Чтение онлайн

— И как, успешно? — Я всё-таки отпила немного вина.

— Успешно. — Мужчина помолчал минуту. Пламя двух свечей в посеребренных подсвечниках, стоявших на столе между нами, едва слышно потрескивало. — Гейл больше ничего тебе не рассказывала о возможном снятии привязки?

О снятии?! Он что, желает обсудить возможности и вероятности прямо сейчас?!

— Нет. — А даже если бы и сказала, я бы делиться новой информацией с демоном не стала. — Почему ты спрашиваешь?

— Просто так.

Ага, верю-верю!

Так, надо решить этот вопрос раз и навсегда, хватит уже ходить вокруг да около.

— Трей. — Вдох-выход, спокойствие. Хотя пальцы машинально нащупали уголок аккуратно сложенной белоснежной салфетки и принялись теребить ткань. — Я понимаю, что вчерашний вечер был… — кажется, кровь разом к щекам прилила… хоть яичницу жарь, — лишь следствием незавершенного… э-э… ритуала. И если ты хочешь избавиться от связи, пока не стало слишком поздно, то я пойму, правда. Я вовсе не дар богов, наказание разве что, да ещё и связала нас случайно и по собственной глупости. И я прекрасно осознаю, что виновата и…

— Ли, — перебил мою исповедь мужчина. — Кровь не спрашивает мнения хозяина о потенциальном объекте привязки. Это просто происходит вне зависимости от желаний обоих. Многие демоны, особенно старшее поколение, верит, что кровь связывает тех двоих, кто уже был парой в прошлой жизни и что зов соединит тебя только с твоей истинной половинкой, а не с кем-то случайным.

— Не думаю, что в прошлой жизни я была демонессой, — нахмурилась я.

— Вряд ли, — поддержал Трей. — Гейл предложила тебе выбор… Подозреваю, она заметила моё присутствие… потому что избавить от привязки к демону можно человека — и только человека, не демона, — лишь на начальной стадии, до слияния. И способ этот, мягко говоря, варварский. В Темные века в этом мире связанного с демоном человека считали одержимым некой бесовской сущностью, подсаженной демоном своему избраннику, и пытались эту гипотетическую сущность изгонять. Методы были разные, некоторые, подкрепленные магией, даже успешные, однако менее дикими и болезненными они от этого не становились. Едва ли Гейл собиралась подвергать тебя подобному испытанию, тем более прекрасно зная, что уже поздно.

То есть… никакого способа нет, и не было? И сестра мне соврала?! Но зачем?!

— Тогда почему она сказала… только потому, что ты подслушивал под дверью? — опешила я.

— Полагаю, она хотела, чтобы ты сделала выбор и следовала ему, а не смирилась с неизбежным. — Мужчина задумчиво посмотрел на своё почти нетронутое вино. — Я тоже не хотел принуждать тебя.

И поэтому бегал от меня как от заразной? А учитывая его состояние и мои откровенные попытки соблазнения, то демону можно памятник ставить за практически железную выдержку. Долго крепился, даже у меня энтузиазм почти закончился.

Наконец подали заказанные блюда. Ничего, вполне всё съедобно и вкусно очень, что-то куриное и овощи, надо потом передать моё восхищение мастерством повара Даррену и поблагодарить… если не забуду.

Горячее мы осилили, Трей предложил десерт, но я лишь отрицательно покачала головой. Какой тут десерт? Воспоминания о балконе, с одной стороны, раззадорили, с другой — что-то я опять волнуюсь. И чем дольше мы сидели, тем ощутимее становилось течение силы по венам, хотя я её не звала. Возможно, и ладони нагрелись, я-то жар собственных рук замечаю с опозданием. Или это оно и есть — требование крови завершить ритуал?

Мужчина поднялся из-за стола, подал мне руку. Я крепко ухватилась за неё, тоже встала, и Трей вывел меня из ресторана. В вестибюле, к счастью, было мало народу и ни постояльцы, ни обслуживающий персонал не обращали на нас внимания. Гейл и компании не видно — наверное, и впрямь где-то пьянствуют, сомневаюсь, что в отеле, как и во всяком хорошем заведении высокого класса, нет отдельных кабинетов для особых гостей и своих. Судя по тому, как уверенно направился демон, с обстановкой познакомиться он уже успел. Весьма удобная штука лифт вознесла нас на… тринадцатый этаж. Уж не здесь ли Ларио сломал крыло? Хотя ничего особенного нет, привидений точно не наблюдалось, обычный широкий, хорошо освещенный коридор, двери с позолоченными номерами, иногда столики с цветочными вазами попадались. Мужчина остановился перед одной из створок, достал из кармана брюк ключ, открыл и пропустил меня вперед. Зашел сам, закрыл дверь, потянулся включить свет.

