Чтение онлайн

— Но ты не знаешь, что братство отправило меня на задание. Они хотели, чтобы я убила тебя! — собственный голос показался мне чужим, холодным и безжизненным.

— Но ты ведь этого не сделала, Софи, — любезно напомнил эльф.

— А как же братство? — с негромким вздохом проговорила я.

— С ними мы разберемся позже, сейчас у нас первостепенная задача по возвращению твоей памяти, — Айрон нежно подтолкнул меня к двери, легонько шлепнув по попе.

Кажется, улыбка у меня расползлась до ушей.

Возле замка нас уже ждали четыре лошади, рядом с которыми стояли все мои друзья, включая Кира и его прелестную сестру. Эльф поманил меня пальцем, и мы ненадолго отошли в сторону.

— Софи, должен предупредить, — шепотом начал Кир. — Я размышлял насчет драконьей метки, и мне кажется, что опасность исходит именно от братства. Ты связана с ними напрямую, есть небольшая вероятность, что именно они являются твоей целью.

— Хочешь сказать, что я должна уничтожить братство? Это и есть моя божественная миссия?

— Скорее всего. Я прошу лишь об одном: будь предельно осторожна. После возвращения твоей памяти мы обязательно со всем разберемся. Ты не умрешь из-за какого-то глупого предназначения. Обещаю.

— Спасибо, Кир, — я с благодарностью обняла эльфа, чем заслужила раздраженный оклик Айрона.

Прощание длилось долго, хоть мы и договорились вернуться в замок сразу же после обряда. Айрон уговаривал Тари остаться, но та твердо стояла на своем. Затем мы выехали в сторону медной долины, ведь только там граница не охранялась. Двигались быстро, останавливались только на ночлег. Айрон не отъезжал от меня ни на шаг, в прочем, как и Леон.

Ситуация в целом казалась странной. Никто из мужчин так и не сказал, что любит меня. А Тари, наоборот, это все забавляло. Она лишь однажды подъехала ко мне и напомнила, что выбор все-таки нужно сделать. В замке Кира я почти смирилась с мыслью, что останусь с Леоном, а Айрон пусть будет свободным, как и хотел, но он повел себя не так, как планировалось в моей голове. И теперь передо мной снова стоял выбор, причем не из легких. Но подобные мысли я от себя гнала сразу же, оставляя решение на потом. Дни летели быстро, пейзаж менялся от мрачных гор до скучных полей. До болот добрались за пару дней, и теперь предстояло оставить лошадей и идти пешком, но тут вмешалась Тари.

— Есть одна дорожка, мне Кир подсказал, — начала девушка. — Думаю, там можно провести лошадей.

— Сейчас же сезон дождей? — напомнила я. — Тропинку, скорее всего, затопило.

— Проверить все же стоит, — согласился с эльфийкой лесник.

Спорить больше никто не стал, и мы дружно последовали за девушкой. К общей радости, вскоре наша компания оказалась за пределами границы, да еще и на кобылках. До Окфордского леса оставалось несколько дней пути, но Тари предложила поехать другим маршрутом. Приятель хотел съехать с дороги, но Айрон отказался, аргументируя тем, что если на нас нападут, мы сможем за себя постоять, поэтому бояться нечего.

— А если кто вас узнает? — продолжал Леон. — Вдруг кто поймет, что вы эльфы?

— Ну и что? — пожал плечами Айрон.

— Проблем прибавится, вот что! Доложат, и сюда прибудут всевозможные маги.

— Плевать! — эльф как всегда придерживался своих принципов.

— Ну, ты хоть заклинание какое примени, чтобы вас не узнали, а?

— Глупости, — только и отвечал мужчина.

За следующие пару дней они еще не раз переругались, но, по крайней мере, никто из встречных путников на нас внимания не обратил.

— Софи, — обратился ко мне лесник. — А ты помнишь, где проходил обряд?

— Не точно. Прошло много времени с тех пор.

— Мы можем начать с места, где я тебя нашел, — предложил мужчина.

— Да, разумное решение. Думаю, поляна находится недалеко от оврага.

Когда до леса оставалось совсем чуть-чуть, мы решили переночевать в заброшенном доме. Лошадей привязали снаружи, а сами расположились внутри. Домик оказался небольшим, всего с одной комнатой, на полу одиноко валялся подгнивающий матрас.

Мы с Айроном легли около одной стены, Тари у другой, а Леон пристроился в углу. Мне отчего-то не спалось, толи крепкие объятия эльфа мешали, толи ворчание приятеля. Мысли переключились на Кира, ведь он оказался хорошим парнем, правда, действовал в своих интересах, но закончилось-то ведь все хорошо. Эльф снабдил нас лошадьми, деньгами и необходимыми ингредиентами, которые потребуются для обряда. Не хватало жертвоприношения, но думать об этом не хотелось.

Мысли прервал шорох на улице. Я успела легонько толкнуть Айрона в бок, прежде чем дверь отварилась, и на пороге появился мужской силуэт с дубинкой.

— Какого черта? — яростно рявкнул он. — Нечисть в моем доме.

