Чтение онлайн

– Наковальня на складе, установите, как надо. Там же будут инструменты. Вечером прибудет гном, он немного в кузнечном ремесле соображает, будет пока что у нас за кузнеца. Тим принесет писчие принадлежности, напишите, и пусть принесет все мне, я пойду собирать отряд. Как закончите с кузней - возведите согласно плану казарму и несколько жилых домов, хватит ютиться по палаткам.

Последующие полчаса были заняты сборами. В этот поход, принято решение взять только эльфов и полуросликов, для мобильности. Гномов решено было оставить на обороне и на строительно-восстановительных работах. Да и несмотря на их боевые качества, скоростью они не отличались, разве что выносливостью. Оставив обоих братьев-рейнджеров и обеих их магичек для укрепления дистанционного потенциала обороны, мы с остальными эльфами двинулись в путь. Уже на выходе из замка нашу колонну догнал Тимуэль, с листом пергамента от бригадира гномов. Этот бородатый, узнав, что вожделенная для подгорного племени наковальня была куплена без вопросов, оторвался и на инструменте. Стоимость указанного в списке превышала месячный доход небольшой компании, и явно не соответствовала необходимости. В результате взял все по списку, но обычное, хоть и качественное, - уложился в тысячу золотых. Но для себя принял решение, что раз в неделю, буду обновлять инструмент, так как прокачанная кузня - одно из основных направлений, которые требуются для реализации моих планов.

Первым делом мы пошли к холмам, где когда-то Галбирет нашел гномьи ходы. Кружась над войском, я первым заметил искомый вход под землю, и подав знак войску, полетел вперед. Спешившись чуть поодаль и подойдя ближе, стало понятно, что недавно тут была битва - несколько трупов орков валялось тут и там, уже тщательно обысканных и обчищенных. Возле большого прямоугольного проема, ведущего внутрь холма, была навалена баррикада из подручных материалов, откуда обильно торчали заостренные колья. Стоило ступить на обагренную орочьей кровью землю, как меня остановил гневный оклик и последующий провокационный вопрос:

– Стой! Стрелять буду! Пароль говори!

Да уж, стоило взять гномов, хотя бы одного. Надеюсь, мораль этих бородачей в моем войске хоть как-то повлияет на этих, пока еще независимых.

– Мое имя Горхэст Золотоносный, я правитель окрестных земель. Мне бы хотелось поговорить с вашим старшим.

– Без пароля не велено!

– Некогда мне паролями заниматься, почтенный страж, мне надо собраться с силами и добить орков, пока они не восстановились после нанесенного нами поражения.

Произнести эту фразу, мне подсказали обильно валяющиеся вокруг трупы, надо думать, общий враг должен нас объединить. Так оно и оказалось, услышав про войну с зеленокожими, в туннеле у гномов что-то звякнуло, раздался скрежет оттаскиваемого предмета и из полумрака выступила коренастая фигура с арбалетом наперевес.

– Болин, я буду, стало быть, старейшина нашего поселения. А вы, стало быть, орков бьете?

– Еще как бьем, вчера вот победу обмывали, возле замка несчетные множества зеленокожих положили.

– А чегось, у вас в армии гномов нет?
– бросил взгляд старшина на подходившее за моей спиной войско.
– Поди, полегли все в той битве?

– Гномы? Да они скорее полягут возле бочки с пивом! Просто есть опасность, что к городу придет вражеский отряд орков, а надежнее гномов у меня никого нет, вот и пришлось их оставить на защите.

Специально подобранные слова явно пришлись гному по нраву - арбалет опущен, сам он вышел из полумрака, поправляя на ходу бороду.

– А от нас-то, что хотите?

– Я хочу, чтобы ваше поселение к нам присоединилось. Налогами не обижаю, мастеровых и ремесленников - привечаю. Сам много изобретений знаю и, на благо своего государства, - делюсь охотно!

Честно признаться - фраза давно избитая и отрепетированная, но гномы на нее ведутся. Вот и сейчас гном спорить не стал, а сразу начал торговаться:

– Ну немного налога - это у всех по-разному, вот что вы имеете нам предложить? Хотелось бы с конкретными цифрами поработать, а на словах - каждый по-своему мыслит.

– Десять процентов от дохода поселения, предоставление на поселение одной торговой лавки в городе, - в средней части города! Фиксированные цены на закупку всей продукции, что произведете, но это вы уже с моим казначеем обсуждать будете. Предоставление рабочих мест, как за зарплату, так и за расчет продукцией. А работы будет много, мне бы хотелось, чтобы гномы занимались всеми шахтами, не людям же их доверять. Да и строители мне нужны, которых камень слушает.

Староста глубоко задумался. Предложил-то я ему хороший вариант, но конечно же хочется оставить последнее слово за собой.

– Согласен, но при условии, что на этой неделе вы не будете у нас воинов сманивать, боязно без защиты оставаться.

– Сманивать не буду. Но нанять - найму. Оставлю их в селении, для защиты и для строительства укрепления вашего входа. Вот тут и тут - башенки прямо вписываются в рельеф, а если вот здесь поставить ворота, то и наружная сторона будет очень удачно с башенок простреливаться.

– Если воины останутся, и налог этой недели на строительство укреплений позволишь оставить - построим.

– Добро! А есть ли у тебя кузнец грамотный, али еще какой специалист?

– Раньше был мастер рун, но орки его в плен взяли, с тех пор о нем ничего не известно. Есть металлург знатный, но его не отдам, мы благодаря его талантам и живем всей деревней. А кузнеца как такового нет, все по чуть-чуть умеем, вот и не требуется.

~ Поселение Болдстон, и принадлежавшие ей угодья перешли под ваше управление, расположение деревни к вам равно 5 ~

Вот чем мне нравятся гномы - так это своим трудолюбием и неумением откладывать на потом. Я еще только садился на дракона, а из туннеля выбежал десяток землекопов и принялись за рытье котлована под фундамент укреплений. Мельком просмотрев менюшку по деревне, невольно порадовался: деревня жила добычей угля, руды и занималась выплавкой стали. Результат их работы мне не принадлежал, как ресурсы из шахты, но всегда можно было выкупить их продукцию. Шесть гномов перешли под мое руководство, но использовать я их мог только по завершению башен и ворот, то есть аккурат с начала новой недели.

Следующие три часа мы занимались тем, что истребили логово гигантских пауков, где освободили одного полурослика, затем зачистили старинное кладбище, вдоволь поиграв в догонялки с древним привидением, которому не понравился огонь дракона. Присоединили хутор из трех домов, с внушительной пасекой, принадлежавший одной человеческой семье, с договором брать налог с них медом и воском. На лесопилке вынесли полсотни скелетов, после чего пользуясь игровыми возможностями вызвал из замка десяток фей, из нового набора. Вообще-то хватило бы и пяти, но игровые возможности позволяли за счет увеличения работников увеличить выход древесины. Учитывая, что для меня это неисчерпаемый ресурс - надо использовать по максимуму. И вот наконец, шахта с кристаллами - основная цель нашего сегодняшнего маршрута.

– Не нравится мне эта тишина!
– прошептал стоящий рядом Галбирет, едва мы собрались у входа.

– Как будто затишье перед бурей, - согласились мы с дракончиком, - давай попробуем выманить обитателей, как-то не хочется соваться в подготовленную ловушку.

По три эльфа на каждую сторону скалы, чтобы организовать непрерывную огневую поддержку, не отвлекаясь на свою защиту. Мечников - по центру, в двадцати шагах от входа, чтобы дать простор для стрельбы. За ними полурослики с пращами, перед ними - с арбалетами. Остальных лучников распределил по флангам. Центр конечно жиденький - всего пять мечников, но думаю, дракон компенсирует количество. Сам же, едва все построились, двинулся в пещеру, пользуясь своим бессмертием. Правда в последнюю секунду, осененный идеей, призвал волка и пустил его перед собой. В пещере царил полумрак, но за счет легкого свечения кристаллов - различить очертания пещеры не представляло труда. Внезапно, волк стриганул ушами, явно что-то услышав, а парой секунд спустя и до меня донеслись легкие позвякивания и постукивания. Игровой опыт не подвел - троглодиты. Лишенные зрения они обладают столь острым слухом, что наверняка знали о нашем подходе к шахте, до того как мы эту шахту увидели. И звуки, которые мы сейчас слышали - команды, их военачальники распределяли роли, постукивая копьями по камням.