Чтение онлайн

— Привет! Не могу сказать, что утро доброе, но по какому случаю траурный вид? — я потянулась за бутербродом с самым аппетитным, на мой взгляд, кусочком мяска, но коварный Рон меня опередил и увел его у меня прямо из-под носа. Показав жестом, что расплата будет жестокой я все внимание обратила на сестру — ожидая когда она расскажет — по какому случаю скорбит. Лия покачала головой и ожесточенно ткнула ложкой в серую жижу. — Тааак, понятно! Идем ко мне. Шеф, это мы забираем — я указала на блюдо с бутербродами. Иванас кивнул.

Я подхватила бутерброды, но Рон быстро выхватил у меня из рук огромную тарелку, не преминув сострить, что я косорукая, еще уроню. Лия нехотя поплелась за нами.

В моих покоях Рон оставил нас одних, попутно утащив с собой бутерброда четыре, не меньше. Когда Лия расположилась в кресле напротив меня, я многозначительно кашлянула, призывая подругу прекратить играть в молчанку.

— Катрин, ты наверняка уже в курсе, что ко двору вернулась матушка? — девушка как будто заставляла себя говорить, ей-то чем насолила эта стерва? — И отец, он вызвал меня к себе и сказал, что они решили объявить о помолвке…

— Хм… так что о ней объявлять, если уже полгода как было объявлено? — я чего-то не понимала.

— Не о твоей помолвке, а о моей. — слезы тихо прочертили две дорожки по щекам сестры.

— Как? С кем? Лия, не плачь пожалуйста… — я не знала чем помочь в этой ситуации…

— Они решили поженить нас с Салемом… я выхожу замуж за принца — и тут сорвало плотину, Лия начала буквально биться в истерике, она рыдала навзрыд, так что не могла сделать вдох.

Все что я могла сделать — это сжать сестру в объятиях, так крепко, как только могла. Я чувствовала как бешено стучит сердце сестры повышая давление. И тут я ощутила, что мое сердцебиение тоже набирает ритм и начинает биться в унисон с ее. Затем мое начало сбавлять ритм, пульс перестал стучать в ушах, и у истерика Лии сошла на нет. Ого, это что получается — магия крови во мне проснулась и так решила себя проявить, без каких-либо действий с моей стороны. Ладно хоть на этом спасибо.

Лия удалилась в ванную, чтобы умыться. Я успела съесть за это время два бутерброда, да я, когда сильно нервничаю всегда есть хочу. Когда сестра вернулась, я задала очень мучавший меня вопрос:

— Лия, ведь Салем — это твой двоюродный брат, наши отцы — родные братья, не слишком ли это близкое родство для заключения брака? Я не понимаю? У нас что — нет аристократов с достойной родословной? — да, не понять мне дворцовых интриг.

— Понимаешь — у Салема очень слабый дар, он стихийник, но для управления страной нужно либо обладать сильным даром, либо магией крови. Для императора магия крови — это не самое главное, так как при императоре всегда есть столичный Ворх, но сильный дар — это обязательное условие. Поэтому было решено, что отец, хоть и старше, но станет Ворхом, а его младший брат — стихийник займет трон. Чтобы власть держали внутри семьи. — Лия перевела дыхание, глотнув воды из стакана. — Так вот, возвращаясь к Салему — он, как я уже сказала очень слабый, и ему не занять престол с таким уровнем дара, а второго наследника нет, как умерла первая жена императора — мать Салема, так он больше не заключил брачный союз, по какой причине не знаю, не спрашивай, домыслов много, и что там на самом деле… Вот собственно потому что нет достойного наследника престола — отец с императором решили поженить нас с принцем, в надежде на сильное потомство, они предполагают, что объединение одной крови усилит ее и я смогу родить сильного наследника престола, а Салем будет регентом.

— Кошмар… — мне было не по себе, ладно меня отдают на заклание как откуп, а из Лии вообще объект селекции хотят сделать, уж не знаю кому повезло больше в этой ситуации — А что твоя мать? Она не против? — нет, ну мало ли от замужества с северянином она ее спасла, может и от этого спасет?

— Мама? — Лия печально усмехнулась — Она просто счастлива, мало того, что я остаюсь рядом с ней, так еще и ее статус повысится, одно дело быть женой Ворха, а другое бабушкой будущего императора, да она чуть ли не сияет…

— Лия, мне… очень жаль, я тебе искренне сочувствую, но может, все не так, плохо, стерпится — слюбится…. — Богиня, что я несу. Сама-то я не горю желанием выйти замуж…

— Катрин, Салем, он… понимаешь… он жестокий, я его боюсь.

Ну вот приехали… Боится она его, там есть то тощий хмырь, кого там боятся, хотя… Лия ведь совсем хрупкая и никакой физической подготовки… да уж. Нужно заняться ее физической формой. О помолвке должны были объявить вечером на званом ужине. Но планам обитателей дворца не суждено было сбыться… В обед пришло сообщение с Севера, что ситуация, сложившаяся в горном государстве требует сократить срок ожидания, и что северяне дают на подготовку неделю и в первый день весны прибудут во дворец и через неделю, после детального обсуждения брачного договора (уж Тротсфорд не упустит своего, хотя меня он и так желает побыстрее сбагрить из дворца), что займет еще около недели, будет заключен брак. Объявление помолвки было решено отложить — не до этого, а вот счет моего времени перешел буквально на часы…

5.

