Чтение онлайн

Трей пожал плечами, однако послушно поднялся, сжал мою ладошку, и мы вышли на небольшое свободное пространство перед сценой. Ничего сложного или вычурного: его рука на моей талии, моя на его плече, и мужчина неторопливо закружил меня по импровизированному танцполу. Вдруг захотелось, чтобы все было именно так — без рискованных движений на грани, без чужих цепких глаз, без сводящего с ума жара тел. Иногда демон замирал, разворачивал меня вокруг моей оси. Я ловила его улыбку и улыбалась в ответ. Жалко только, песня быстро закончилась.

Мы вернулись за стол, доели десерт и допили чай, Трей расплатился — пожалуй, лучше не спрашивать, где он взял деньги, и так понятно, что или кто-то дал, возможно, Гейл, или сам у кого-то… э-э, позаимствовал, — и покинули таверну. Потолкались немного по торговым рядам, посмотрели издалека на Гранитную и Хрустальную башни. В Гранитной ничего особенного я не увидела, обычная каменная башня с двухэтажной пристройкой сбоку, зато Хрустальная поражала воображение. Тонкая, высокая, она казалась даже не стеклянной, а ледяной и солнце щедро усыпало расчерченные гранями белые с голубоватым отливом стены слепящим глаза серебром. Интересно, и как тамошние обитатели помещаются в это красивое, но мало похожее на жилое сооружение?

— Ты был в мире Воздуха? — И выглядит такой невесомой, словно вот-вот растворится в пространстве неверным миражом.

— Не доводилось. — В отличие от восторженно взирающей на хрустальное чудо меня, Трей башню толком и не рассматривал, предпочитая изучать пейзаж в целом.

— А… — Ответит или сменит тему? Детей и по сей день пугают вечным пеклом Огненного мира, в которое непременно должно попасть нерадивое чадо в случае плохого поведения. — А мир Огня, как он выглядит?

— По-разному. Зависит от того, о какой его части идет речь. Есть процветающая Архара, есть дикие бесплодные земли Пепла, есть клановые территории.

— И корабли там совсем не похожи на наши.

— И на транспорт Железного мира тоже.

— А Адди откуда?

— Из Огненного. Его создатель не слишком хорошо обращался со своим творением, поэтому Адди был благодарен Иоселин, когда она, скажем так, избавила мир от этого экспериментатора.

О способе избавления скромно умолчим.

— Адди согласился возить Ио и команду, — продолжила я.

— Согласился, — подтвердил мужчина. — Но отношения между кораблем и хозяином выстраиваются долгими тренировками и годами совместных полетов, демон должен знать свой корабль лучше, чем самого себя, а Иоселин, при всех ее талантах, к подобному не готовили. В действительно сложной ситуации Иоселин окажется беспомощна. И до сих пор они летают на Адди исключительно по причине его согласия.

— А если однажды он откажется?

— Тогда команду ждет большой и неприятный сюрприз. — По губам Трея скользнула предвкушающая усмешка.

Хмм, это просто желание позлорадствовать или сюрприз предполагается в ближайшем будущем?

— Значит, не зря ты столько времени возился с Адди, — заметила я.

Мужчина бросил на меня внимательный оценивающий взгляд. Что, думал, не догадаюсь? Если дар позволяет демону образовать связку с человеком, то почему он не может сделать того же с живым кораблем?

— Что-то ведь держало тебя в поместье, — добавила я.

— Держало, — со странной интонацией согласился Трей, достал из кармана штанов часы на цепочке, щелкнул позолоченной крышкой. — Пора возвращаться.

— Жалко, — вздохнула я, прощально покосившись на возвышающуюся в конце улицы Хрустальную башню. Вот бы еще погулять, Обсидиановую я только с опушки и видела, а хочется-то поближе!

