Чтение онлайн

– Тогда я зову вас всех на борт, без карты разговор не имеет смысла, - отрывисто сказал Кэрсин. Десять сарматов в таких же фиолетовых скафандрах уже собрали те ракеты, которые не успел подобрать Гедимин, и сейчас отгоняли от корабля раненого сородича, который тоже хотел куда-то лететь. Правитель кивнул, похлопал Фрисса по плечу и пошёл к катеру. Силитнэн направился было за ним, но в последний момент обернулся.

– Имей в виду, Речник Фрисс, что я не отпущу тебя с Острова Аста, пока не услышу твой рассказ от первого до последнего слова. Пока мы заканчиваем это неприятное дело с Волной, готовься. Слушать тебя будет вся Река и все наши союзники, включая сарматов "Райны".

Гедимин тоже хотел что-то сказать Речнику, но Кэрсин постучал по его броне и нетерпеливо указал на корабль. Древний Сармат виновато посмотрел на Фрисса и скрылся в распахнутом люке. За шатрами, порыкивая от волнения, приземлялись два Белых Дракона - Марвен и Халан уже прилетели... Речник вздохнул, улыбнулся и сел на землю, поставив перед собой ларец.

– Такое оружие - и применят без меня, - посетовал обожжённый сармат, тоскливо глядя на катер. От куска икеу и чаши с кислухой он отказался и пошёл к лагерю. Фрисс огляделся в поисках Кенну. Ему было о чём спросить тех, кто провёл год на Реке, перед лицом Волны...

– Да ну, Фрисс, мелочи какие, - отмахнулась Речница Сигюн и закуталась в плащ, поудобнее пристраивая искалеченную ногу.
– Не голову же отрубили. Лучше скажи, сколько демонов убивает одна твоя ракета? Чую, ты нас всех обгонишь по счёту...

– Сколько бы ни убила, записывай их на Гедимина. Из меня воин никудышный, - хмуро ответил Фрисс, думая, что всё-таки опоздал со своим оружием. Сколько Речников и жителей уже погибло, сколько ранено, как изуродованы берега Реки...

Сигюн видела всю Волну, от первого до последнего вала - и налетающие в безумной ярости стаи Клоа и Скхаа, и орды Существ Сиркеса, Квэнгинов и Ойти, и взрывающие всё на своём пути отряды огненных Скарсов, и опаснейших созданий Хесса - Гиайнов, Гиен Вайнега, и их ручных тварей - Иджланов, выдыхающих чёрное пламя... Её ранили в самой последней битве, да так, что ходить она не могла до сих пор, а тогда её нашли под изрубленным телом Гиайна, рядом с мёртвым Скавеном Зигласом. Скавен, славный командир Речников, погиб тогда, и никто, кроме Сигюн, не выжил из всей его полусотни. Гиайнов и Иджланов с огромным трудом остановили Двухвостки и шквальный огонь с сарматских кораблей. Все три станции, не считая "Райны", послали туда ликвидаторские бронированные корабли... жаль, что при мощной броне оружие там было слишком слабое!

– Квэнгины и Ойти прорвались на правый берег, - сказала Сигюн, глядя в землю.
– Мы ударили им в спину, но до пещер они успели долететь. Не пугайся, живы почти все, разве что... Эмма Фирлисова и Ингейн погибли вместе. Айому тяжело ранен, но целители обещают, что выживет. В следующем году, Фриссгейн, ты будешь работать за нас троих. Конец твоим полётам по дальним странам...

– Проклятие Бездны...
– Речник стиснул зубы.
– Толку от всех моих полётов, если я на своём участке никого защитить не могу?! А что с Кес...

– Не видела её, врать не буду, - покачала головой Речница.
– Надейся, что ей хватит ума не лезть на поверхность наперегонки с Волной. Внизу, говорят, хески не так свирепы - больше переманивают к себе, чем убивают. Силитнэн сказал, что к нам снова прутся Гиайны, а я скачу на одной ноге! Фриссгейн, если твои ракеты не сработают, в Кигээле я тебя побью!

...
– Не подходить к пещерам!
– голос Речника Тарвиса, неожиданно громкий и зычный, слышен был в самых дальних уголках Фейра.
– Без команды не подходить к пещерам!

– Уже взрывают?
– Сигюн, опираясь на плечо Фрисса, выбралась из шатра и покосилась на Провал. От него спешно убирали навесы и котелки с недоваренной мавой. Клоа заинтересованно кружили над пещерой, принюхиваясь к запаху гари. Одинокий Агва, греющийся на тростниковом пеньке, прислушался к чему-то и спрыгнул в воду. По Реке плыла жёлтая пыль, пахнущая тухлятиной.

Земля едва заметно дрогнула под ногами, и Речник стиснул зубы, чтобы не закричать от страха. Незримое дыхание ледяного ужаса пронеслось над Рекой и разбилось о дальний обрыв. Все, даже невозмутимые Двухвостки, вздрогнули и повернулись к пещере. Все Клоа и Скхаа сорвались с ветвей и с испуганными воплями заметались над Лесом.

– Старое Оружие пущено в ход, - прошептал Речник.
– Не так уж и громко оно взрывается.

– Ух!
– Речница передёрнулась всем телом.
– Сильная штука. Посмотреть бы, что оно сотворило с Энергином...

– Сплошные помехи, не могу ни с кем связаться, - пожаловался раненый сармат, глядя на бесполезный передатчик.
– Сюда они не свернут, сядут у южных провалов. Хоть бы на второй запуск взяли...

– Между прочим...
– Оласса, не знающая покоя ведьма связи, сидела у шатра и прислушивалась к чему-то.
– Зов Агаля умолк. Ну, я его не слышу, вот что я хочу сказать.

– Там, наверное, от ирренция земля в зелёном огне, какой тут зов Агаля...
– хмыкнула Сигюн.
– Так ты говоришь, Фрисс, ещё триста лет нам пути в Энергин не будет?

– Угу, - Речник был хмур и неразговорчив. Ему вспоминались дымящиеся обломки "Скорпиона". Возьмутся ли сарматские ликвидаторы очищать Энергин, и сколько лет пролежит там ирренций, если они откажутся?..

Утро началось с топота заблудившейся Двухвостки и взволнованного голоса Речника Ингвара. Фрисс, стараясь не потревожить спящую Речницу, выглянул из шатра.

– Фрисс! Может, ты видел дымчатую кимею в чёрной юбке? Не пробегала она тут?

– Никаких кимей не видел, - удивился Речник.
– Что стряслось?

– Ох ты! Вот это мне уже не нравится, - нахмурился Ингвар.
– Совсем не нравится! Как же теперь туда спуститься, а?!

– Куда тебя понесло?
– из шатра высунулась Сигюн.
– Сгоришь же!

– Там кимея, - понурился Ингвар.
– Как раз вечером того дня, когда ты вернулся, она прошла мимо меня. Спустилась в Провал... и никто её с тех пор не видел. Может, из другого провала выбралась?..

– Может, - кивнул мрачнеющий Речник Фрисс.
– Не помнишь, как её звали?

– Помню. Она давно тут гуляет. Руися, вот как её зовут, - ответил Ингвар, с тревогой наблюдая за Фриссом.
– Что это ты делаешь?

– Скафандр надеваю, что ещё... Что там без скафандра-то делать?!
– буркнул Речник, влезая в защитный костюм.
– Скоро вернусь. Гедимину ничего не говорите...

Он спустился в Провал, оскальзываясь на бурой грязи, истоптанной тысячами ног и превращённой в жидкое месиво. Ни одна травинка не попалась ему на глаза - армии, то спускаясь, то поднимаясь, стёрли всё живое в порошок, остались только голые стены с редкими трещинами да обломки шестов и обрывки сухой травы, брошенные теми, кто в спешке разбирал пещерный лагерь.

– Хаэй! Руися!
– закричал Фрисс, но даже эхо ему не откликнулось.

Оглядываясь по сторонам, он быстро спустился к Риетону и свернул направо, к притихшему вулкану Иррини с Алдерской кузницей у подножия. Кузница была закрыта наглухо, двери даже завалили обломками застывшей лавы. Бесцветные лужайки жёсткой подземной травы, окружавшие когда-то подножие Риетона, сгинули бесследно. Кимеи тоже видно не было.

Долина Клуя, залитая неярким красноватым светом, лежала перед Речником. Счётчик Конара, забытый в кармане, оживился и протяжно пискнул. Изыскатель вздрогнул - он уже забыл, когда успел включить сигнал.