Чтение онлайн

Когда еще один посол попросил аудиенции у Императора, Пиа с Броком извинились и ушли. Как только они покинули зону слышимости, Пиа зашептала:

— Драка за невесту? Мне казалось, ксенианцы — пацифисты.

— Так и есть, — пробормотал Брок. — Ша'ла отличный обряд. Помпезный и особенный. Это возврат к их ранней истории, когда они были настолько воинственными, что практически истребили друг друга. Чтобы выжить, им пришлось преодолеть свои жестокие позывы.

— Значит, люди все же могут меняться.

— Ну, у ксенианцев получилось, но это заняло тысячелетия.

Как бы Пиа хотелось иметь такую же базу данных, как у Брока. Микропроцессор, встроенный в его мозг, предоставлял в распоряжение мужчины целую историю со всеми доступными фактами. Пенелопе требовался переводчик, чтобы понимать иностранные языки, а Брок мог свободно говорить на них всех.

Когда очередной молодой посол завязал разговор, Брок ушел собирать информацию, записывая все, что видел и слышал. Пиа наблюдала, как муж неторопливо вливался в толпу. Кай Андрос и Санни Мастерс, казалось, делали то же самое. Они не обращались друг к другу, но Пиа была готова поставить на все имеющиеся кредиты, что мужчины разговаривали с помощью беспроводной связи. Три киборга находились здесь на задании.

Глава 3

Брок окинул взглядом бальный зал, подмечая все входы и выходы, а также столы, стулья, декорации и другие препятствия, безопасность или ее отсутствие. Пиа увлеклась беседой со своим другом, но сегодня Брок не беспокоился о жене, так как рядом находились его собратья-киборги, помогавшие следить за девушкой. Правда, если она когда-нибудь узнает о том, что он сделал, то точно заставит Брока поволноваться.

Изобразив заинтересованность, он стал тщательно изучать участников званого вечера. Используя программу распознавания лиц в микропроцессоре, Брок сравнивал их выражения с известными террористами и повстанцами. Программа выявила нескольких мелких преступников, в том числе и пару арканианцев, которые, скорее всего, сейчас грабили гостей, но в зале не находилось никого из списка самых разыскиваемых врагов Кибер-Управления или кого-то, о ком стоило беспокоиться.

«Вы видите кого-нибудь подозрительного?» — Брок отправил сообщение своим друзьям кибер-оперативникам: Каю Андросу и Санни Мастерсу.

Андрос стоял на противоположном конце комнаты, разговаривая с послом фарий, а Мастерс в это время развлекал беседой малдонианскую женщину.

«Пока встречаю только порядочных людей», — ответил Андрос. Вести одновременно два разговора, голосовой и электронный, для киборгов было проще простого, так как они часто работали в режиме многозадачности.

«Ни одного распознавания, — добавил Санни. — Но я не очень-то верю в охрану СП».

«Я тоже», — согласился Брок.

Званый вечер был социальным престижным событием, на которое приглашали представителей всех планет для неофициальной встречи, чтобы создавать новые альянсы и выстраивать дружеские отношения. Каждая планета, которая могла отправить хоть кого-то, делала это. Такие вечера создавали идеальную благоприятную атмосферу для неприятностей.

Представление СП о том, что все в Галактике могут объединиться, чтобы жить в гармонии и взаимном уважении, было хорошей теорией, но опасной на практике. Черт, они даже пригласили арканианцев — легендарных карманников Галактики. И слизней, хотя никто не мог с ними общаться, а обувь гостей и пол теперь были измазаны липкими выделениями.

«Как я вижу, сегодня СП не пригласили только две нации: Ламис-Одж и Катнию», — заметил Андрос.

Ламис-Одж были террористами, а Ка-Тье — похотливыми неразборчивыми в связях хищниками.

«Если космическая станция неожиданно взорвется, а гости будут разорваны на куски и съедены, то это испортит отличную вечеринку», — усмехнулся Брок.

«Значит, у нас нет подозреваемых. Есть предположения, кто может оказаться целью?» — спросил Андрос после того, как что-то сказал фарии и помахал ему на прощание рукой, направившись на другую сторону комнаты.

Уход посла привлек внимание довольно многих людей. Среди всех рас Галактики фарии считались особенно красивыми, а Алонио, посол, представляющий свою планету в СП, слыл исключительно привлекательным мужчиной. Особенно выделялись его распущенные серебристые волосы и крылья, которые были прижаты к спине и напоминали клинки.

Картер не был уверен, но чувствовал нутром, что данные разведки верны: сегодня вечером состоится похищение.

«Ставлю все свои кредиты на ксенианскую принцессу или Президента Объединенного Террана», — заявил Санни.

«Я так не думаю», — возразил Брок.

«Почему нет?» — спросил Санни.

«Слишком известные личности. Похитители ищут деньги, а не войну. Им нужна жертва настолько важная, что планета захочет ее вернуть, а не развязать войну».

«Как бы сейчас пригодилось хотя бы имя», — посетовал Андрос.

«Перед приездом мы с Картером проанализировали весь список гостей. Наиболее вероятной целью является чиновник низкого уровня. Но не расслабляйтесь. Черт, это все еще может оказаться Президент Объединенного Террана или Император Ксенианс».

«Сколько здесь законспирированных сотрудников?» — спросил Андрос.

«Не знаю».

«Кажется, в зале не особо много охраны. Я ожидал, что СП усилит безопасность, учитывая нависшую угрозу», — прокомментировал Санни.

«Охраны ровно столько, как и обычно», — ответил Брок. Ему довелось посетить достаточно мероприятий, чтобы четко это понимать. Помимо шести охранников в форме, еще полдюжины работали под прикрытием официантов, бродящих в толпе. Гости не должны были покидать главный бальный зал так, как это было с Пиа. Видимо, СП не посчитали угрозу стоящей внимания.

«Почему, черт возьми, не больше?» — заинтересовался Андрос.

«Потому что СП постоянно получает угрозы, — ответил Санни. — Но только крупица от процента превращается в попытку, а в удачную — еще меньше. Галактика переполнена психами, которые получают удовольствие от простых угроз, но на самом деле у них нет серьезного намерения их осуществить»

«По большей части, — добавил Брок. — Но поскольку многие в СП не знают о существовании Кибер-Управления, Картер не смог лично предупредить Генерального Министра. Он попросил Микалу Айрон связаться с кем-нибудь, кто бы сумел донести информацию, поэтому, в защиту СП, сообщение превратилось в обычный слушок».

И поэтому на вечере присутствовали киборги. Брок и так был в списке гостей в качестве сопровождающего Пиа, но Картер достал приглашения еще Андросу и Санни.