— Не надо, — пискнула я. По-моему, вполне хватало света с улицы, падающего из высоких окон с не задернутыми тяжелыми шторами. Мне, по крайней мере.

Позади раздался шорох одежды и Трей, уже без пиджака, приблизился ко мне, склонился к моему лицу, провел кончиками пальцев по моей щеке. На всякий случай я опустила ресницы. Зато сила, в отличие от нервничающей хозяйки, успокоилась мгновенно, умиротворенно мурлыкнула, словно пригревшаяся на коленях кошка, и затихла, оставив меня наедине со страхами.

Несколько минут мы просто стояли неподвижно, прислушиваясь к дыханию друг друга. Затем пальцы скользнули по подбородку, шее, обнаженному плечу и спустились по моей левой руке. Коснулись шрама на ладони, безошибочно повторяя линию росчерка наискосок.

— Ты дрожишь. Только не говори, что твоя вчерашняя смелость осталась в квартире Этель.

Может, и осталась.

— Ты ведь знал, что будет, если отложить… или вообще пропустить третью стадию… и всё-таки не стал…

— Её нельзя пропустить. И откладывать нежелательно. — Мужчина как-то невесело усмехнулся. — Прости. Трудноискоренимая привычка полукровок, самонадеянно считающих, будто общие правила их не касаются, потому что они не принадлежат полностью к мирам своих родителей. А ты то льнула, то убегала, то дразнила, причем именно тогда, когда даже невинное прикосновение пробуждало хищные инстинкты.

Да-а… Я случайно нас связала, а на корабле Неру демон фактически выдал нам билет в один конец и каждый наивно полагал, что сумеет разобраться с возникшей проблемой, не ставя другого в известность. Но я рада. Рада, что некуда бежать и не надо выбирать. Да и не хочется. Что-то внутри меня выбрало в тот момент, когда на Адди я коснулась крышки стазисной камеры, и другие варианты и возможности мне не нужны.

Неторопливый, нежный поцелуй, кружащий голову именно своей спокойной сдержанностью. Легкие бережные прикосновения… И на сей раз я сниму с Трея эту дурацкую рубашку и пусть только попробует что-нибудь мне возразить! Тем более так далеко я ещё не заходила, а мне, между прочим, тоже интересно всё изучить, прикоснуться, погладить. Понаблюдать за реакцией мужчины на мои исследования, услышать, как меняется его дыхание, ощутить его тяжелый голодный взгляд. И когда я позволила руке соскользнуть по животу вниз, Трей резко развернул меня спиной к себе, перебросил мои волосы на грудь и расстегнул платье, одновременно покрывая поцелуями шею, плечи, открывающуюся спину. Рывок и наряд осел у моих ног, оставив меня без… без ничего практически, не считая туфелек и единственной детали белья. Почему-то я вздрогнула. И хорошо, что попросила свет не включать, при свете я… пока не готова. И стоять спиной к мужчине тоже неплохо, с тыла ничего этакого нет… Ой!

Трей повернул меня обратно, накрыл мои губы своими в долгом томительном поцелуе, затем подхватил на руки, отнес на кровать. Платье осталось на полу, туфли я скинула по дороге. Простыни оказались неожиданно холодными, аж до мурашек, а мужское тело сверху горячим и каждый новый поцелуй становился всё более требовательным, всё более обжигающим. Сила внезапно вынырнула из чуткой дремоты, отзываясь пульсацией в солнечном сплетении. Так и должно быть или… о-о! Руки и губы Трея начали путешествие по моему телу и, кажется, успели побывать везде, заодно лишив меня последнего прикрытия. Может, не надо? Не уверена, что стоит, во всяком случае, так, и вообще… В следующее мгновение я выгнулась навстречу, растворяясь в волнах уже знакомого жара, чувствуя, как мир стремительно исчезает, тает за пульсирующей неверной пеленой. Забывая обо всём и желая только одного…

Пелена лопнула мыльным пузырем, жар сметающим всё на своём пути морским валом обжег изнутри. До ярких голубых вспышек под опущенными ресницами, до стона, до сладкого ощущения желанной свободы. Сознание тонуло в приятном тумане, и я не сразу поняла, откуда взялось звяканье пряжки ремня. Демон там что, до сих пор недораздевался?! И вспышки… ну, не совсем вспышки, скорее искры сродни тем, что окружали наши водяную сферу во время бала… но они там были и отнюдь не метафорические! Зажигались крошечными голубыми огоньками над кроватью и почти сразу рассыпались, чтобы вспыхнуть заново. Сила лениво наполняла расслабленное тело, пока хозяйка старательно пыталась собрать вялые мысли и осмыслить происходящее. Трей передвинулся, прижал меня своим телом к постели, почему-то виновато улыбнулся.