Чтение онлайн

Целый ряд городов, которые я посетил, хранят в себе память о Первой и Второй мировых войнах в структуре зданий.

Помню свое пребывание в Вестминстерском отеле на севере Франции. Он служил штабом для немецких частей во Вторую мировую войну. Остаточная энергия все еще присутствовала там: немецкий военный высокого ранга бродил по моей комнате, когда я укладывался на ночлег.

Во времена моей футбольной карьеры я посетил много мест, где гуляют духи людей, которые продолжают здесь жить, как будто и не умирали.

Я очень увлекся культурой австралийских аборигенов и подружился с Владимиром Ботесни, куратором краеведческого музея в Аделаиде. Влад и я иногда говорили об известных или неизвестных австралийцах. Однажды мне пришлось совершить поездку из Аделаиды в Перт. Влад сказал, что, возможно, меня заинтересует остановка в небольшом поселке недалеко от Калгурли, где, предполагается, часто останавливался Нед Келли. На следующей неделе я отправился в изнурительное путешествие, которое проходило через равнину Налларбор (пустыня на юге Австралии) в Перт — всего 1796 миль. Я планировал проехать это расстояние за четыре-пять дней, что давало мне возможность остановиться в поселке, о котором говорил Влад. Это была удивительная поездка по прямым асфальтированным дорогам с пестрыми кустарниками и красными песками по обеим сторонам при температуре 43 градуса. Было непривычно то, что на сотни миль невозможно было ничего и никого встретить, за исключением страуса эму или хищной птицы, выклевывающей из туши мясо кенгуру, ставшей жертвой одного или нескольких автомобилей на дороге.

Спустя два дня с некоторым волнением я понял, что до Калгурли осталось около ста миль. «Я буду там через час-два», — подумал я про себя. Мне страшно хотелось принять душ и получить обед. Я продолжил путь и вскоре увидел деревянные строения, окруженные деревянным частоколом. Я сбавил скорость и заметил, что дверь открыта, а к дороге вынесен щит с надписью «Нед Келли останавливался здесь». Такую возможность глупо было упускать! Несмотря на голод, я решил остановиться и посмотреть. Меня встретила очень приятная леди, которая, по ее словам, была хозяйкой маленького дома для гостей. Я спросил, есть ли у них комнаты для ночлега, потому что решил остаться на ночь здесь, а не ехать в Калгурли.

— Полагаю, что комната Неда Келли занята? — поинтересовался я.

— Мне всегда задают этот вопрос, — рассмеялась леди. — Но вам повезло. Она свободна.

Она протянула мне ключи и назвала время, когда можно поесть. Я был здорово разочарован, когда открыл дверь в комнату Неда. Я думал, спальня будет немного больше. Она же оказалась крошечной, с односпальным раскладным диваном и маленьким шкафом. На стене рядом с диваном висело совсем маленькое зеркало, а небольшое окно выходило на задний двор дома. Но, несмотря на все это, я с удовольствием распаковал вещи и принял ванну в маленькой ванной комнате. Какое же это наслаждение — быть чистым!

Через час я вышел из комнаты и прошел в зал, где были выставлены принадлежности и товары, связанные с Недом Келли. Потом вышел на улицу и направился в музей, о котором говорили вывески. Я вошел, и первое, что увидел, было подобие очень грубо выполненных доспехов. О них мне рассказывал Влад в Аделаиде. Они не имели ничего общего со средневековыми доспехами, которые мы часто видим в Британии, и представляли собой грубо высеченные металлические щиты, соединенные между собой, как звенья цепи. Круглый шлем был прямосторонним, с плоским верхом. Спереди находилась щель для глаз. В табличке рядом говорилось: «Доспехи Неда Келли». Очевидно, известный преступник надевал их во время своих печально известных набегов.

