Чтение онлайн

– Ээээ... ну...
– я не знал что ответить и промычал нечто нейтральное.

– А здорово мы их, да?
– Чип подковылял к нам, опираясь на какую-то палку, в которой я не без труда опознал ствол и ствольную коробку бывшую когда-то его лазеркой.

– Десятка три намолотили, а?
– В отличии от меня Чип держался, да и выглядел, гораздо лучше.

– Десятка три?
– с непонятной интонацией повторил Дик.
– Я скажу вам - что вы навоевали, благо я вас сзади прикрывал. Семь.

– Чего?
– Недоверчиво переспросил Чип.

– Вы забили семь жуков-носильщиков.

– Да не, не может такого быть, - не согласился с ним инженер.
– Сейчас, я же записывал.
– Он принялся очищать левый наручь от белёсой слизи, щедро покрывавшей его с головы до ног. Окинув себя взглядом я обнаружил что тоже полностью покрыт это гадостью. Дик, перехвативший мой взгляд, усмехнулся.

– Вы завалили семь носильщиков. И, судя по их раздутым брюшкам, ну - до боя, он тащили какую-то жидкость или гель. Ну а вы их того. Герои! Орлы! Семь перегруженных носильщиков завалили!

– Погоди, - не мог поверить ему я, - семь? Их точно больше было. Я лично не менее десятка завалил.

– Ты?
– Он окинул меня взглядом, будто видел впервые.
– Ты убил двух. Он, - Дик кивнул на Чипа, всё ещё пытавшегося что-то сделать со своим компом.
– Трёх.

– Итого пять.
– машинально сложил я.

– Да. Я двух подстрелил. И трёх боевых, они в хвосте цепочки шли. Их я первыми кончил. А потом вас прикрывал - что бы не затоптали.

– Ага! Вот!
– Прервал его Чип.
– Их десяток был. И мы всех перебили!
– Он гордо вскинул голову.
– Практически голыми руками!

– Проверь мою телеметрию, - спокойно, без эмоций произнёс Дик.
– Я пристрелил трёх боевых, двух транспортников да и ваших подранил.
– Он вздохнул.
– Ну скажите мне, чего вы в рукопашку то понеслись?! Спокойно бы перебили их с дистанции.

Я не знал что ответить, не знал судя по его молчанию и Чип. Видя, что ответа от нас не дождаться Дик махнул рукой:

– Пошли на базу.

– А как же задание?
– Встрепенулся было Чип, но под жёстким взглядом нашего фермера сник.

– Чем ты его выполнять будешь?
– Дик пинком выбил из рук инженера палку, бывшую совсем недавно грозной лазерной винтовкой.

– Ээээ... гранатами закидаем.
– Неуверенно предложил Чип.

– Вы что, совсем свихнулись? Едва на ногах стоите а всё драться лезете! Дебилы.

– Не кричи.
– Чип даже поморщился от накатившей на него волны боли.
– Ну, Дик. Ну, пожалуйста, а? Карту посмотри - мы же почти на месте. Уж полтора километра осилим, а?
– Начал канючить он и внезапно я почувствовал, что без выполнения этого задания - хотя бы его основной части, моя жизнь будет лишена смысла. Я не выполнил задание. Провалил. Не выполнил. Провалил. Эти слова снова, знакомым молотом кто-то неведомый вбивал и вбивал мне в сознание, снова заглушая робкие требования моей трусливой составляющей. А она просто верещала - назад, домой, в лагерь, к доку, назад, смерть, смерть, смерть! Но молот был неумолим - Провалил! Подвёл! Не оправдал!

– Мы идём к гнезду.
– Максимально жёстким тоном прервал я спор Дика и Чипа, одновременно заглушая писк труса в себе.

Дик только вздохнул и покрутил пальцем у виска.

– Пошли!
– Чип снова выдвинулся первым, подобрав с земли и перехватив на манер дубинки остатки своей винтовки.

Полторы тысячи стандартных метров - это же совсем немного, да? Безусловно, если ехать по улице современного города, идти по дороге с прочным покрытием или прогуливаться по тропинке в парке, петляя среди замысловато подстриженных кустов.

И совсем по другому эта ничтожная дистанция выглядит, если вы пробираетесь по дикому, чёрному, лесу. Чёрному не потому, что вокруг вас окружают чёрные деревья и зловеще ухают несомненно злобные существа и тревожно воет ветер, заставляя путника вздрагивать в страхе. Чёрному - по тому, что тут до вас ещё ни кто из людей не ходил. Да и вряд ли кто-то пройдёт после.

Мы шли именно по такому лесу. Перебирались через вспученные корневища огромных, в добрых три охвата, деревьев, уклонялись от лиан, беспорядочно свисавших повсюду и обходили огромные паутины, своими габаритами вполне соответствующие гигантским деревьям.

– Гнездо где-то рядом, - прокомментировал Чип, когда мы в очередной раз обходили огромную паутину. Впрочем, давно покинутую и забитую различным древесным мусором. Паутина вообще была хорошим признаком - раз её много, то и гнездо где-то рядом. Верный признак.

Гнёзд мы уже уничтожили не один десяток, без затей забрасывая их связками термальных гранат и везде была паутина. И всегда - покинутая задолго до нашего прибытия.

– Да вон оно, - поправил его Дик, кивая головой в сторону неприметного холмика.
– Это у вас электроника накрылась. Моя-то работает.

И действительно - впереди виднелся небольшой холмик, напоминавший своей формой выход кротовьей норы. Только вот крот должен был быть размером с хорошего барана. Сам вход в гнездо был традиционно затянут паутиной. Не липкой - в отличии от той, что в избытке висела на окружавших его деревьях. Это была скорее сеть - в меру прочная и упругая - как раз такая, что бы один человек мог по ней спокойно забраться к открытому входу, скинуть гранаты и успеть сбежать до взрыва.

– Дошли.
– Дик облегчённо выдохнул и занял положение для стрельбы с колена, беря на прицел верх холма.

Сколько раз мы не ходили на подобные задания - из гнезда ни кто ни разу не выполз. Но бережённого и Бог бережёт.

В нашей секции почётным подрывником был я. Не помню, как это началось, но вот как-то само собой сложилось именно так. Специально для этого я таскал на перевязи несколько термальных гранат.

– Ты давай побыстрее там, - напутствовал меня Чип, перемещаясь за спину Дика и вновь раскрывая панель управления своего компа.

– Угу, - кивнул я, направляясь к холмику.

До входа я добрался быстро, перемещаясь в смешной, если смотреть со стороны позе - на карачках. Но именно так было удобнее всего упираться ногами и хвататься руками за толстые, толщиной в мой большой палец руки, нити паутины.

Вот и чёрный зев входа.

Я уселся рядом с ним, вытянув уставшие ноги вниз по склону и помахал рукой товарищам, давая им понять, что вот ещё немного и мы двинем домой, в лагерь. Настроение резко начало улучшаться - вот, ещё немного и всё! Победа!

Я задрал голову вверх, пытаясь рассмотреть местное светило сквозь плотное кружево ветвей и тут земля под моими руками начала проваливаться, осыпаясь внутрь гнезда. Я дёрнулся было всем корпусом вперёд, стремясь скатиться со склона, но было поздно - обрушение приняло лавинообразный характер и я верх тормашками полетел в черноту.