«Вечный покой» встретил нас отнюдь не покоем. Пока мы гуляли, Виг успел найти корабль, а Лис и Ирвин вернуться и вообще, все ждали исключительно нас. Гейл напомнила, что под «недолго» подразумевалось не три часа, а кочевник заметил, что пунктуальность никогда не входила в список немногочисленных достоинств Трея. И почему немногочисленных? По-моему, у демона полно достоинств, а недостатки… кто из нас идеален?

Мы разобрали сумки и отправились вслед за Вигом к кораблю. Идти слишком далеко не пришлось, местный аналог станции располагался на небольшом пустыре за городом. Разумеется, никаких удобств вроде павильона для пассажиров не обнаружилось и в помине, несколько кораблей разного класса просто стояли по сторонам пустыря. Между сновали люди и транспорт, начиная с обычных, запряженных лошадьми повозок и заканчивая «звездами», почему-то пахло рыбой и кострами. С одного корабля выносили ящики, другой наоборот, загружали, третий облепили строительные леса. Пассажирских я, кстати, не заметила. И на чем мы полетим?

— Пекло ядра! — неожиданно выругался идущий рядом со мной Трей.

Ну, и что у нас там? Деревянный корабль, размерами с королевскую ладью и с резной фигурой на носу. Воздушные корабли в отличие от водных не украшались, однако этот попрал традиции, глядя на мир глазами обнаженной женщины с головой птицы с хищно загнутым клювом и темные борта казались огромными крыльями за ее спиной.

Демон поравнялся с Вигом.

— Других вариантов не было? — сквозь зубы процедил Трей.

— Я предупредил, что ты летишь с нами, — ответил кочевник. — Из уважения к моей жене и ее сестре Неру пообещал не выкидывать тебя за борт сразу.

— Подождет, пока корабль полетит над топями? — саркастически вопросил демон.

— Сам у него спроси, — посоветовал Виг.

Трей замедлил шаг, пропуская кочевника и Гейл вперед.

— Что случилось? — поинтересовалась я.

— Ничего. Пока, — хмуро и совершенно неубедительно заверил демон.

— А потом? — не отставала я.

— Ли, держись рядом и… — Трей вздохнул. — У всех свой взгляд, своя версия событий и иногда они могут не совпадать.

И к чему это?

Люк в задней части корабля был открыт и на опущенном трапе стоял высокий чернокожий мужчина. Заметив нашу компанию, он сошел на землю и почтительно склонил голову перед Гейл.

— Приветствую тебя, лунная странница.

— Бывшая, — улыбнулась Гейл. — Здравствуй, Неру.

— Если дух странствий поселился в душе, то уже никогда ее не покинет, — с усмешкой парировал мужчина и обратил взор на остальных.

— Ирвин, Лис, сестра Гейл Лин, — поочередно представил нас Виг.

— Принц цветов, маленькая лисица и… — Глаза мужчины остановились на мне. Ой-е!

Дело не цвете кожи — доводилось видеть мулатов, выходцев с восточного и южного края континента. И даже не в странной детали одежды — короткой белой юбочке поверх обычных бежевых штанов. Но из-под юбки спускался хвост. Длинный, черный, ребристый и блестящий, с небольшим утолщением на конце. И глаза… тоже черные, ни зрачка, ни радужки, ни белка, просто клубящийся кусок тьмы. Тьма смотрела прямо на меня и в ее глубине вспыхивали искры далеких звезд, манящих, зовущих в такую прекрасную неизученную неизвестность…

Прикосновение к руке заставило вздрогнуть. Пальцы Трея сжали мои, я моргнула. Странное какое-то ощущение. Словно задремывать начала, причем стоя. Или…

Шестой курс, гипнотическое воздействие, основы и способы противодействия. И на занятиях по гипнозу мы благополучно отоспались за все годы обучения.

— Хватит, — негромко произнес демон.

Мужчина наконец перевел взгляд на Трея.

— Я бы не причинил боли сестре странницы и не причиню никогда, — спокойно заметил Неру. — А о себе, иной, ты можешь сказать то же самое?