Чтение онлайн

«Болван! О чём я только думал?» — укоризненно подумал Натан, прикрывая лицо от ударов.

Четверо тринадцатилетних мальчишек повалили его на землю, и стали избивать ногами. Одному из них Хоук успел разбить губу, и вывихнуть руку, а второму поставить фингал. Если бы не взрывоопасный характер юного Натана, драки вообще можно было бы избежать. Одиннадцать лет своей жизни Хоук провёл в приюте на окраине Терраграда. Койка в общем зале и трёхразовое питание — о чём ещё мог мечтать обычный мальчишка? Научившись писать, Натан начал вести дневник о своей жизни в приюте, пока один из воспитателей не отобрал его. Два раза Натана усыновляла, и оба раза его возвращали обратно, за что Хоук получал взбучку от директора приюта, причём иногда эта взбучка переходила в рукоприкладство. Директор вбил в голову мальчишки, что он — пустое место, вторсырьё, и должен радоваться, что нормальные люди снизошли до того, чтобы взять его к себе. Натан же ненавидел так называемых «нормальных» людей за отношение к себе, и другим детям, которым посчастливилось угодить в приют. Когда в приют приходили семейные пары, и рассказывали какой тип ребёнка им нужен, всех воспитанников заставляли строиться в одну шеренгу, и не издавать ни звука до тех пор, пока не будет дано разрешение. Во время подобных смотрин Хоук чувствовал себя не человеком, а товаром на рынке. К тому моменту, когда мальчишке исполнилось 11 лет, он уже был яростным мизантропом, ненавидящим всех кто его окружает без исключения. Не желая и дальше быть товаром, Хоук сбежал из приюта, и поселился в Пустошах, добывая еду за счёт воровства. Натан сторонился магазинов, боясь примелькаться, и предпочитал влезать в чужие дома и квартиры посреди ночи, или же вооружался дубинкой, и отнимал провизию у своих сверстников. Хоук не знал, что в связи с его побегом приют посетила особая комиссия. В результате тщательной проверки были выявлены многочисленные нарушения. Нескольких особо ретивых воспитателей уволили, а директора, мало того что уволили, так ещё и приговорили к 1 году тюремного заключения за жестокое обращение с воспитанниками приюта. На его место был назначен новый человек, отличавшийся добротой и честностью. Если бы Хоук об этом узнал, то покинул бы Пустоши и вернулся обратно, но судьба распорядилась иначе. Натан был типичным одиночкой, плохо сходящимся с другими людьми, независимо от их возраста и пола. В свои 12 лет юный Натан был очень вспыльчивым, поэтому когда его обозвали жалким детдомовским падальщиком, и предложили питаться исключительно из помойных баков, Хоук сломя голову бросился в драку, о чём сейчас сильно жалел. Одной лишь ярости было недостаточно, чтобы одолеть четверых противников. Закончив избиение, четвёрка ребят решила, что с него достаточно, и ушла. Чувствуя боль во всём теле, Натан попытался привстать, однако тут же потерял равновесие, рухнул на землю и потерял сознание. Хоук пришёл в себя от сильной встряски. Нехотя открыв глаза, он увидел перед собой незнакомого худощавого мальчишку в рваных штанах и пожелтевшей футболке.

— Если не уберёшь от меня свои грязные лапы, я тебе их сломаю! — процедил Натан сквозь зубы, затем оттолкнул от себя парнишку.

Мальчик упал на пятую точку, и недоверчиво посмотрел на Хоука.

— Незачем так сердится. Я всего лишь хотел удостовериться, что ты жив, — сказал он, поднимаясь на ноги, и отряхивая штаны.

— Удостоверился? А теперь вали отсюда, мелюзга, если не хочешь огрести по полной!

Собеседник Натана озорно улыбнулся.

— Ты сейчас похож на Скипа. Прямо один в один, — сказал он.

— Какого ещё Скипа?