Он был настроен серьезно. Но как только незнакомец замахнулся, в его плече оказался небольшой клинок эльфа. Мужчина зашипел, а затем осел на пол. Мы тут же подскочили. Как оказалось, остальные тоже проснулись.

— Уроды, — заорал он, пытаясь остановить кровь. — Чтоб вас всех смерть настигла.

— Ты кто такой? — настороженно спросил приятель, ожидая атаки.

Вместо ответа незнакомец только плюнул в нашу сторону. Друзьям такой жест показался отчаяньем.

— Нужно торопиться, — неожиданно дернулся Айрон к двери.

— Куда? — повторил мои мысли Леон.

— В лес. Лезвие моего клинка пропитано ядом. Он все равно умрет, а так хоть на благое дело послужит.

Я хотела поспорить, но друзья резко направились на выход. Эльф тоже повел пленника к лошадям, мне ничего другого не оставалось, как пойти следом. А вскоре мы уже ехали по лесу. Леон доставил нас прямиком к месту, где меня нашел, а дальше я попыталась вспомнить с какой стороны бежала. В итоге направились наугад и не ошиблись. Нужная поляна оказалась почти рядом, по-видимому, убежала я недалеко, но вот ее вид довольно сильно изменился. Никаких тел, свечей и символов на земле не было. Обычная поляна, при других обстоятельствах и не подумаешь, что пару месяцев назад здесь кого-то убили. Мужчины оставили меня стоять вместе с Тари, а сами занялись приготовлениями. Два круга, свечи, символы — все оказалось передо мной довольно быстро. Затем ужасный запах и жертвоприношение, на которое мне с отвращением пришлось смотреть. Вскоре меня пригласили в центр. Айрон еще раз проконсультировал Леона по поводу обряда, и мы начали. Кровь, огненное кольцо, неприятный запах, яркий свет, головная боль, слабость, — все происходило, как в тумане. Лишь на последнем дымящемся символе удалось сконцентрироваться. Им оказалась пытающаяся улететь птичка. А затем голова начала раскалываться с неимоверной силой, такого никогда не было. Мне даже на мгновение подумалось, что Леон с обрядом что-то намудрил, но картинки все же появились.

Я сидела в кресле перед верховным старцем флеантского братства. Меня не ругали за проваленное задание, а предоставляли возможность исправить ошибку. Передо мной упала увесистая папка с личным делом некромантки, которую требовалось «расколоть». Не убивать, а просто узнать ее секрет. Маги продумали план досконально. Я должна была принять снотворное и под видом новой пленницы оказаться в соседней камере с заключенной. А дальше магия, фокусы, все что угодно. Пока Димитрий подготавливал «необходимое» для операции, оставив меня одну в своем кабинете, я обыскала документы. Огромное количество запрещенной и незаконной деятельности скрывалось под грифом «секретно». Братство набирало армию, порабощая людей посредством эльфийских обрядов. Марионетки становились мясом, управляемым и послушным, безвольным и верным. А ритуал для призвания души Эльсидора казался совершенно безумным. Совет магов на самом деле хотел с помощью некромантии воззвать к душе эльфийского короля, чтобы один из подопытных старцев смог управлять флеантом. Помешанные на власти фанатики хотели управлять не только людьми, но и всеми живыми существами. Сведения об Айроне так же нашлись быстро. К моему удивлению, заказ на мужчину поступил от Уриана четвертого, короля эльфийского государства. Про силу Айрона никто из братства не знал, но в досье большими буквами было указано: «опасен». Последняя папка содержала планы совета на ближайшие сто лет. Все должно было начаться со смены власти по обе стороны границы, затем маги планировали захватывать города и деревни, делая мирных жителей рабами. Всех неугодных отправляли бы на каторжный труд, либо смерть. Магов, отказавшихся примкнуть к братству, стали бы уничтожать на корню. Дальше шло переформирование законов и порядков. Создание нового единого общества, где не будет богатых и бедных, останутся лишь сильные представители с выраженным магическим даром. Я нашла несколько засекреченных документов, в которых были прописаны имена вышестоящих покровителей. Прочитать все мне не удалось, так как обратно вернулся главнокомандующий операцией. Я придерживалась плана, выпила снотворное и пообщалась с Аисой. Обещала ее вытащить. Старец заподозрил неладное и созвал совет. В церковь съехалось множество незнакомых мужчин и женщин. Я подслушивала из соседнего помещения. Речь шла обо мне. Один из мужчин назвался прорицателем. Он предложил стереть мне память и следить за каждым шагом. Мужчина обещал совету, что в результате эльф умрет, а флеант будет у них в руках. Сбежать мне не позволили. Дальше был лес. Поляна. Рядом со мной стояли четыре незнакомых мужчины, такие же связанные и безвольные. Пятеро магов подготавливали место для обряда. Круги, свечи, символы. Мне дали клинок, тот самый с которым очнулась, и потребовали совершить жертвоприношение. Условие было одно: либо моя жизнь, либо их. Я, как послушная овечка, сделала все, что от меня требовали. Четверо колдунов окропили кровью каждый свой символ, затем малый круг получил мою кровь. Я слышала гул голосов, читавший одно и то же заклинание. А дальше наступила темнота. Вот и все.