Чтение онлайн

— Спас жизни? — Снова ощетинилась Ноэль. — Ты себя благородным рыцарем возомнил?

— Нет. — Спокойно ответил я. — Но я мог бы пройти мимо. Или подождать когда вас убьют. А потом уже разделаться с этим червем.

— И всё же мы не просили о помощи. Сами бы справились!

— Хм. Ну да. Так вы идете?

— Идем! — Тут же выпалила Сильвария и, строго, или даже с неким укором, посмотрела на свою защитницу. Она поджала губы и безмолвно произнесла «хватит».

Я подождал пока они встанут, отряхнуться от земли, после чего мы все выдвинулись дальше. Первое время шли молча. Так как они боялись лишний раз разговаривать, чтобы не привлекать внимание монстров. А я же особо-то и не интересовался ничем.

Примерно минут через сорок первой заговорила Сильвария:

— Ты знаешь, где выход из Леса Великого Древа.

— Нет. — Честно и спокойно ответил я.

— Эм. Ладно. — На удивление они обе легко это восприняли.

Однако спустя минут пятнадцать Сильвария снова заговорила.

— Извини за любопытство. Но… а куда мы тогда идем?

— Пока что туда, где будет безопасней. Возможно там же устроим привал до завтрашнего утра, так как у вас плохое состояние. Потом мне необходимо найти Тенецветы. А дальше…

— Подожди. — Вмешалась Ноэль. — А… ты вообще собираешься вести нас на выход?!

— Я не уверен, что сейчас мы сможем его найти. — Честно ответил я. — Думаю, ещё не пришло время.

— Весело. — Недовольно буркнула она.

— Если тебе не нравится, ты и сама можешь попробовать найти выход.

— Ну-ну. Слушай. А как тогда ты сам-то здесь оказался? — Произнесла она, переведя на меня взгляд.

— Я слышал, что есть земли, где говорят, «любопытные глаза — корм для птиц!» Так что не задавай лишних вопросов. — С легкой ухмылкой ответил я.

— Хах. Ну ладно… — Сощурившись, произнесла Ноэль. Но на этот раз я не услышал привычного раздражения в её словах.

Мы шли часа полтора. Для ночи было ещё рано, но тьма постепенно уже начала сгущаться. Лес снова принялся за свои игры, хотя на этот раз всё было не так страшно. Мои спутницы хотя бы видели куда ступали. Для меня же, понятное дело, подобное не являлось проблемой.

Я начал подыскивать подходящее место для привала, чтобы мы хотя бы с одной стороны были прикрыты. Как вдруг послышался звук, который заставил меня остановиться и замереть. Причем девушки тоже его услышали.

Скрежет когтей по коре, шуршание десятков лап, мерзкий писк. Это был тот самый звук, от которого в душе всё переворачивалось.

— Что это? — прошептала Сильвария, вцепившись в руку Ноэль. — Вы это слышали?

Она перевела взгляд на меня и вопросительно смотрела. Ноэль уже достала кинжалы и приготовилась.

— Крысы. — Тихо произнес я. — Десятки крыс.

Только вот это оказались не простые крысы. Хотя оно и понятно, в этом лесу ничего не может быть простого и обычного.

Из-за ствола выползло непонятное месиво… гигантский клубок тел, переплетённых хвостами, с десятками красных глаз, сверкающих в темноте.

Крысиный король.

Каждая из крыс была размером с крупного медведя. А их было девять штук.

Эти существа издавали противные звуки и быстро приближались к нам. Создавалось впечатление, что они спорят друг с другом, но при этом действуют относительно слажено. А ещё… чем ближе этот клубок существ приближался, тем более тошнотворно становилось на душе.

И вместе с этим появился омерзительный запах. Смесь гниющего мяса, прокисшего жира и сырой плесени. Он не просто висел в воздухе. Этот запах полз к нам вместе с Крысиным королем.

В какой-то момент даже у меня начали слезиться глаза, а во рту появился привкус какой-то… мокрой, ржавой шерсти.

Как только Сильвария смогла разглядеть существо, приближающееся к нам, она тут же завизжала. Да так, что даже Ноэль не смогла закрыть ей рот.

— А-А-А-А-А! Что это?! Фу-фу-фу!

Я не стал церемониться. Достал меч. Сделал молниеносный рывок вперед. И… при ударе, меч обломался.

— Твою ж налево… Бездна вас подери!

Моё оружие и так было на исходе, но я надеялся, что оно мне ещё послужит. Правда этого удара хватило, чтобы у одной из крыс потекла кровь с гноем. Только вот запах после этого стал ещё хуже. А ещё этот писк. Крысиный король принялся душераздирающе визжать, отчего тут же начало давить на голову.

Я отскочил чуть назад.

Ноэль заметила, что мой меч обломался и, стиснув зубы, что-то прошипела. Я отбросил рукоятку и достал кинжал. Оружие неудобное для столь больших противников, но и это лучше чем ничего.

Крысиный король ломанулся в нашу сторону. Я прикрыл собой Сильварию и собирался атаковать, но в этот момент Ноэль выскочила перед нами обоими.

Она рванула вперёд, её кинжалы сверкнули. Один, два, три удара. Крысы взвизгнули, но не отступили.

Я про себя присвистнул.

Неплохо.

Движения девушки действительно были очень умелыми. В какой-то степени грациозными. А некоторые удары настолько быстро пролетали, что даже мне было проблематично их отследить.

Но клубок крыс оказался очень живучим. Он извивался, как змея, и одна из его «голов», огромная крыса с жёлтыми зубами, чуть не зацепила лицо Ноэль.

Воительница пригнулась и отпрыгнула, её дыхание участилось, но руки не дрожали. Она сменила стойку, приготовившись дальше сражаться.

— А она неплоха. — Подытожил я вслух, наблюдая за битвой. Однако Сильвария ничего не ответила. Она лишь испуганно стояла и старалась даже не смотреть за этой битвой.

Конечно же, я был готов помочь в любое мгновение, если бы заметил, что Ноэль не справляется. Но пока что у неё более-менее получалось драться на равных.

Она выбрала правильную тактику. Атаковать всё время по одной и той же крысе. И хоть Король постоянно крутился и извивался, Ноэль безошибочно вычисляла свою единственную жертву. И вот в один из моментов, раздался жалобный писк и, одна из голов безжизненно повисла в этом общем клубке. Что в теории должно было замедлить скорость всей этой животной массы. Но на деле всё оказалось куда сложнее.

Почему-то Крысиный король стал лишь ещё более яростным. И принялся не просто атаковать Ноэль. Постепенно он начал теснить её.

Ну а я… я в это время начал подыскивать для себя палку.

— Ты серьёзно?! — выкрикнула она, увидев, что я прогуливаюсь и пинаю какие-то ветки у себя под ногами. — Ты уверен, что сейчас самое время для этого?

Я пожал плечами.

— Мне нужна палка.

— ЧТО?!

Но я уже отвернулся и начал спокойно оглядывать окрестности.

Крысиный король, почуяв слабину, рванул вперёд. Ноэль отбивалась, но её кинжалы были слишком малы, чтобы нанести реальный урон.