— Да есть тут одна дворняга. Ему недавно исполнилось 17 лет.

— И чем же я так похож на старую облезлую дворнягу?

— Во-первых, как ты сам только что сказал, Скип облезлый. Во-вторых, он сильно помятый, и хромает на заднюю левую лапу. В-третьих, Скип обитает возле помоек, иногда рядом с пьяницами. Он дряхлый и беспомощный, но если кто-нибудь попытается приблизиться к Скипу, пёс начнёт рычать и лаять, а может даже и за ногу цапнуть.

— Ты сам этого хотел, мелюзга! — воскликнул Натан, взбешённый тем, что его сравнили со старой дворнягой.

Он попытался ударить дерзкого мальчугана по лицу, однако тот резко отскочил в сторону. Промахнувшийся же Натан потерял равновесие, и упал лицом в грязь. Перевернувшись на спину, Хоук ожидал увидеть убегающего мальчугана, однако тот удивил его: подойдя к Хоуку, мальчишка протянул ему руку.

— Дикий ты какой-то. Тебе бы помощь не помешала.

— Проваливай! Не нужна мне твоя помощь, мелочь пузатая! — отверг его помощь Натан.

— Возможно в нормальном состоянии ты мегакрутой парень, но сейчас тебя без труда поколотит даже одномесячный котёнок, — проговорил мальчишка с усмешкой.

— Поколотит или нет — тебе то какое дело? Если бы ты валялся в дерьме, я бы скорее отрубил себе руку, чем предложил бы свою помощь!

— Охотно верю. Ты когда в последний раз ел?

При упоминании о пище, в животе Натана предательски заурчало. Три часа назад он смог стащить закуску у кого-то алкаша. Вряд ли несколько кусков чёрствого хлеба, об которых Натан чуть не сломал зубы, можно было считать полноценным завтраком.

— Ты что, знаешь где можно разжиться нормальной жратвой? — полюбопытствовал Натан.

— Не только разжиться, но и не огрести за это по башке. Запасов Джоанны хватит на всех.

Хоук сразу же понял, что речь идёт о женщине, проживающей в старой церкви. О Джоанне знали все обитатели Пустошь, включая Натана. Даже не видя Джоанны, Хоук поставил ей диагноз «нормальный человек», и решил, что скорее уж подохнет от голода, чем приползет к Джоанне на коленях в поисках жалкой подачки. Натан никогда никого ни о чём не просил, а если ему что-то было нужно, предпочитал брать нужную вещь, не спрашивая на то разрешение.

— Кстати, меня зовут Сайкс, — представился собеседник Хоука.

Натан презрительно фыркнул.

— Дурацкое имя. Похоже на кличку для дикой мартышки, — высказал он своё мнение.

— Тебя забыл спросить, Скиппи, — весело проговорил Сайкс, затем повернулся спиной к Хоуку и пошёл по направлению к церкви.

Натан поймал себя на мысли, что Сайкс в равной степени его забавляет и раздражает. Решив набить ему физиономию чуть позже, Натан поплёлся за своим новым другом.