Меня спросили, не хочу ли я померить костюм. Он выглядел очень тяжелым, но мне все равно хотелось попытаться. Все зря! Он был просто не под силу мне. Не понимаю, как нормальный человек мог поднимать, не говоря о том, чтобы носить на себе толстые металлические доспехи. Смотрительница музея сказала, что Нед Келли был известен своей силой и мог поднимать тяжести очень долгое время. Мне показали старые фотографии Неда и других преступников, известных здесь в те времена.

Я вернулся в главное здание, а потом в свою комнату. Вставляя ключ в замок, я услышал сильный грохот внутри. Я вошел и осмотрелся, но там никого не было и никто ничего не трогал. Я стал доставать кое-что из одежды, лежащей в сумке, как почувствовал присутствие духа, который двигался по комнате. Я тихо сказал вслух:

— Кто ты? Покажись, если можешь.

Прошли минуты, но дух не желал представляться. Температура в комнате резко упала. Когда я вошел в комнату, было тепло и душно, теперь было прохладно, скорее даже холодно. Я начал чувствовать себя очень некомфортно. Одна дверца шкафа неожиданно распахнулась. В окно сильно ударили.

— Кто ты? Ты недоволен из-за меня? — обратился я к существу.

В этот момент моя сумка, находившаяся на постели, перевесилась и упала на пол.

— С меня хватит! — сказал я тихо. — Кто бы ты ни был, тебе придется смириться с моим присутствием сегодня.

Владелица гостиницы пригласила меня на ужин. Поужинав, я просидел и проболтал с ней довольно долго. Она рассказала мне то, что знала о Неде и его жизни. Это был удивительный разговор. Около половины одиннадцатого я решил вернуться к себе в комнату, потому что хотел подняться рано утром и продолжить поездку в Перт.

Как только я вошел в комнату, снова почувствовал, что дух все еще там.

— Покажись! — настаивал я. — Это ты, Нед Келли?

Запах стал наполнять комнату. Это был ужасный запах — запах немытого тела человека. Постепенно он исчез, а вместе с ним и дух. Я лег в кровать и почти сразу уснул. Около пяти часов утра меня разбудил шум у изголовья кровати.

Я поднял глаза и увидел дух мужчины. Его глаза были злыми и темными. Волосы выглядели немытыми. Лицо исчезло. Потом я увидел тень фигуры, очень быстро мелькнувшую по комнате. Она исчезла быстрее, чем я смог определить, кто это или что это.

Все стихло, и я снова уснул. Я проснулся в семь часов и поднялся с кровати. Когда я поворачивался к окну, что-то привлекло мое внимание. Под зеркальцем у кровати были подложены две фотографии Неда Келли и его сообщников. Я знаю, что никто не входил в комнату ночью, потому что я заперся изнутри, а ключ все еще оставался в замке. Если же кто-то постарался бы открыть дверь другим ключом, мой ключ упал бы на пол. Я открывал окно, чтобы впустить прохладный ночной воздух, но к раме была прикручена очень мелкая металлическая сетка. Я не мог понять, как фотографии могли попасть ко мне.

Я отправился на завтрак. По пути меня остановила хозяйка и спросила, хорошо ли я провел ночь. Я рассказал ей, что произошло, и протянул фотографии, найденные под зеркалом.

Ее это совсем не удивило.

— Это Нед! — рассмеялась она. — Он всегда старается напугать людей. Ему не нравится, когда люди останавливаются в его комнате. Боится, что они раскроют его секреты! Я говорила вам, что в эту комнату приходят привидения?

Меня часто спрашивают, в каком месте из исследованных мною я встречал больше всего привидений. Наверное, люди ждали, что я назову известный привидениями замок, усадьбу или гостиницу. Честно говоря, им оказался старый хаотичный фермерский дом в предместье Мерсисайда. К несчастью, это частный дом, и, следовательно, я не могу назвать его.

Меня попросили хозяева, Джордж и Сью, посетить их дом и выяснить, что в нем творится. Они объяснили так:

— Такое ощущение, что мы живем в Оксфордском цирке, так много всего происходит!