Чтение онлайн

— Разве это тачка? — осклабился парень с длинными русыми волосами и махнул рукой. — Забудь об этой колымаге, посиди с нами, выпей, а Боб завтра с утреца подкинет тебя на своем пикапе туда, куда тебе нужно. Да, Боб?

Боб всосал полбутылки за три секунды и кивнул, вытирая усы. Длинноволосый тем временем оттянул от соседнего стола деревянный стул и придвинул к своему.

— Присаживайся! Расскажешь, откуда ты и как сюда занесло.

— Нет, нет, — пробормотала я, покачивая головой. Как бы соблазнительно ни манили мясные закуски, я пришла за другим. — Я не буду бросать машину. Мне сегодня нужно…

Но они настаивали на том, что сегодня уже поздно. Что мне надо расслабиться и отдохнуть. Я не нашла слов, как объяснить, куда я спешила на такой тарантайке. Предчувствие неприятно горчило — договориться не удастся. По крайней мере сегодня. Но Бас не может ждать до завтра!

Неужели вправду мне придется воровать чью-то машину?

Я повернулась и нехотя пошла к выходу. Взгляд зацепился за клубок в самом углу на подстилке. Черный кот смотрел на меня печальными глазами. Усы опущены, мордочка напряжена. Ему больно, плохо, нужна помощь. Не раздумывая попусту ни секунды, я подошла к нему, присела на корточки и поднесла руку к его носу.

— Привет, малыш. Что с тобой случилось?

На знакомство он отреагировал хорошо — понюхал пальцы и не насторожился. Я погладила его по голове, и сзади на меня обрушилось раздраженное:

— Не трожь! Он тебе сейчас палец прокусит! Он никого к себе не подпускает!

— Я ветеринар! — заявила так грозно, что женщина опешила. — Животному срочно нужна медпомощь, разве не видите?

За здоровье пушистиков я всегда готова рвать и метать. Иногда слишком завожусь, особенно когда хозяева наплевательски относятся к своим питомцам. Не могу воспринимать спокойно, хотя надо бы научиться. Когда-нибудь потом… Когда доучусь на ветеринара.

Сейчас же я, не дожидаясь согласия, принялась осматривать кота.

— Когда он последний раз ел?

— Позавчера, — грустно буркнула женщина и сжала пальцами подол фартука. — Сегодня весь день лежит в уголке, бедненький…

Едва я собралась ему открыть рот, чтобы посмотреть горло, нащупала на подбородке черную нитку. Она зацепилась за нижнюю челюсть петлей, уходила через зубы прямиком в горло.

— Ого… — на выдохе произнесла я. Меня пробрало холодом от тревоги. — Ему нужно срочно в клинику.

— Что?

— Кот проглотил нитку, видите, зацепилась за подбородок? Она при попадании внутрь может буквально наматывать на себя кишечник, стягивать его в гармошку, и это, как понимаете, очень плохо.

— Ее нельзя вытащить?

— Так еще хуже сделается. К тому же… Вы не теряли еще и иглу с ниткой последние дни?

— О господи, о господи… — женщина прижала дрожащую ладонь к губам. — Вы думаете он мог ее проглотить?

— Такое бывает. У котов язык так устроен, что они не могут сплюнуть то, что к нему цепляется. Поэтому они глотают. В общем, коту нужен срочно рентген и операция. Либо он умрет. Далеко отсюда до ближайшей клиники?

— Два часа.

Слишком длительная поездка. Я лихорадочно начала думать: у Кальвина есть хирургические принадлежности, но что с анестезией? Какие у него препараты? Делать операцию без подходящего оборудования сложно и опасно.

Когда я вернулась к лесу, совсем стемнело. Вижу цель — не вижу препятствий, не слышу возмущений Афины и остальных. Мне главное было — договориться с Кальвином. Я операции никогда не делала, только наблюдала. Попробую рассчитать правильно дозу для анестезии и объяснить расположение органов. Да и у него должен быть портативный рентген, как же он Баса оперировал? Хозяйка кота согласилась, чтобы я провела у нее дома операцию. Ведь я насочиняла, что, мол, приехала с мужем-хирургом и с ним мы поссорились возле машины: он остался ее вытаскивать, а я пошла искать подмогу.

Кальвин, конечно, глаза выпучил, когда я ему рассказала придуманную историю. Вряд ли слепое желание помочь котику его убедит, поэтому я пошла другим путем.

— Удачно прооперируем — будет шанс договориться с ней, чтобы переночевать. Она живет прямо над баром, там у нее имеется пара свободных комнат.

— Диана, я этого не буду делать, — покачал головой Кальвин. — Котов я никогда не оперировал.

— Я догадывалась, но…

— Нет, Диана.

У меня опустились руки. Мурёныш терся о мои бедра шеей и мордой, чувствуя, как я расстроена. Он замерз, проголодался и хотел пить. Я зря ходила, все зря.

Ник подошел и похлопал меня по плечу.

— Диди, если хочешь помочь, поезжай с той женщиной в ветклинику.

— А вы? — я кинула взгляд на Баса — ребята, похоже, нашли кусок фанеры и положили его на нее ничком. Обломок двигателя до сих пор торчал из спины… и царапал до невыносимой боли мне сердце. Какая из меня императрица? Надо было настойчивее требовать от тех мужчин, чтобы они сюда прикатили машину. Бас, черт побери, может умереть из-за моей нерасторопности!

— Ты не переживай, Герман уже пошел искать машину. Мы разберемся. Афина вспомнила, что здесь недалеко отель. Остановимся там, на карточках у нас деньги есть, босса починим, Мурёныша покормим. Утром я вернусь сюда за тобой. Иди.

Действительно, я обещала уже той женщине, Симоне, помощь и не могла внезапно уехать с ребятами. Она приуныла, когда я вернулась одна и сказала, что муж вытащил машину и смотался без меня. Но закрыла бар и поблагодарила за то, что я поеду с ней. По дороге мы забежали в аптеку, и я прямо на задних сидениях поставила коту уколы, чтобы облегчить ему состояние. Все следующие два часа поглаживала черную шерстку и молилась, чтобы успели. Симона болтала о своей жизни, о муже, которого потеряла шесть лет назад, о поселке, к которому привыкла. Я отмалчивалась. Переживала о том, добыли ли ребята машину, добрались ли до города, начал ли Кальвин операцию.

Все пошло совершенно не так, как я хотела. Басу доложат, что я вела себя крайне неразумно. Подралась с Афиной, собиралась командовать коллективом, не заработав в нем авторитет, провалилась с планом, заставляла Кальвина сделать операцию коту… И это я думала, что отложила в сторону эмоции?

К счастью, мы успели. В ветклинике нас приняли без очереди, срочно провели операцию и… достали нитку с иглой. Хирург сказал, что приедь мы позже, уже не спасли бы котика.

Возвращались в лучшем настроении и даже остановились на заправке перекусить. Удивительно, я не валилась с ног — и пообещала Симоне по приезде помочь убрать бар.

— О, что со светом? — воскликнула она, заходя внутрь. Я переступила порог, мои глаза быстро привыкли к мраку и выхватили из темноты несколько фигур. Меня прошибло холодным потом. Я бы кинулась куда-то в сторону, но на руках мирно спал котик.

Симона сдавленно вскрикнула и затихла. Немея от страха, я ступила назад — спина впечаталась во что-то теплое и твердое. Сильные руки стиснули мои плечи.

— Ты проиграла, Диана, — прошептал Бас еле слышно.