Чтение онлайн

— Значит, взбунтовалась, мышка? Учти, в гарнизоне плести интриги не выйдет, ты там послушный кошелек на ножках не найдешь.

Я сделала вид, что ничего не расслышала. Сама же в это время прикидывала, что он имеет в виду. Похоже, он намекал, что Катарина решила пойти против тетки и сменить жениха на более богатого и покладистого.

— Мой муж взял опеку над Катариной пять лет назад после гибели ее родителей, когда ей едва исполнилось четырнадцать. С тех пор мы пытались сделать так, чтобы замок Семь камней не разорился окончательно. Все силы на это положили. Мой бедный Никола не выдержал перенапряжения и скончался месяц назад, — причитала Лебедяна, ведя нас по гулким каменным коридорам со стрельчатыми окнами.

В них гулял жуткий сквозняк, и я даже в плотном платье ежилась от холода.

Тихие тени слуг моментально прятались, завидев нашу процессию, и могло показаться, что я на экскурсии по развалинам древней крепости где-нибудь в нашем мире, но нет. Мне постоянно напоминали, что я не дома.

— Даже не представляю, где вы раздобудете деньги на содержание Семи камней, синарита, — пробормотал шедший рядом генерал.

Какое ему до этого вообще дело? Или он недоволен, что придётся возиться с моей подготовкой и поэтому срывает на бедной сироте злость? Фу таким быть! Это совершенно не мужественное поведение.

— …И тут наш уважаемый сосед предложил нам помощь, всё было на мази…

— Всё это очень интересно, но раз вашему мужу доверили опеку и даже позволили пользоваться титулом покойного старшего брата, он получил магию. Какую? Как он ее использовал? Где? Я бы хотел посмотреть эти места в первую очередь. Там должен остаться благоприятный фон, — прервал словоохотливую вдову верховный.

Видимо, гулять по холодному замку ему быстро надоело.

— Никола победил крылопада и получил немного силы Воздухолюба, — горестно вздохнув, ответила Лебедяна. — Он хотел заняться разведением грифонов и пегасов, но не вышло. Нескольких купленных особей подкосил мор. Но остались построенные для них вольеры.

— Ведите сразу туда, — распорядился синор Астров, и мы свернули к крутой лестнице.

Так-так-так. Пегасы — летающие кони. Грифоны — львы с головами орла и тоже крылатые. Значит, тут существует воздушное сообщение. А как у них обстоят дела с грузоперевозками? Возможно, я бы смогла организовать то, что умею делать хорошо и один раз уже подняла с нуля.

— У вас такое сосредоточенное лицо, синарита, что кажется, будто вы замышляете очередную «случайность». В прошлый раз «случайно» упали на бивнехвоста, предусмотрительно зажав в руке кинжал. А сейчас что? — у генерала выходило ехидничать даже полушёпотом.

Вот чего пристал?

— У вас прекрасное воображение, сами придумайте, — огрызнулась я.

Но тут мы вышли на улицу, во внутренний двор замка, и у меня захватило дух от открывшейся красоты.

Мой новый дом стоял в горах. За стенами виднелись их снежные шапки, а небо висело так низко, что казалось, его можно потрогать рукой. Ярко светило солнце, а на башнях замковой стены лежали облака. Я моментально влюбилась в это грандиозное сооружение. Мне отчаянно захотелось придать ему достойный вид. Прямо-таки усилием воли заставила себя очнуться и вспомнить, что я планировала попытаться найти дорогу домой.

Мы прошли по выложенному каменными плитами двору, и Лебедяна толкнула деревянную дверь. А за ней оказался островок зеленого горного плато с рядом деревянных сараев.

— Вот тут Никола держал животных, — сказала вдова барона, махнув рукой.

Верховный маг её обошёл, выставил обе руки вперед ладонями, и от них пошла осязаемая энергетическая волна! Воздух натурально заискрился и принялся накатывать на сараи, как волны на берег. Чего мне стоило сохранять невозмутимое лицо — одному богу известно! Я в этот момент вдруг осознала, что во мне тоже какая-то магия есть! Я ее пока не чувствовала, но мне же о ней уже неоднократно сказали. И вот как-то даже мелькнула мысль: а может, остаться? Новые возможности... давно потерянное чувство азарта.

— Подойдет. Портал буду открывать здесь. Отойдите все за стену до стабилизации, чтобы куда-то в иной мир не затянуло, — скомандовал маг.

И Лебедяна быстрее всех метнулась прятаться. А я прямо застыла. Волшебное словосочетание «иной мир» меня как будто парализовало. Вдруг в мой?!

Твердые генеральские руки подхватили меня, как тогда на арене, и, подняв в воздух, развернули к двери. Я поджала губы, изо всех сил стараясь не вскипеть. Ну что за обращение такое?!

— Поставьте на место! Я вам не мешок с корнеплодами! — прошипела я, пытаясь пихнуть генерала локтем в бок.

Ох, доведет он меня до греха! Вернее, до быстрого разоблачения. Но дело в том, что моя реакция была непроизвольной! Я просто привыкла, что все ко мне относятся с глубоким уважением и подобных вольностей не позволяют, поэтому не сдержалась.

— Это точно, — согласился генерал. — Вообще не мешок. Скорее тощий кошель.

Намекал на то, что Катарина тщедушная. Хам! Говорить женщине про ее вес смертельно опасно! Хоть про его излишки, хоть про недостаток.

Но наша возня и тихая перепалка уже привлекли внимание Лебедяны и Касьяна. Они смотрели на нас подозрительно и явно пришли к каким-то выводам, потому что «жених» сделал к нам стремительный шаг. Но вовсе не для того чтобы вступиться за мою честь, как могло бы показаться.

— Генерал Град, я вижу, как вам не нравится навязанная роль няньки для моей невесты, и очень хорошо вас понимаю! Катарина не боец, — заявил он густым басом.

Голос настолько не подходил его внешности, что от удивления я даже забыла возмутиться.

— Я не нуждаюсь в вашем сочувствии, граф. И не из таких бойцов делал, — с ленивой прохладцей ответил ему генерал.

Характер у этого Яниса, судя по всему, был прескверный. И почтение он не проявлял даже к графу.

— Касьян, дорогой, нам не остаётся ничего другого, кроме как смиренно ждать назначенные королем тридцать дней, чтобы все убедились в правоте наших слов, — излишне драматично выдохнула Лебедяна.

Тетка намекала на то, что Катарина непременно провалит испытание перед Советом магов. И столько в ее тоне звучало уверенности в этом, что становилось ясно: уж она для этого изо всех сил постарается.

Природное упрямство взметнулось в душе с четким намерением ей противостоять и доказать каждому, что я еще какой боец! Все они горько пожалеют, что меня недооценили!

Однако деревянная дверь на плато распахнулась, словно под порывом ветра, и мы уставились на верховного мага, стоящего возле светящегося синим цветом большого овального окна.

— Синарита, генерал, подойдите, я настрою на вас переход, — велел синор Астров.

Я поспешила к порталу, втайне надеясь, что он меня сейчас в себя засосет и выкинет дома. Да хоть бы и в реанимации! Ну а что? Я же не местная, и вполне возможно, эта их магия поведет себя необычно и расставит души по принадлежащим им телам. Хотя, вот если совсем честно, вместе с надеждой мелькало и легкое сожаление — все же жизненные вызовы я люблю.

Однако не произошло ровным счетом ничего. Верховный маг взял мою руку и просто прислонил к центру овала. Она в него провалилась на несколько секунд, и Астров ее вытащил. То же самое повторил с рукой генерала и объявил: