Чтение онлайн

— Ты вогнал нож ему в сердце?! Как ты мог? Неужели тебе все равно? — во мне начинала просыпаться злость.

— Это уже не важно. Или ты бы смогла убить еще кого-нибудь для обряда? — зарычал эльф.

Я покачала головой — не смогла бы.

— Уже ничего не вернешь, Софи. Вставай в центр, и мы начнем.

Немного помедлив, я все-таки вошла в круг. Ничего особого не произошло, только легкий ветерок коснулся пряди волос и исчез. Айрон тем временем достал из своей мантии кинжал и знакомый фолиант. Я с ужасом смотрела, как он разрезает свою ладонь и окропляет четыре символа кровью.

— Теперь твоя очередь, — мягче произнес он. — Нужно всего несколько капель твоей крови в малом кругу. Есть чем разрезать? Или одолжить?

— Есть, — мой верный клинок лежал в кармане куртки.

Сделав небольшой надрез, аккуратно надавила на руку. Неприятное ощущение. Эльф кивнул и встал за пределы свечей.

— Что бы ни случилось, ты не должна закрывать глаза, поняла? — строго предупредил эльф.

— Хорошо, мне нужно будет что-то делать? — нервно спросила я.

— Нет, главное не покидай малый круг.

В руке у Айрона вспыхнул магический шар, от которого отскакивали зеленые искорки. В ту же секунду пламя свечей стало возвышаться, огненная стена теперь полностью закрывала силуэт эльфа. Затем вспыхнули алым пламенем символы, а следом к ним присоединились и остальные линии на земле. Воздух в тот же момент значительно испортился, отчего стало труднее дышать. Воняло жутко. Запах вперемешку с красным свечением переносился с трудом, но я держалась из последних сил. Пытка продолжалась до тех пор, пока наша кровь окончательно не испарилась. Как только последние капли исчезли — все прекратилось. Свечение погасло, противный аромат больше не беспокоил, зато один из символов, напоминающий бант, начал дымиться. А затем мне стало плохо. Острая боль раскалывала голову на сотни кусочков, казалось, будто мой мозг сейчас взорвется. Резко накатила слабость, отчего я упала на колени. На мгновение меня окутала зеленоватая пелена, а потом перед глазами появилась картинка, а затем еще одна. Они менялись так быстро, что я едва улавливала суть. Первый блок, удерживающий воспоминания, был разрушен. Я достигла поставленной цели, но результат принес лишь тревогу и опустошение.

Как оказалось, мы жили в одном из эльфийских городов под названием Морвуд. Родители меня любили и всячески баловали, росла я счастливым и беззаботным ребенком в обычной среднестатистической семье. Детство закончилось, когда мне стукнуло девять лет. Целое войско эльфов ворвалось в город под покровом ночи, сжигая дома и убивая ни в чем неповинных людей. Мой отец дрался до последнего, но противников было намного больше. Он погиб вместе с матерью в ту роковую ночь, а меня, как и других детей, взяли в плен, чтобы в дальнейшем превратить в рабочую силу. Нас держали в глубокой земляной яме без каких-либо удобств и еды. Я вспомнила искалеченные тела, покрытые сажей и кровью. Детский плач и испуганные крики женщин. Я вспомнила ощущение страха и горечи, запах смерти. Жизнь перевернулась с ног на голову всего за один день. Именно тогда и начался мой путь. Айрон. Мужчина ничуточки не изменился с тех пор, но именно он помог пленникам бежать. Меня отправили одну в лес, и я послушно петляла меж деревьев, все быстрее удаляясь от лагеря эльфов. Для маленькой девочки происходящее казалось безумием, но, не смотря на физическую и душевную боль, нашлись силы двигаться дальше. В глуши леса я обнаружила ветхий покосившийся дом — место, которое в дальнейшем стало моим убежищем на долгие годы. Живущий уединенной жизнью маг-отшельник сжалился над сиротой и взял под свое крыло и защиту, пообещав научить всему, что знает, чтобы я смогла отомстить.

Каждая новая картинка сильной болью отзывалась в голове. Но вскоре все закончилось, и через мгновение меня обхватили сильные руки.

— Ну, как ты? — напряженно спросил Айрон.

— Ужасно, — всхлипнула я, не в силах сдерживать слезы. — Мои родители мертвы.

