Чтение онлайн

Вынув трубку изо рта, испустил колечки пара и усмехнулся.

Когда он уже отчаялся и решил, что все потеряно и месть Волкам останется не свершенной, то случайно набрел на руины древнего замка среди эдирнских лесов. По слухам где-то в подземелье перед самой смертью владелец спрятал несметные богатства.

Спустившись в подземелье, мужчина нашел не золото, а древнюю могилу, из которой доносились… стоны и шум. «Колдун», уложенный в гроб, был еще жив и просил о помощи. Хозяин согласился его освободить в обмен на услугу — служить ему. Вампир принес нерушимую клятву и на время перешел во служение смертного. Он-то и поведал тайну «Сокровища под Горой».

— Нужна Избранная Кровь, — хрипел, изнывая от голода.

— Кто? — Удивился Хозяин.

— Смертный, рожденный от бессмертного бога. Он проведёт нас к «Сокровищу».

— Как его найти?

— Око Саанила укажет нам путь.

Нежить не обманул. Магический артефакт указал на Дом Огненного Орла.

После этого началось его триумфальное восхождение.

Из мыслей выдернули игроки:

— Эй, играешь?

Хозяин встрепенулся и сдвинул на середину стола горсть золота, выигранного в предыдущих раундах.

— Да. Ставлю всё.

— Поддерживаю, — неожиданно согласились другие.

Игру оборвал подбежавший к столу мужчина в плаще и капюшоне.

— Господин, весточка от Ивара. Трофей у него!

Хозяин ухмыльнулся, бросил карты на стол и выпрямился.

— Нам пора.

— Эй, ты куда? — Возмутились остальные.

— А игра?

— Не в этот раз.

Едва они вышли на крыльцо, залитое светом фонаря, из вечернего мрака возник вампир.

— Призывали, господин?

— Да. Наш друг прислал сообщение. Он везет Избранную Кровь в Перемышль. Отправляйся туда же и доставь девчонку ко мне — в Эрри. И будь с ней поосторожней. Она нужна мне живой.

— Я все сделаю, — вампир поклонился и, рассыпавшись стаей летучих мышей, скрылся в черноте облаков.

Хозяин проследил за исчезновением слуги, накинул капюшон на голову и шагнул в вечерний дождь:

— Выводите коней. Собирайте монатки. Мы здесь слишком задержались.

Заунывно пропел боевой рог, и холм ощетинился лесом копий.

Темный клин всадников показался на вершине через мгновение: из-под конских копыт летела земля, княжеские стяги трепетались на ветру. Отряд Святослава возвращался из владений Дома Бурого Медведя с хорошими новостями. Переговоры с Содружеством увенчались успехом. Великий князь Драго выслал на подмогу Лейду десятитысячное войско. Тарберинцы ехали следом, чуть отстав, но должны были прибыть в Стифополь не позже, чем через два дня.

Святослав влетел в столицу, скрытую шумом дождя; промчался по безлюдным улицам, освещенным узорными фонарями, и ворвался во внутренний двор дворца. Едва он въехал, караульные сообщили о вчерашнем покушении на Романа. Так дерзко пробраться в сердце Лейда и нанести удар еще не отваживался — никто!

Спешившись и перебросив поводья слуге, Святослав ворвался в Соборный Зал, где его дожидался брат и военачальники. Сердцем князь рвался к жене, мечтая обнять и сказать, как скучал вдали от нее, но разум осаждал ретивое сердце: теплой встречи не жди. Он и не ждал.

— Хвала Северосу, всё обошлось, — заверил Роман. — Саттэр Хорс и конворд Владислав спасли меня от смерти. Лучше расскажи, как прошли переговоры с Драго?

— Я все изложил в последнем письме. — Святослав снял кожаные перчатки и бросил на стол. — Содружество поддержало нас. Тарберинцы подойдут завтра-послезавтра.

— Ты сделал для Дома больше, чем кто бы то ни было, — признал правитель.

— Оставь, — Святослав, отстегивая стальные оплечья и воротник, махнул на черный лоскут, перевязанный шнурком. — Грамота Протеста?

— Да.

— Что ты решил?

Роман поморщился:

— От войны не уйти.

Неожиданно в Соборный Зал ворвался придворный лекарь:

— Ваша Светлость! Вам лучше взглянуть.

Он обтер руки об окровавленный фартук и позвал за собой.

После покушения Роман распорядился передать тело убийцы в руки придворной службы лекарей, а сам занялся поисками возможных сообщников. В душе правитель сразу опознал в душегубе одного из караульных — Радмира, сына Береса. Тем интересней было узнать, что нашел придворный лекарь.

— Вот, посмотрите, — тот откинул белую простыню и представил тело убийцы. — Татуировка.

Святослав наклонился ниже и оглядел левое предплечье предателя. На коже темнела старая набивка двух зазубренных кинжалов, скрещенных между собой. Князь узнал этот знак. Всего один человек мог им похвастать.

Шпион и наемный убийца Андрогаста, вот кем являлся этот человек. За столько лет, не потерпев ни одного провала, он был повержен птицей и старым колдуном.

В лекарской повисло молчание, нарушенное рыком воеводы:

— Погодите. Не он ли брат Ивара, коменданта «Западного Щита»?

— Да, — подтвердил начальник караула. — Мы уверены, Ивар действовал с ним в связке.

Святослав нахмурился:

— С чего вы взяли?

— Несколько дней назад командующий Щита прислал срочное уведомление. Ивар самовольно покинул пост и скрылся в неизвестном направлении. Поиски не принесли результатов. Комендант, как сквозь землю провалился.

Словен и Тис переглянулись.

Близнецы догадались, о чем думает их невозмутимый командир, гордый и решительный. Только слепец не заметил, как на празднике Дня Обретения Свободы княжна София увивалась за Иваром влюбленной «собачонкой».

Тогда этому не придали особого значения, но теперь всё встало на места.

— Где моя жена? — Голос Святослава скрипнул сталью.

— Была в покоях, — Роман пересекся с братом взглядом и удивился: — А в чем дело?

В глазах Лии и Мии блестели слезы, а голоса дрожали и сбивались от страха:

— С утра госпожа навещала мальчика в военной Академии. Вернулась ближе к вечеру.

— Потом уходила ненадолго в сквер.

— А когда вернулась, сказала, что плохо себя чувствует и хочет лечь пораньше. Просила не беспокоить до утра.