Чтение онлайн

— Это мать, мать Акоко. А ещё говорит не верила, что доживёт до столь знаменательного дня и сможет увидеть перед собой чёрного принца с синими глазами, о котором в детстве услышала от мать, мать, мать.

Я моргнул, пытаясь отогнать видение. Это что сейчас было? Это Ния кого по матери и куда? Да ещё и на английском. Таонга и Мобуту не знают других языков кроме родного африканского, значит меня? А потом хохот разобрал, с трудом сдержался.

— Бабушка Акоко?

Ния на секунду задумалась и кивнула.

— Бабушка.

— А мать, мать, мать — это прабабушка.

— Прабабушка? — Ния наморщила носик, после чего повторила, — прабабушка, прабабушка, — качнула головой, — не слышала такого слова, теперь запомню. Хорошо. Мы её возьмём с собой?

— Конечно, не бросим здесь. Только вопрос, где племя?

Ния тяжело вздохнула.

— Наверное на зелёной воде. Это недалеко, один день пути. Ехать быстро. Только одна проблема. Есть иньямбо. Как её взять?

— И где твоя иньямбо? — я не стал уточнять что это такое, увижу и узнаю. Хотя слово показалось знакомым, а при лёгком нажатии на извилину сразу вспомнил. Свази произнёс это слово два раза, вот и отложилось. Ну вот, чтобы это ни было, а достанется на шару.

— Здесь, рядом, — девушка скороговоркой проговорила имя бабушки Акоко, — сказала, что привязала недалеко и пошла смотреть на посёлок, — и шёпотом, чтобы никто не услышал произнесла, — зачем обманывал принц Алекс? Бабушка Акоко тебя сразу узнала, — и Ния широко улыбнулась.

— Мы об этом потом поговорим, а пока показывай свою иньямбо, потому как не знаю, что это или кто это.

— Это зверь, — радостно сообщила Ния, подумала и вдруг громко произнесла, — мууууууууууу.

— Ах му, — тут уж я не стал сдерживаться и рассмеялся, — на английском будет звучать корова.

— Да, — Ния хлопнула в ладоши, — корова, вспомнила.

Корова. Во время разговора, Свази точно произнёс это слово, «иньямбо», но про корову Ния ничего не говорила. Переводчица. А если это африканская корова, то она весит больше, чем полтонны, а рога бывают длинной около двух метров. И как мы её захватим с собой? Прицеп она раздавит, в микроавтобус не поместиться. Пешком пойдёт что ли? А с другой стороны, корова — это молоко, масло, сыр, сметана и ещё много чего. Оставлять нельзя. Домашнее животное всё-таки. Да уж, обрастаем проблемами очень быстро.

— Ния, — обратился я к девушке, — до посёлка далеко?

— В посёлок можно не идти. Нужно ехать к зелёной воде.

— Я спросил, как далеко до посёлка?

— Совсем рядом, быстро дойдём. Ты хочешь видеть посёлок?

Я кивнул утвердительно и на всякий случай продублировал голосом:

— Хочу.

— Ну тогда жди. Сейчас возьмём корову и пойдём.

— А бабушка Акоко как, сама дойдёт? — спросил с надеждой. Ведь если что, мне придётся тащить, а это противоречит всем правилам безопасности, да и чего греха таить, нет никакого желания нести голую старушку.

— Всё хорошо, — Ния вновь стала выговаривать длинное имя.

Я поднял руку.

— Ния, имя слишком громоздкое. Давай его сократим. Ты не будешь против если мы между собой её будем называть — Лазарева?

— Лазарева? — удивилась девушка, — мне нравится. Хорошее имя. Я согласна.

— Вот и договорились. Так что Лазарева?

— Лазарева сама пойдёт. Она очень крепкая.

— Замечательно, — я выдохнул с облегчением, — иди за коровой и пошли в посёлок.

Африканских коров я уже видел и не раз, но то млекопитающее что вышло из зарослей, бурёнкой назвать было сложно. Рыжевато-бурое чудо-юдо. Кажется, в тот момент на меня напала икота и открутив крышку на бутылке я сделал парочку больших глотков. И как она только передвигается среди деревьев. В холке эта коровёнка была выше меня, а её налитые кровью глаза смотрели и вовсе недружелюбно. Рога не двухметровые, сантиметров пятьдесят, не более, изогнутые дугообразно они всё равно представляли огромную опасность. И даже ради молочных продуктов у меня почему-то мгновенно пропало желание находится рядом с такой зверюгой. Сразу сообразил, что моим девчонкам такое животное по соседству совершенно не понравится и, хотя Ния утверждала, что животинка милая, добрая и очень спокойная, продолжать путь так как мы это делали до сих пор, я не решился. В смысле идти первым и ждать, когда коровёнка возжелает обнюхать травку опустив морду низко к земле и направив свои огромные рога мне в спину. Так что первой пошла Лазарева рядом с которой вальяжно, перегородив всю тропу и широко расставляя задние ноги потопала кормилица, а следом и вся наша группа.

Действительно, посёлок был почти рядом, прошли не более километра, когда джунгли внезапно расступились и мы оказались на берегу большого водоёма.

Ния хлопнула в ладоши и громко воскликнула:

— Прозрачное озеро, — и вытянув руку, уткнула указательный палец вперёд, — наш посёлок.

Я оглянулся, пытаясь разглядеть то, на что смотрела девушка и вдалеке увидел нечто похожее на частокол, за которым виднелись хижины, напомнившие мне старые фильмы про индейцев. Вигвамы, во всяком случае, если и не они, я ведь на самом деле вживую их никогда не видел, то очень похожие строения. Круглые и высокие. Однако, чтобы убедиться, следовало подойти ближе, потому как посёлок находился на другом берегу и в обход озера, даже приблизительно, придётся отмахать километров пять. Оно было вытянуто в длину, а мы находились почти посередине.

Я щёлкнул рацией и услышал радостный голос Элен:

— Наконец-то, а то мы уже измучались. Нашли посёлок? С вами всё в порядке? Старейшина жив? Отца Нии нашли?

И ещё десятка полтора вопросов. Потом несколько секунд помолчала и уже спокойно спросила:

— И чего молчишь?

— Я не запомнил все вопросы, но в целом всё в порядке. Как у вас?

— У нас нормально, у вас что?

— Столкнулись с гориллами, нашли корову, вышли к посёлку.

Элен молчала около минуты потом настороженно проговорила:

— Ты это так шутишь?

— Если бы. Больше событий нет. Осмотрим посёлок и свяжусь.

Элен опять молчала около минуты потом сказала:

— Ладно, ждём. И осторожнее там.

Я не ответил, отключил рацию и повернулся к Ние.

— Как ближе пройти? Туда или туда? — я указал сначала налево, потом направо.

Оглянулся и понял, точно не налево, с этой стороны широким полукругом над озером нависала скала, по желобу которой откуда-то из недр текла вода, образовывая небольшой, водопад. Своего рода природная душевая.

— Так, — девушка указала прямо на посёлок, — есть путь, — она ткнула указательным пальцем на рыжую полоску воды, делящую озеро на две части, и двинулась вдоль берега.

Брод оказался мелким, вода едва доходила до щиколотки. Единственное, пришлось снять армейские ботинки вместе с носками. Лазарева глядела на это действо с удивлением, но не произнесла ни звука и первой пошла вперёд трясся худыми ягодицами. Корова послушно двинулась за ней, а там и мы следом перебрались на другой берег.

Дом европейца я узнал сразу, едва наш отряд приблизился к частоколу. Это была самая обыкновенная избушка ничем не отличимая от заимки охотников. Приходилось в подобной ночевать. Остальные жилища выглядели именно так, какими видел их в одном старом фильме про индейцев. Каркас из шестов, покрытый травой и шкурами животных.

Калитка была открыта. Я сделал знак всем стоять и шагнул на территорию посёлка, внезапно догадавшись что сейчас увижу. Понял по громкому жужжанию огромных африканских мух, а через секунду подул слабый ветер и понёс в нашу сторону запах, который ни с чем не перепутаешь. Не кисло-сладкий запах мёртвого человека, а гниения животных.