Чтение онлайн

В клинике всегда пахло медицинским спиртом, но чем ближе Нелл подходила к регистратуре, тем резче становился запах. Воняло еще чем-то…

Бензином.

Она прошла через арку к регистратуре и увидела сестру, склонившуюся над выдвинутым ящиком с картотекой. Вида поливала документы какой-то жидкостью. Спиртом. Медицинским спиртом из коричневой бутыли – такие емкости использовались в приемных клиники. Двадцать шкафов с документами стояли открытыми.

– Ви? – тихо позвала Нелл.

Вида резко обернулась и отпрянула от ящика, но, завидев младшую сестру, успокоилась.

– Что ты делаешь? – спросила Нелл.

– Важное дело, милая. Все нужно делать мигом, как говаривал Элвис.

– Что?

Вида рассмеялась:

– Иногда я забываю, насколько ты моложе меня.

– Совсем ненамного, – заметила Нелл, которой вдруг стало очень страшно.

– На целую жизнь, малышка. По-моему, я велела тебе уносить ноги.

– У меня было дурное предчувствие. Ну, ты знаешь, о чем я.

Вида посмотрела вниз, на ящик с бумагами, и вздохнула.

Нелл окинула взглядом комнату и пришла в ужас от увиденного. Пустые бутыли из-под спирта валялись по всей комнате: несколько штук на шкафчиках с документами, остальные – у компьютера. Красная металлическая канистра с бензином стояла под столом. Один чирк спичкой – и все погибнет в огненном вихре.

– Зачем ты это?! – воскликнула Нелл.

– У нас нет другого выхода, – пояснила Вида, открывая очередную емкость со спиртом и выливая ее содержимое в ящик, набитый историями болезней. – Нужно спешить как на пожар. Чем быстрее от всего избавимся, тем лучше.

В ее смехе слышалась истерическая нотка, и Нелл испугалась еще больше.

– Так вот зачем ты уходила сегодня!

– Угу. У нас было маловато спирта, а в аптеке «Уолгринз» – навалом. Мне пришлось протащить его сюда тайком, в старой коробке от компьютера «Делл». Налоговики поставили у заднего входа своего человека – следить за клиникой. Ждут, когда приедет их питбуль.

– Питбуль?

Видин смех смолк.

– Малышка, немедленно сматывайся!

– Но… как можно все это поджечь и не погибнуть?

Вида хитро улыбнулась:

– Пойду к распределительному щитку и отключу электричество. Вернусь сюда и включу все компьютеры и электроприборы. Еще одна пробежка по коридору, щелчок рубильника – и бабах! Ищи ветра в поле.

– Откуда ты обо всем знаешь?

– У меня был приятель из страховой компании, работал с делами о поджогах. Помнишь?

Нелл смутно припомнила тощего небритого каджуна [14] неопределенного возраста.

– К сожалению, у нас нет времени, чтобы устроить что-нибудь первоклассное, – посетовала Вида. – Обойдемся тем, что есть.

Нелл шагнула в комнату.

– Там еще остались пациенты, я сама видела.

– Да, парочка. Заберу их с собой, когда буду уходить. – Вида швырнула пустую бутылку на пол и продолжила: – Может, если заметят наше геройское спасение, то и впрямь подумают, что пожар начался случайно? Сомнительно, но попробовать стоит.

– А где остальные?

– Отправила домой. Сказала, что у нас сбой в работе компьютеров: невозможно ни счет выставить, ни страховку оформить. Смылись в тот же миг.

– А доктор Остер?

– Забирает улики из дома Уоррена, как я тебе и обещала.

Теплое чувство благодарности охватило Нелл.

– Ви, давай уедем вместе, а? У тебя есть деньги, я уверена. Доберемся до Канкуна, снимем квартирку на месяц, а там решим, что делать дальше.

Вида улыбнулась мечтам сестры.

– Да я бы с удовольствием, детка, но не могу. Мы повязаны с Кайлом, и я его поддержу. А если выберемся из этой передряги, то он от меня никуда не денется.

Нелл закрыла глаза, печаль охватила ее душу.

– Ты же знаешь, Ви, на него нельзя рассчитывать. Как только ты спасешь его шкуру, он найдет себе другую подружку. Кого-нибудь помоложе, чтобы не знала, какой он придурок.

Ухмылка Виды растянулась еще шире и вдруг сменилась гримасой. Нелл услышала мужской голос и обернулась.

В дверях, ведущих в коридор, стоял темноволосый мужчина в сером костюме. Он выглядел как адвокат, а может, как агент ФБР – во всяком случае, такими их обычно показывают по телевизору.

– Добрый день, – сказал он низким голосом. У него был выговор типичного северянина. – А где доктор Остер?

– Уехал, – ответила Вида. – У нас тут проблемы с компьютерами. Думаю, он поехал в магазин за запасными частями.

Взгляд незнакомца перебегал с компьютеров на открытые шкафы с документами. Он наверняка заметил бутыли со спиртом, но ничего не сказал.

– Попрошу вас медленно приблизиться ко мне и выйти из комнаты. Мне нужно с вами побеседовать. Ничего серьезного. Пожалуйста, никаких резких движений. Нам всем угрожает смертельная опасность.

Вида посмотрела на него с почти игривой улыбкой:

– Вы так считаете?

– Отойдите от стены, мисс Робертс. Жду вас в коридоре.

Вида кокетливо потянулась, будто кошка, которую приласкали. Нелл знала – сестре доставляет извращенное удовольствие мысль о том, что представителю власти известно ее имя.

– Так вы и есть Биглер? – спросила она.

– Совершенно верно.

– Питбуль с шилом в заднице?

Биглер подал знак кому-то в коридоре.

– Этого я еще не слышал, но не сомневаюсь, что говорили обо мне. – Он посмотрел на Нелл: – Выйдите, пожалуйста, в коридор, мисс.

Девушка почувствовала, что спокойный и уверенный голос незваного гостя словно притягивает ее к себе. Разве Биглер похож на питбуля? Скорее, на доброго надежного лабрадора. Нелл медленно двинулась к нему, взглядом умоляя сестру последовать ее примеру.

Но Вида не собиралась сдаваться так легко. Нелл внезапно поняла: сестра давно заметила, что у агента нет оружия. Если бы и было, он побоялся бы выстрелом привести в действие бомбу, которой стала наполненная горючими веществами комната.

– Хотите отправить меня за решетку, мистер Биглер? – спросила Вида с вызовом.

– Посмотрим, как вы будете себя вести. Поможете нам установить справедливость – возможно, сумеете избежать наказания.

Вида расхохоталась:

– Значит, если я сдам Кайла Остера, от тюрьмы вы меня освободите?

Биглер вздохнул и отошел дальше в коридор.

– Вроде того. Все зависит от вашей роли в этом деле.

Нелл увидела, как что-то изменилось в глазах сестры.

Вида прошептала:

– Беги малышка, беги!

Нелл вскрикнула, но сестра уже сунула руку в карман, вытащила дешевенькую голубую зажигалку и щелкнула рычажком. Сильные руки схватили Нелл и потащили к выходу. Кто-то бросился вперед, размахивая пистолетом, и сдавленный крик вырвался из горла Нелл.