— Да, — с сочувствием ответил эльф. — Я все видел. Мне жаль.

— Но что было потом? После моего побега? — новые воспоминания только увеличили количество вопросов.

— Неизвестно, — Айрон отрицательно покачал головой. — Обряд сработал и снял с твоей памяти всего один блок. Чтобы узнать новую информацию, нужен другой маг.

— У меня есть идея! Мы найдем того человека из моих воспоминаний.

Эльф снова покачал головой.

— Я знал его, старый отшельник всю свою жизнь жил в эльфийских землях. Тихий, ничем не примечательный мужичок, никто бы никогда не подумал, что он может скрывать маленькую девочку. И твой план сработал бы, если не одно «но». Его убили около пяти лет назад.

— Ох, а может, можно что-то узнать в городе, откуда я родом? — слабая надежда грела душу.

— Тоже не получится, — осторожно выдал Айрон. — Морвуд уже давно стал эльфийским пригородом. Людей там больше нет.

— Что ж, значит не осталось никаких зацепок, — с грустью подытожила я.

— Не расстраивайся, — по-доброму улыбнулся Айрон. — Мы что-нибудь придумаем.

— Спасибо, что помог, — кивнула я и осторожно обняла эльфа.

Но он не отстранился, а даже, наоборот, посильнее прижал меня к себе. Уткнувшись в его плечо, я боялась даже пошевелиться, лишь бы не испортить момент. Он смотрел куда-то вдаль, полностью погрузившись в свои мысли. Теплый ветерок колыхал волосы. Запустив руку в его шевелюру, аккуратно намотала на палец небольшую прядь. Пепельные. Как у того мужчины из воспоминаний. Догадка яркой вспышкой пронеслась в голове.

— Айрон, — тихо позвала я. — Ведь ты там был, да? Ну, в день смерти моих родителей. Именно ты спас меня.

— Да, — с горечью ответил он, опустив глаза. — Я был там.

— Но почему ты не рассказал мне? — обида пронизывала каждую клеточку тела.

— Это произошло давно, — честно признался эльф. — Тот день стерся из памяти, как и многие другие. Да и ты уже не такая маленькая девочка, я просто не узнал. А сегодня мне пришлось заново это пережить.

— Расскажи, пожалуйста, — попросила я, смахивая слезу.

— В те года мы с сестрой уже жили здесь. В столице интриги поутихли и наш дядя, который служил во дворце, решил взять меня на охоту. Предложение Вальтера звучало заманчиво. Вот только все оказалось не так, как планировалось. Горящий город, и сотни убегающих из него людей. За каждым из них отправляли погоню — никому не удалось скрыться. А потом появилась твоя семья. Мужчина до последнего защищал своего ребенка, но эльфов было больше. Я видел, как маленькая девочка тянулась к родителям, но над моим требованием прекратить атаку на Морвуд, только посмеялись. Взрослых убивали, а детей скидывали в ямы, чтобы потом вырастить из них рабочую силу. Я не мог простить дяде подобного, поэтому ночью, пока все спали, прокрался к пленникам и выпустил всех до одного. Мне пришлось отправить тебя одну в лес, в надежде, что ты сможешь выжить. Утром, конечно, мне сильно досталось, но небольшая месть дяде того стоила.

— Почему ты их выпустил? Мне казалось, что у тебя неприязнь к людям, — рассказ Айрона многое прояснил.

— В то время все было иначе, — задумчиво усмехнулся мужчина.

— Спасибо, что помог тогда, да и сейчас тоже, — искренне поблагодарила я.

— Видимо, такова моя участь — вечно тебя спасать.

— Может, ты мой ангел-хранитель? — усмехнулась я.

— А ангелы могут работать не бесплатно? — Айрон состроил серьезное лицо, хотя в глазах отчетливо плясали веселые огоньки.

— Так я могу и отблагодарить, — произнесла я первое, что пришло в голову.

— И как же? — нарочито удивленно изогнул бровь он.

Видимо, ситуация эльфа очень веселила.

— Я могу исполнить одно твое желание!

— Только одно? — хищно ухмыльнулся эльф. — У меня сейчас на уме крайне много интересных желаний.

— Только одно, — кивнула я. — Подумай о том, чего хочется больше всего.

Айрон улыбнулся и медленно наклонился к моему уху.

— А если я хочу тебя? — прошептал он нежно и сексуально.