Чтение онлайн

Когда нам оставалось шагов десять, двери открылись и от туда вышел крупный мужчина, в добротной кольчуге, шлеме и высоких сапогах, вооруженный топором, который он сразу же поставил обухом вниз. Следом вышла невысокая, слегка пухловатая женщина, с караваем на полотенце в руках. Она было дернулась спускаться по высоким ступенькам, но мужчина, придержал ее рукой и что то сказал, после чего она осунулась и передала каравай вышедшей за ними девочке, лет десяти, судорожно поправляющей только что надетое нарядное платье, с характерными мятыми складками, от долгого хранения среди других вещей. Девочка ойкнула, но каравай взяла и мелкими шажками пошла к страшным эльфам.

– Поздорову, гости дорогие!
– старательно копируя интонации взрослых, подняла вверх каравай и опустила глаза, - угощайтесь, люди добрые, нет для вас зла у нас в Гнильцах, в том порука хлеб наш, да соль!

Стараясь не растянуться в улыбке, я отломил кусок каравая, обмакнул в соль и закинув в рот принялся жевать. Гал, недоуменно посмотрел на все это действо и все повторил. Извернув шею, между нами втиснул морду Ураган и быстро, схватив пастью весь каравай, с солонкой и полотенцем и тоже принялся с довольной мордой его уминать. Девочка вскрикнула и отшатнувшись упала бы, если я не подхватил ее за плечи.

– Не бойся, дитя, Ур тебя не обидит, он тоже решил почтить старинный обычай. Проводи нас к твоим родителям

– Там только моя мама, Баландин, он мне не отец!

– Но он староста деревни?

– Нет, он...

– Воевода нашего селения, после смерти старосты исполняю обязанности еще и старосты. Мое имя Баландин, и я рад вас приветствовать вас в Гнильцах. Гости не часто бывают в наших селениях.

– Приятно познакомится, Баландин, судя по броне и оружию, служил?

– Да, было дело. Каси, иди к маме, помоги накрыть на стол. Я был капитаном стражи барона, пока его крестьяне не подняли бунт и повесил во время очередного сбора налогов. Убежал с остатками отряда и осел в этой деревне. Недавно был набег разбойников, в ходе которого погиб староста и несколько мужиков, разбойники убежали, вот теперь живем в состоянии постоянной готовности, бабы из домов лишний раз носу не кажут, мы только человек по пять ходим, если за дровами или рыбой надо... Так и живем.

– Ясно-понятно... а я Лорд этих земель, Горхэстиэль. На ваше селение наткнулся случайно, ищем в этих местах священный дуб, не слышал о таком?

Баландин заметно растерялся, как то напрягся, но уже секунду спустя совершенно спокойно ответил.

– Горот наверняка знал, охотник наш, да один из первых погиб. Еще может знать брат его, но он сейчас на охоте, завтра только вернется. Я то уж подумал, вы нас искали, себе под руку забрать.

– Это тоже хотелось бы. Не гоже вольной деревне, да еще недалеко от границы располагаться. Но учитывая, что вам нужна помощь, вы и сами в этом заинтересованы.

– Господин, я человек военный, и не хочу доверяться лорду, который не может за себя постоять. Одного такого хватило. Докажите что нам стоит идти под вашу руку - убейте всех разбойников, что угрожают нашему селению и мы перейдем под вашу руку!

Странно, опять прозвучало задание, но квеста я не получил. Что за глюки?

– Разберемся мы с разбойниками, все равно искать древо, так между делом и на разбойников выйдем. А сейчас нам бы перекусить, да полетим дальше искать. Если не найдем, то с утра вашего охотника поспрашиваем

– Не откажите пообедать вон там, возле бани, в тенечке? Там столик удобный, лавки, вениками приятно пахнет. А то у нас изба деревенская, вашему благородному обонянию наверное не по нраву придется?

– Да мне....- тут я увидел выражение лица Галбирета и вспомнив о эльфийском нюхе, сразу все понял, - мне без разницы, на природе даже и веселее, дракончику не так скучно будет.