Неделя пролетела так быстро, что я даже заметить не успела.

Рон на тренировках будто сбесился совсем — гонял меня так, что после тренировки я еле ноги переставляла. Лию решено было тоже подключить к занятиям, не скажу, что она с энтузиазмом отнеслась к моей идее, но деваться ей было некуда, если я что задумала, то свернуть меня с намеченного пути задача не из разряда простых. Лию конечно никто не собирался обучать техникам боя, но как хорошенько врезать противнику по причинному месту, чтобы успеть убежать пока он круги перед глазами считает, посчитали своим долгом научить, и довести до автоматизма. Конечно Рон отказался быть тренировочным пособием, поэтому отрабатывать удары приходилось на тренировочном манекене. Так что проверить — долго ли соперник будет приходить в себя нам пока не довелось. Однако к концу недели сестра стала заметно выносливее, и могла пробежать уже десять кругов и ее потом не приходилось нести до покоев, так что результат на лицо, главное, чтобы после моего ухода она не забросила это дело.

К побегу у меня было абсолютно все готово, одежда, деньги (благо меня тут не ущемляли, Ворху вообще было абсолютно все равно что со мной происходит, лишь бы на глаза не попадалась), и, конечно мои любимые парные клинки. Еды я не планировала брать много, так как мне до портала было добираться всего несколько часов, а потом наличие денег позволит мне останавливаться в достойных заведениях на ночлег не рискуя отравиться или быть за ночь сожранной клопами.

Куда в итоге я планировала отправиться? Ну вариантов у меня было два: первый — отправиться в Вивернское княжество, там царил матриархат, человеческие женщины-воины особо ценились, но для меня там было несколько неприятных моментов — климат был очень влажный, местность болотистая а дождь шел триста тридцать дней в году, да и коренные обитатели там были виверны, то есть наполовину люди — наполовину змеи. Я конечно без предрассудков, но как-то не по себе. И второй вариант — это отправиться на Север. Да-да, именно туда, куда меня хотят выдать замуж. Со стороны кажется это нелогичным, но одно дело поехать по собственной воле, свободным человеком, а другое поехать в виде агнца на заклание, тем более зная, что женушки верховного лорда мрут как мухи. На Севере одна из лучших, если не лучшая военная академия, женщин туда берут гораздо охотнее, чем у нас в Империи, да и работа воинам всегда найдется — в горах по обе стороны разломы, так что стражи границы в цене, тем более, что все государства щедро спонсируют Север, ведь никому не хочется вести борьбу с разбежавшимися порождениями Хаоса, разбежавшимися по всему миру. Это конечно не то, что вернуться в родной город и жителей города, которых знаешь по именам защищать, но тоже не далеко от моих мечтаний.

В общем все было готово к тому, чтобы навсегда покинуть это место, но я все тянула время. Я очень сильно привязалась к сестре и мне было очень тяжело с ней расстаться, ведь у меня раньше не было не то что сестры, а не было подруги, с которой можно обсудить всякие глупости, по-секретничать и поделиться душевными переживаниями. Также меня терзала совесть, будь она не ладна. Как я себя не пыталась уговорить, что Ворх обязательно что-нибудь придумает и не отдаст Лию северянину, все равно мне было стыдно так подставлять свою кровиночку.

Лежа очередную ночь без сна и терзаясь сомнениями я решила, что завтра все-таки решусь на побег. Тем более что вечером должны прибыть северяне и в суете всем уж точно будет не до меня. Дорожную сумку я заранее перенесла в галерею и спрятала ее в начале тайного хода. Да и что скрывать мне было очень любопытно посмотреть воочию на лорда, и его свиту. Ох уж это женское любопытство…

Весь день мы с Лией провели у меня в комнате, предпочитая не путаться под ногами слуг, готовящих дворец к приезду высоких гостей. Завтрак и обед нам принесли в комнату, спасибо Иванасу- не дал нам умереть от голода. Рона вызвал начальник стражи, судя по всему на весь день, скорее всего моему стражнику нужно было получить указания на предстоящий вечер. Пока его не было у моих дверей дежурил другой стражник. Я не знала — расстраиваться мне или радоваться, если Рона не будет рядом вечером. С одной стороны — мне было грустно, вот так больше никогда с ним не увидеться, но с другой — если я сбегу не в смену Рона, то ему и не влетит.

Так, за разговорами ни о чем пролетел день. Лия ушла готовиться к приему часа в четыре. Мне же готовиться особо не нужно было — всю одежду я подготовила еще вчера. Выбор мой пал на черный цвет, так как побег я запланировала блтже к окончанию приема. Надев удобные брюки и рубашку из плотной ткани, поверх них я накинула накидку из черного бархата с невероятно красивой вышивкой серебряной нитью. Что сказать — это был мой любимый комплект, и расставаться с ним мне было жаль, но тащить длинную накидку с собой, или на себе было крайне неудобно. Волосы я подколола вверх, собрав с боков и они красивым каскадом ниспадали по спине.