Чтение онлайн

Его самооценку не поколебал даже тот простой и очевидный факт, что пепелище Замка медной розы совершенно никак не откликнулось на наше присутствие.

— Что ж… у нас в запасе ещё один Замок! Твоим волосам пошёл бы Замок серебряной розы. Что скажешь, малыш?

Я ничего не ответила.

Для себя самой я не решила даже ещё, имею ли моральное право соглашаться на предложение Орвика выйти за него замуж.

И всё-таки я, видимо, заразилась невольно его настроением.

Быть может, поэтому даже для меня стало почему-то неожиданностью, когда раскинувшийся на бескрайнем скалистом плато западных берегов пепелище Замка серебряной розы тоже ответило на наше прибытие абсолютным молчанием.

Мы исходили его вдоль и поперёк — уже была ночь, и лунный свет заливал серебристые пустоши. Рябь на жемчужно-сером, почти белом как речной песок, пепле. Было полное ощущение, что мы с Орвиком идём по бугрящейся поверхности воды, бороздим волны этого океана, как безмолвные корабли.

Красиво.

Красивое место.

Жаль, что не наше.

— Да что происходит? — нервно спросил Ричард Винтерстоун и широким шагом устремился к нам. — Почему у вас не получается? Это же последний! Может вам… не знаю… поцеловаться?

— Исторический момент. Впервые в жизни наш сухарь — за романтику… — пробормотал Орвик. Я видела, что он обескуражен тоже.

А потом случилось странное.

Как только нога Ричарда Винтерстоуна ступила на пепелище, из серебристых волн ему навстречу взмыл кристалл.

Все застыли.

Да, семечки Замков отличаются от Искр — теперь я это поняла. Семечки были зародышем будущей жизни, и их искренняя, чистая, прозрачная магия била вокруг таким ясным и ярким ореолом, что лунный свет бледнел перед этой красотой.

Гранёный кристалл вытянутой формы взмыл на уровень глаз.

Ричард Винтерстоун не делал ни малейшей попытки взять его в руки, только смотрел поражённо. Серебряные блики ложились на его лицо.

Затаив дыхание, все следили, что же будет дальше.

Ну же! Возьми его! Может, это наш шанс?

Правда, я не слышала, чтоб хозяином Замка роз когда-либо становился одиночка. Вроде бы, они реагируют только на пару. Но ведь всегда бывают исключения!

Наконец, Ричард очнулся от зачарованного забытья и протянул руку.

Серебряный кристалл, словно юркая птичка, упорхнул и не дался.

А потом просто взял, и окунулся обратно в пепел.

Волшебный свет погас.

— Что. Это. Было? — проговорил Ричард, оборачиваясь, словно подозревал, что своевольный камень продолжит кошки-мышки дальше. Но нет — он больше не появлялся. Создавалось полное ощущение, что Замок серебряной розы проснулся ненадолго, чтобы осмотреться и снова заснуть.

Орвик рядом со мной уселся прямо в пепел. Запустил руку в волосы и принялся… тихо смеяться. Он весь просто трясся от смеха, и хорошо, что Ричард, который слишком ревностно относился к своей гордости, этого пока не замечал.

— Ты чего? — страшным шёпотом спросила я жениха, опускаясь рядом с ним на колени.

— Ты не поняла? — сдавленным голосом ответил Орвик в перерывах между приступами смеха.

— Что я должна была понять?

— Нет, ну какие же умные эти Замки! — он покачал головой в восхищении.

— Да поясни ты уже, наконец, — что ты имеешь в виду?!

— Замок серебряной розы выбрал себе хозяина.

— Так почему тогда не дался в руки?!

— Эх, наивное ты у меня ещё солнышко… да потому что хозяйка ещё не подросла!

И тут, глядя в смеющиеся глаза Орвика, меня осенило тоже.

— Ты же не хочешь сказать…

— Вот именно! Только ему пока не говори. Да и вообще, может я ещё и не прав. Просто это единственная версия, которая всё объясняет.

Мда-а-а уж…

Мне вдруг тоже захотелось улыбаться, глядя на недоумённое лицо будущего жениха, который ещё даже не подозревал, что его уже окольцевали.

— Вы о чём тут? — беспокойно спросил Ричард, подходя к нам.

— Делимся своими опасениями по поводу твоей будущей судьбы! — с широкой улыбкой на все тридцать два ответил Орвик, глядя на него честными-пречестными глазами.

— У нас судьба будет у всех незавидная, если не найдём Искры, — раздражённо ответил Ричард. — Ситуация предельно ясна — Замок ошибся, ложное срабатывание. Они тут так давно разрушены, что видимо, механизм уже сбоит. Лучше думайте, что дальше делать будем.

И он снова пошёл прочь.

— Рыбка, насаженная на крючок, всегда трепыхается, не желая признать очевидное, — ухмыльнулся Орвик. — Что её песенка уже спета.

Я устало привалилась жениху на плечо и потёрла лоб.

— Послушай… это всё, конечно, замечательно. Но когда-нибудь. А что же делать сейчас? Ведь это же значит… что у нас по-прежнему всего-навсего пять Искр!

Уже было совсем поздно, но ни у кого из нас и мысли не возникло отправиться спать.

Перед нами была серьёзная проблема.

И проблема казалась нерешаемой… пока я не увидела лицо Тиэлин.

Волшебница стояла, прислонившись к одному из дубов, но даже в тени ветвей её глаза сверкали упавшими звёздами.

Превозмогая усталость, я поднялась. Мы с Орвиком переглянулись, и он пошёл вместе со мной.

— Ты что-то придумала, не отпирайся!

Ти загадочно посмотрела на него.

— Возможно.

— Ну? Не тяни, нервы не железные!

— Всем известно, что магия Замков роз ищет прежде всего любовь. Сильную, чистую, бескорыстную — такую, которая будет питать их потом как самое драгоценное топливо, которую они смогут умножать и возвращать своим хозяевам, увеличивая энергию Порядка в этом мире.

Мне как-то взгрустнулось.

Я думала, у нас с Орвиком такая.

Словно прочитав мои мысли, Тиэлин повернулась ко мне.

— Но вы ведь не думаете, что во всём этом мире число влюблённых пар ровно соответствует числу Замков роз? О нет, всё далеко не так просто. Так что не отчаивайтесь — возможно, ваше предназначение совсем в ином. Ну а сейчас… наша задача как следует подумать. Нет ли под рукой ещё одной перспективной молодой пары, которую мы могли бы привести на знакомство с Замком? Медной розы, судя по всему. Что-то мне подсказывает, что Серебряная уже определилась с выбором.