Чтение онлайн

И она правда бросилась на меня с кулаками. А я стоял, позволяя Ринке себя лупить, и смотрел перед собой. Пусть. Есть за что. Хорошо, она не получила какой-нибудь пояс по боевым искусствам за эти десять лет. Слишком занята была учебой, видимо. Но лупила со знанием дела, правда, врачебного — ниже ребер, по прессу. Это, конечно, было забавно. Я старался не сильно напрягаться, чтобы руки себе не отбила.

Выдохлась она быстро. Запыхалась вся, раскраснелась и уперлась лбом мне в грудь, тяжело дыша. Так мы и стояли в тишине леса. Холодало. Подул ветер, и стал накрапывать дождь.

— Поехали? — спросил я тихо.

Она глубоко вздохнула и кивнула, отстраняясь. А потом так решительно зашагала в лес, что я сначала подумал, решила от меня уйти. Когда до меня дошло:

— Рин, машина в другой стороне.

Ведьма ругнулась и, пыхтя, вернулась ко мне:

— Может, ты пойдешь вперед? — заметила раздраженно. — Или ещё повеселимся?

Я усмехнулся, глядя на нее. Она только покраснела сильнее.

— Тебе идет осенний лес.

Я же не видел её раньше вне лаборатории. И тем более никогда не видел в лесу.

— Банальный сюжет, — фыркнула она, убирая волосы со лба.

— Зато очень теплый, трогательный и возбуждающий.

— Примитив, — злилась, раздувая ноздри.

— Эксклюзив, — понизил я голос, добавив в него ноты рычания.

Во рту стало сладко, будто сок спелой рябины брызнул на язык и обдал горло горечью. Давно мы с Ринкой не говорили вот так, на одном языке. Я представлял свое, она — непременно другое. Но говорили мы об одном — о картине и её сюжете. Я видел в центре внимания её глаза, отраженные в задумчивой синеве холодного лесного озера. А Ринка… может, увидела какое-то «ню», едва прикрытое ворохом листьев рябины? И это тоже было бы сочно.

— Поехали, — буркнула она. — Куда только? Куда мы едем?

— Ко мне домой. — Я развернулся и направился к машине.

Ринка следовала за мной.

— Сколько у тебя домов?

— Любимый — один. За городом в лесу.

— Ты оттуда вез так долго Марину, когда ей стало плохо?

Я скрипнул зубами.

— Да, — выдавил. — Тебя бы не довез.

— М? — непонимающе взглянула на меня, когда открыл перед ней пассажирскую дверь.

— Я бы тебя не довез в первые пару дней до этого дома. Даже сегодня вот все не могу довезти, — зачем-то решил оправдаться.

— А, — усмехнулась Ринка, будто забывшись.

И я улыбнулся ей в ответ. Она смутилась и залезла в машину, подхватив с сиденья кота. Тот был на удивление спокоен, хотя обычно кошки в незнакомой обстановке паникуют. Ох, не нравится мне этот приблудный! Но у Ринки в руках он смотрелся довольно умиротворяюще. Вскоре они оба задремали.

«Что происходит, почему не отвечаешь?» — возмущался в сообщениях Иса.

«Занят», — отбрил я коротко, хоть пустая дорога и позволяла написать и более развернутый императив.

Но я был поглощен важным делом — я сбегал. От ведьмаков, Серого, работы и друзей. Взял все самое нужное: свою ведьму, ее кота, кофе с мафином и слабую надежду.

На подъезде к дому я уловил слабый запах дыма и привычно напрягся. Видимо, жгли сухую листву в мое отсутствие, а как обрадовал визитом, сразу затушили. Нет, такого слабого запаха недостаточно, чтобы меня убить. Дым начинал меня душить и становился опасным только в закрытых помещениях. Но об этом мало кто знал. А вот Марине я зачем-то сказал. Мда…

Сонную ведьму растрясло на неровностях дороги, хоть я и крался еле-еле, и она огляделась.

— Ух ты, — прохрипела, глядя в окно. — И правда лес… А речка тут есть? Или пруд?

— Ты всё же решила позировать мне? — усмехнулся я.

— Ещё не решила, — буркнула она и потянулась за остатками холодного кофе в стакане.

— Сейчас доедем, попьешь горячего, — рассеяно заметил я.

— Ты заботишься или настолько любишь командовать?

— Все сразу.

— Миша, я взрослая. Если я хочу остатки кофе, я их хочу.

— Да-да, взрослая, — процедил я и заглушил двигатель перед воротами. — Пошли?

Ринка не дождалась, пока обойду машину — вылезла сама. И то, как расширились ее глаза, понравилось. Кот вцепился в хозяйку и смотрел вокруг не менее удивленно. Вместе мы прошли через калитку, и ведьма встала за ней, осматриваясь.

— Нравится?

— Я ещё не видела дом. — И она шагнула по дорожке вперед. — Но у тебя и в городе красиво. Здесь места больше. Ты сам тут все сажал?

Из горла вырвался смешок пополам с рычанием. Как же это понравилось зверю! Женщина восхищенно пялится на дом, который он создал много лет.

— Сам, — прокашлялся я на ее настороженный взгляд.

— Правда? — вздернула она бровь. — Все-все сам посадил?

— Я посадил тут и выбросил уже много всего.

И не жалел теперь, что долго перебирал. Осенний пейзаж тут теперь особенный. Мелколистные клены, редкие декоративные кусты с ягодами, всевозможные сорта рябин — все это взрывалось калейдоскопом нестерпимо ярких пятен перед глазами и остужалось лишь кропотливо подобранным охлаждающим фоном из вечнозеленых трав и темно-зеленой хвои. Пахло тут тоже по-особенному.

Ринка заворожено углубилась в сад, и я решил оставить ее одну. С территории она все равно никуда не денется. А меня уже ждали. Я только отголоски запаха уловил, да и то мне казалось, что сын Харук Хана оставляет этот пряный шлейф, чтобы предупреждать о себе. А не потому, что я на самом деле мог его засечь.

— Привет, Дзери, — оглянулся я на веранду.

Мой управляющий, ожидавший на верхней ступеньке, кивнул — юный маг, вероятно, получил задание от отца охранять меня здесь. Сам Дзери вскоре вышел из-за угла дома и широко мне улыбнулся, махнув рукой.

Худой высокий парень в тяжелом кожаном плаще смотрелся своеобразно. Но то, как рисовалось смущение на его лице, мне понравилось. Он подошел ко мне и красноречиво пожал плечами, мол, сам понимаешь, дядь Миш, папе не возразишь — послал досматривать.

— Ты надолго тут?

Дзери указал на меня, прищурив один глаз. Видимо, пока я тут.

— Твой папа меня бесит, — нахмурился я.

Дзери серьёзно нахмурил брови, понимающе кивая, и снова пожал плечами. Я покачал головой и усмехнулся: