Чтение онлайн

При ближайшем рассмотрении, оказалось, что пики, булавы и мечи в руках людей были просто лопатами, вилами… еще чем-то, не поддающимся определению, но явно хозяйственного назначения. Ну и вояки! Хотя, если постараться, и вилами можно накуролесить.

– Это что?
– тыча пальцем в сторону прибывающих, спросил я.

Друзья отвернулись от кровавого пиршества и уставились на подбегающую толпу.

Люди резко остановились в нескольких шагах от нас. Впрочем, на нашу разномастную кампанию никто не смотрел: взоры людей были прикованы к Магистру.

Я пересилил вновь поднявшуюся тошноту и оглянулся. Тихо офигевая, я наблюдал, как молниеносно исчезает с лица земли огромная туша, оставляя на траве лишь обглоданные кости.

Вскоре, все было закончено. Дракон сыто икнул, встал и встряхнулся. Во все стороны полетели темные капли.

Я отшатнулся.

– Мыслимо ли это?!
– запричитал сзади тонкий бабий голосок.
– Колдовство!

Я согласно кивнул, отстраняясь от подходившего Магистра. Одежда дракона была вся в крови, стекая тяжелыми каплями на землю, отмечала след. Запах железа витал в воздухе, накатываясь на нас тошнотворными волнами омерзения.

– Куда пропал якус?
– ошарашено произнес мужской голос.

– Я его съел, - гордо ответил Магистр.

– Разве такое возможно, чтобы один человек обглодал якуса за считанные минуты до голых костей?
– проговорил тот же голос.

– Если бы мы не спешили, я бы и костей не оставил, - облизнулся мой друг.

Контуры его расплывались, тело пульсировало, словно не зная, какие размеры ему принять…

– Кто вы?
– настаивал голос.

Я заставил себя моргнуть, прогоняя наваждение и обернулся к вопрошающему.

Передо мной стоял седой человечек, такой тощий, что было странно, почему его не уносит порывом ветра. Остальные люди стояли чуть поодаль, держа наготове импровизированное оружие.

– А кто вы?
– спросил я, бесцеремонно разглядывая залатанную одежду старика.

– Я староста Коленков!
– гордо сообщил мне мужичок.

– Обалдеть, - согласился я с ним.
– А по какому поводу к нам?

– Так увидали, что тут кто-то балует, якусов гоняет…

– Якусов?
– поразился я, беспокойно оглядывая местность.
– А почему других не видно?

– Потому, - покачал головой старичок, - что их тут нет.

– Почему тогда "якусов", если он один?
– не понял я.

– Ну так, могло быть и больше, - серьезно ответил старик.

Я помотал головой:

– Ой, что-то я совсем запутался. Как их может быть много? Здесь же равнина, все как на ладони и больше таких гигантов не видно…

– Конечно, не видно, - согласно кивнул староста.
– Остальные уже в загоне. А Нуф задержался, он всегда был непослушным. Был…

Старик горестно вздохнул и, похоже, собрался пустить слезу.

– А вы что, держите якусов, как домашнюю скотину?
– изумился я.

– Ну да, я понимаю ваше изумление, - грустно улыбнулся старик, - особенно рядом с владениями Мастера. Но они как-то появились и были совсем непохожи на тех злобных монстров, про которых мы всегда слышали. Якусы даже ластились к людям, к тому же у них оказалась мягкая шерсть. Она легко вычесывается и обрабатывается. Женщины прядут из очищенной и высушенной шести тонкую нитку, какая не получается из другого сырья. Это стало нашим хлебом, деревенька выросла и поднялась из нищеты…

– Странно все это, - неодобрительно хмыкнула наемница.
– Чтобы бешенные якусы вот так просто пришли к людям и даже стали пользу приносить… Фантастичнее истории не слышала.

– Ничего странного, - пожала плечами Лейла, - рядом Светлый лес, а наш новый маг Элмор обожает подобные эксперименты.

– А! Ну тогда понятно, - расхохотался я.
– Раз тут за дело взялся свежеиспеченный эльфийский маг, то ничего странного! Поздравляю Вас, принцесса, с таким чудным приобретением ко двору.

– Принцесса?
– старик изумленно рассматривал Лейлу.
– Вы и правда, эльфийская принцесса?

– Правда, - буркнула Лейла, отворачиваясь.

– Но что с Вами произошло?!
– изумилась полная женщина, несмело подошедшая поближе.

Люди опустили свое грозное оружие и начали переговариваться, нескромно показывая на девушку.

– Гром с ней случился, - хихикнула Динзи, чем привлекла к себе нездоровое внимание народа. Теперь они обсуждали беловолосую и темнокожую красавицу. Из толпы осторожно вышла маленькая девочка и набрав воздуха для храбрости, быстро протараторила:

– А Вы правда взаправдашняя дроу?

– Взаправдашняя, - хихикнула Динзи.

– Я же говорила!
– громко зашептала девочка невидимому собеседнику из толпы и тут же спряталась за спины взрослых.

– Простите, уважаемый, - дручия подошла к худому старику, - в деревне есть, где мы все можем разместиться на ночлег?

Староста очень задумчиво оглядел девушку с ног до головы:

– Возможно…

В толпе испуганно запричитали женщины. Вздрогнув, старик добавил:

– Но только если в доме ведуньи на окраине.

– Сойдет, - кивнула Дэйдрэ.

– Если вы пообещаете, что ваш сумасшедший маг не будет есть других якусов, - поспешно добавил староста, испуганно наблюдая, как Магистр пытается отжать полы рубашки от крови. В лучах заходящего солнца эта картина выглядела особенно зловеще.

Магистр, перестав пытаться привести свой внешний вид в порядок, поднял голову:

– Не буду, если покормите…

– Конечно, конечно, - старик в ужасе схватился за голову.

– Магистр, - зашикал я на этого наглеца.
– Только не говори, что не наелся.

– Для полного кайфа еще бы десерт, - мечтательно протянул тот, но, увидав выражение наших лиц, расхохотался, - да ладно вам! Вот зануды.

Староста растерянно улыбнулся, пожал плечами и направился в сторону озера.

– По-моему, это было приглашение следовать за ним, - растерянно прошипела Динзи, вцепившись в мою руку.
– Ну и манеры! Мы же представители ведущих домов!

– Динзи, - я раздраженно выдрал свою руку из цепких лапок, - будешь ворчать, отдам на десерт Магистру.