После того как его окатили холодной водой, Хоук нехотя открыл глаза. Сразу же после поимки опального чистильщика доставили в башню, и отвели в подвал, представляющий из себя самую настоящую камеру пыток. Прежде чем Хоука приковали к дыбе, в подвал явился Дуглас. Окинув Хоука равнодушным взглядом, Крейн приказал своим палачам приступать, а сам ушёл. Началось всё с банального избиения, однако много позже мучители проявили изобретательность. Хоука стали прижигать калёным железом, бить по спине кнутом, окунуть головой в воду, и держать в таком состоянии пару минут. Пытки длились вплоть до самого вечера. Как только Натан отрубился, мучители привели его в чувство, накормили какой-то кашей через трубочку, и вкололи особый наркотик, заглушающий боль, но многократно увеличивающий восприятие. Эта пытка оказалась гораздо страшнее, чем всё что было ранее. Все чувства Натана обострились до такой степени, что он едва не сошёл с ума. Уходя, один из мясников помыл руки, и специально не закрыл кран до конца. Каждая падающая капля заставляла Натана болезненно ёжиться. Хоук пытался прикрыть уши, однако сделать это, будучи закованным в кандалы, было невозможно. Чтобы отвлечься от боли и шума, Натан воспроизвёл в своём мозгу колыбельную, которую Джоанна напевала своим малолетним воспитанником. Старая церковь в Пустошах была местом, в котором озлобленный на весь мир мальчишка чувствовал себя довольно уютно. В какой-то момент Натану даже показалось, что он обрёл собственный дом. Возможно, именно поэтому Хоуку и приснилась первая встреча с Сайксом Спайроу. Однако сон был прерван, и Натан приготовился к новой порции пыток. Открыв глаза, Натан увидел перед собой старого друга. Сайкс смотрел на него словно на какую-то смешную диковинку. Хоук стиснул зубы, сожалея, что не может стереть с лица Сайксу эту самодовольную и дерзкую ухмылку.

— Кажется тебя снова превратили в Скипа. Не повезло, так не повезло, — проговорил Спайроу с иронией.

— Заткнись! — процедил Натан сквозь зубы, затем закрыл глаза, и начал мотать головой, стараясь отогнать наваждение.

И действительно, как только Хоук открыл глаза, Сайкс исчез, а на его месте стоял Адам Экхарт.

— А я ничего и не говорил. Кажется у тебя поехала крыша, ублюдок, — проговорил чистильщик с неприкрытым злорадством.

Хоук поймал себя на мысли, что был бы рад сойти с ума, чтобы больше ничего не чувствовать. Он прекрасно понимал, что Дуглас не позволит ему умереть слишком быстро, и растянет пытки на несколько дней, а то и недель.

— Что тебя надо, сосунок? — спросил Хоук.

— Просто хотел сообщить, что твои сообщники найдены и казнены. Все до единого.

«Что он несёт? Почему он говорит о Лонсдейле во множественном числе?» — недоумевал Натан.

— Так что можешь не надеяться, что они тебя отсюда вызволят, — продолжил Адам.

— Кажется, мясники Дугласа расшибли мне голову, но я не понимаю о чём ты бормочешь.

Экхарт самодовольно ухмыльнулся, затем схватил Хоука за волосы.

— Тебе конец, ублюдок. Хоть это-то ты понимаешь? — спросил он, глядя Натану в глаза.

Хоук плюнул ему в лицо, ожидая, что Экхарт начнёт его избивать. Вытерев щёку, Адам один раз ударил Хоука по лицу, и зашагал к двери. Понимая, что чистильщик вот-вот уйдёт, Натан стал думать как бы спровоцировать его на агрессию.

— Тебе стоило получше приглядывать за сестрёнкой! — крикнул Натан вслед Адаму.

Как и ожидал Хоук, Экхарт резко обернулся. Понимая, что выбрал правильное направление, Натан продолжил.

— Второго такого никчёмного человечишку как Хизер Экхарт, наверное, нет во всём мире, точнее не было. Подохнув как собака, она сделала этот мир немного чище.

— Закрой пасть, ублюдок! — яростно прокричал Адам.

— Но прежде чем сдохнуть, она рассказала, что ты хочешь меня грохнуть. Твоя сестричка сдала тебя со всеми потрохами, прекрасно зная о последствиях. А ещё я её трахнул как последнюю потаскуху, и ей это понравилось!

Разъярённый Адам накинулся на Хоука и стал зверски избивать. Провоцируя чистильщика, Хоук рассчитывал, что Экхарт его прикончит, и тем самым избавит от дальнейших страданий. Адам колотил его словно боксёрскую грушу, затем выхватил пистолет и приставил его ко лбу Натана.