Баландин завел нас за дом, указал на тропинку к бане, а сам пошел в дом, давать указания. Деревенька начала понемногу оживать: пара женщин с ведрами, двинулись в сторону колодца, из соседнего дома вышел мужик в портках и рубахе, без пояса и принялся колоть дрова. Я достал мясо и положил для Ура в траву, сам сев за стол. Место и правда было живописное, рядом протекал ручей, цвела яблоня, за которой наливались плодами сливы (явно недоработка разработчиков). Запахи деревни сносило в сторону, и только некий привкус тины несколько портил впечатление.

– Лорд, странная деревня, как то наигранно ведут себя низшие!

– О чем ты, Гал?

– Посмотрите на местных, я думаю вы все поймете!

Бабы, что шли по воду, несмотря на непринужденный щебет, после пристального разглядывания, явили заплаканные глаза и напряженные плечи. Мужик, что колол дрова, стоял не из расчета устойчивости, а так, словно ждал, что чурбак пойдет на него в атаку и ему придется уклоняться. В одном из окошек на секунду мелькнула детская мордашка, но ее тут утащила в сторону мужская рука, задернув тряпицу.

– Деревня и впрямь необычная. Хотя объяснить все можно. Бабы потеряли мужиков, вот и слезы, дровосек - это видать из тех, кто пришли с воеводой, больше воевать привык... а вот почему в разгар дня в доме мужик сидит, да детей не выпускает, вот это уже не понятно. Кстати, детей то и нет на улице. Единственного ребенка, мы с караваем видели и все... хотя обычно их от Ура или пегаса с руками не оторвешь...

– Девочка хотела нам что-то сказать, да воевода не дал, вовремя оказался рядом. Я плохо знаю людей, что бы читать их по лицам, но что-то мне в их выражениях мне не нравится. Есть странное в поведении, но что, я не могу уловить.

– Наблюдаем, может чего заметим, что даст объяснения.

В эту минуту к нам подошла женщина, мама Каси и жена погибшего старосты, вместе с воеводой. Женщина мигом расстелила скатерть, расставила с подноса, что держал Баландин тарелки с кашей, ломти хлеба и две больших кружки молока. Отдельно поставила тарелки с кучей нарезанных овощей и пирожками. После чего женщина быстро, не сказав ни слова, удалилась в дом. Воевода же, подтащил чурбак и уселся в торце стола и достав фляжку с пояса, салютнул ей и сделал приличный глоток. Пару минут мы ели молча, но вскоре Баландин не выдержал:

– А вы пегаса не продаете?

– Нет, у самих мало.

– Даже на полторы тысячи не продадите?

– Даже за пять. Дефицит.

А не прост воевода, если у него вот так на гора есть деньги на пегаса.

– Жаль, очень нужен нам летающий зверь, разведку осуществлять. У барона был такой, так милое дело, облетел округу, углядел где какие враги подходят...

– А что, у вас тут много врагов?

– Да хватает. Кроме разбойников, что несколько недель назад появились, всякие болотные твари иной раз захаживают, а то и вовсе дня на три подойдут к деревне и сидим по домам, выйти не можем. Была бы разведка с воздуха, хоть бы подготовиться могли, воды там запасти, еды... Может в аренду сдадите, на денек? Заплачу честь по чести!

– Да разве денек погоду сделает? К тому же, пока мы тут, врагов можете не бояться, уж разбойников нам бить не привыкать, да и гидру ежели одна будет завалить сможем.

– Да от гидр у нас тут ям нарыто, они уже давно к нам не ходят, больше ящеры проблем доставляют, ямы то водой наполняются, гидра до дна просаживается, где колья вбиты, а ящеры так по верху и переплывают...

– Как только ваша деревня ко мне перейдет, я тут небольшой гарнизон поставлю, с магом, так что можно будет жить и не бояться ни кого. А что так народу мало? Почти ни кого и не видно?