Чтение онлайн

— В каком смысле: «его первый Артефакт»? — чуть довернул голову и недоуменно нахмурился Император.

— Ну, это ведь он сделал этого дракончика, — спрятала руки за спину и, я глазам не поверил, пошаркала перед собой ножкой Княжна Борятинская.

— Он?! — округлившимися глазами уставился на меня Император. И мне разом стало не до наблюдений за другими — самого смущение накрыло, и краска к щекам бросилась. Да ещё и немота разобрала. — Ты? Это правда?

И всё, на что меня хватило, это только кивнуть и… тоже пошаркать ножкой по полу. Ну а что?!! Ей можно, а мне нельзя, что ли?! Я, между прочим, почти на полгода её младше!

— Для меня? — последовал следующий вопрос Императора.

— Не совсем… — не осмелился прямо врать я.

— А для кого? — чуть склонил голову к другому плечу Император. Я нервно кивнул на Марию. — А почему тогда?

— Я… поторопился… — сумел, наконец совладать со своим горлом. — Хотел сделать сам красивое украшение Мари к этому Балу… эксклюзивное, чтобы все обзавидовались, но…

— Но? — проявил недюжинное терпение, свойственное, скорее учителю младших классов, чем государственному деятелю, Борис Иванович. Терпение, которого хватало, чтобы раз за разом, чуть ли не клещами по одному слову тащить из нас с Борятинской ответы.

— Но я забыл, что Дракон — символ Императорской Власти. И, если бы с таким украшением на Императорском Балу появилась Княжна… — договаривать я не стал. Все присутствующие итак прекрасно поняли, что я имел в виду.

Император усмехнулся.

— И кто придумал подарить его мне? — с добрым весельем в глазах спросил Император. А мы с Мари молча, не сговариваясь, кивнули друг на друга.

— Вместе, значит, — стала улыбка его ещё благосклоннее. — Мудрый выход из положения. Даже неожиданно для ваших юных лет… Что ж, я принимаю этот подарок от вас, молодые люди. И удовлетворю вашу просьбу. Смотрите внимательно! — сказал он и достал из коробки моего дракончика. Повернул его так и эдак на свет, любуясь блеском на его чешуйках и крыльях. Потом взял его в ладонь, другой накрыл, сосредоточился и, видимо, пустил энергию. Именно, не Элемент пустил, э энергию Элемента, как я в своём «пистолетике». Там ведь у меня тоже не сама вода выстреливает, а лишь её энергия.

Но по видимой части тела дракончика пробежали электрические искры. Император что-то почувствовал и убрал верхнюю ладонь с подвески.

Дракончик… медленно пошевелился. Потом поднялся на задние лапы и проревел что-то угрожающе своей маленькой глоткой. Получилось не очень громко, но вполне отчётливо слышно. Причём, не создалось ощущения чего-то слабого и жалкого. Нет, хоть и тихий, но достаточно грозный рёв маленького хищника.

Дракончик перестал реветь, покрутил по сторонам головой, сложил расправленные до этого крылья, снова их расправил и рванулся в потолок, взлетев с ладони Императора. Хорошо ещё, что тот успел схватить рукой за цепочку. Или же он изначально за неё держался. Не важно.

Цепочка… оказалась удивительно длинной. Метра три успел пролететь к потолку дракоша, прежде, чем она натянулась и остановила его полёт, заставив того неловко-суматошно забить крыльями. Разозлиться и начать плеваться во все стороны.

Причём, ни фига не фигурально! А вполне себе натурально, хорошими такими струями, от которых все присутствующие умудрились вовремя отпрыгнуть. И, надо сказать, что совсем не зря! Так как, в тех местах, на которые попала выплюнутая жидкость, пол очень быстро и глубоко проело! Причём, пол в этом зале был мраморный! То есть, камень до дыр проело-прожгло!

А я с удивлением опознал в этой жидкости воду! Такую же злую, жёсткую и агрессивную, как та, в которой растворялось всё подряд, что я в творческом порыве кидал в свою ванну… Уж, мне ли, Воднику, такие вещи не чувствовать!

Так, мало того! Этот мелкий крылатыш ещё и молниями с крыльев и когтей раскидывался. Длинными такими, трескучими… ничуть не менее слабыми, чем дуга электро-сварки, тянущаяся от электрода к металлу.

Но, это фигня всё, на самом то деле — в боевом отношении, такой хренью даже нормально подготовленного Бездаря не убьёшь. Ну, точнее, убьёшь, но и он имеет какие-то не совсем нулевые шансы отбиться, если не будет ворон считать и хотя бы какой-нибудь дробовик под рукой иметь, чтобы сбить эту летучую пакость. Главное: он действовал самостоятельно! Это не была кукла-болванка, лишь проводящая и воплощающая фантазию хозяина. Нет! Это была автономная единица, которая контролировалась только цепочкой, удерживаемой в руке Императором! То есть… полноценный Дрон!!!

Всего функционала этого «беспилотника» я не знаю. И, теперь уже, вряд ли когда смогу узнать, но даже того, что я уже понял, прочувствовал каким-то внутренним шестым, седьмым или десятым чувством, достаточно, чтобы понять, насколько это перспективное направление.

Почему-то сразу всплыл в голове образ человека, сидящего в пещере с планшетом, к которому тучи маленьких костяных дронов таскают какие-то едва светящиеся шарики… сидящего меня… и тучи Дронов, зачищающих бесконечные подземелья нежити…

Брр!! С силой потряс головой я, отгоняя непрошенные видения. Не ко времени они. Тут такое!..

Император дал дракончику налетаться, наплеваться и настреляться молниями, после чего чуть потянул цепочку… которая тут же и начала стремительно укорачиваться, пока не приобрела свой прежний размер.

Явно довольный, но… уставший Император надел цепочку себе на шею. И дракончик… сначала повис на ней, чуть-чуть повисел, понял, что ему так не нравится, и вскарабкался по одежде на плечо, где и уселся по-хозяйски, принявшись осматривать и чистить крылья, чешую, хвост… по-кошачьи, проворным маленьким язычком.

— Ну как? Довольны? — усмехнулся Император и, не глядя, погладил пальцами по голове сидящего у него на плече дракончика.

— Круто! — переглянувшись с Марией, хором ответили мы.

— Что ж, ладно, — чуть посерьёзнел Борис Иванович, смещаясь ближе ко мне. — У меня для тебя тоже кое-что имеется. Правда, не подарок, а честно заслуженный твоим же трудом знак — констатация факта. Знак твоего Ранга, — с этими словами Император взял у подбежавшего слуги со специальной подушечки маленький голубой значок в виде капли воды с белой руной «Лагуз» на нём и тремя красными точкам слева от её ровной стороны, идущими столбиком сверху вниз. Три точки — третий по счёту Ранг. Взял и прикрепил на лацкан кителя парадного мундира немного ниже золотой эмблемки («петлички») Лицея.

— Княжич Долгорукий Юрий Петрович — Одарённый Стихии Воды Ранга Вой! Носи с Честью! — провозгласил Император.

* * *

Глава 8

* * *

Я не успел гаркнуть положенное уставом «Служу Империи и Императору!» ну или чуть боле нейтральный вариант: «Во славу Империи!». Правда, не очень-то и хотел я такими заявлениями разбрасываться — слово материально. Но, хрен бы с ним — не успел. Так-как со стороны «гостей» нашей страны послышались отчётливые одинокие редкие издевательские хлопки в ладоши. И смех, слегка натужный, но такой же издевательский.

Присутствующие, не сговариваясь, повернулись в сторону источника этих звуков. Сделал это и нахмурившийся Император.

Хлопал в ладоши и смеялся один из представителей Южно-Американской Империи. Высокий черноволосый и кудрявый чуть смуглый мужчина в довольно дорогом светлом костюме с коротким кривым мечом в ножнах возле пояса. И со значком, если меня зрение не подводит, Баталодора, Ранга, который у них там примерно соответствовал нашему Ратнику.

Рядом с ним стояли два Гранда, Маэстро и даже Авапхуру в своём вызывающем золотом головном уборе.