Чтение онлайн

У моих родителей была куча вопросов к Девине, но мне было трудно сосредоточиться, ведь ответственность за ее безопасность лежала на моих плечах, как две тяжелые свинцовые глыбы. Я был защитником, сколько себя помню, но сейчас все было по-другому. Девина не знала наших обычаев и ожиданий. Она не знала бы, как разобраться в ситуации, и уже доказала, придя сюда в первый раз, что любопытна и любит риск.

Мы наконец прибыли к полю, на котором были сооружены десять огромных арен для боев, и я дал над ними большой и медленный круг.

— Рада, что нам разрешено приземлиться в VIP-зоне, — тихо пробормотала моя мама, прижавшись носом к окну.

— Это потому, что это мой турнир. — Уилма выпрямилась во весь рост. — Я единственная, кто может это сделать. Ну, за исключением короля, конечно.

— Кстати о нем. — Я понизил голос и посмотрел прямо на Уилму. — Держись на расстоянии. Просто кивни и улыбнись, но ни при каких обстоятельствах никуда с ним не ходи.

Сморщив нос, она фыркнула.

— Фу, с чего бы мне куда-то с ним ходить? Он такой мерзкий.

Я чувствовал на себе взгляд Девины, но объяснять, насколько сумасшедшим и непредсказуемым был наш король, пока был не готов.

Мы с папой вышли первыми и помогли выйти маме и Уилме.

— Девина. — Я взял ее за руку, когда она последней вышла из беспилотника. — Обещай, что не сделаешь ничего глупого.

Меж ее бровей образовался треугольник.

— Например, чего?

— Например, того, из-за чего меня могут убить.

Глубоко вздохнув, она покачала головой.

— Я обещаю делать все, как ты скажешь.

— Хорошо. — Я должен был отпустить ее руку, но связь между нами, когда я прикасался к ней, и мы оба смотрели в глаза друг другу, заставляла мое тело покалывать от возбуждения.

— Я…

Она подождала, пока я закончу фразу.

— Прости, но мне нравится прикасаться к тебе. — И чтобы смягчить свои прямые слова, я легко рассмеялся.

Девина еле заметно улыбнулась.

— Это потому, что это ново и, в общем-то, запрещено для тебя, тебе не кажется?

— Вы со мной? — позвала Уилма, и, заперев беспилотник, мы поспешили за ней, пока я думал о вопросе Девины.

«Неужели мое влечение к ней возникло только потому, что я не могу прикасаться к другим женщинам?»

Нет! Ответ пришел тут же. Даже сейчас, когда Девина была одета как капризный подросток, мое тело реагировало на нее. Было что-то в ее характере и манерах, в том, как она глядела на меня каждый раз, когда наши глаза встречались. Девина не была девочкой-невестой. Она была женщиной примерно с таким же жизненным опытом, как и у меня. Она познала радость и пережила ужасную потерю. Она была сложной и раненой внутри, но в то же время очаровательной и красивой. Если быть честным с самим собой, она занимала мои мысли утром, днем и ночью с тех пор, как я ее встретил.

Мой отец остановился и поторопил нас.

— Бой вот-вот начнется.

Мы с Девиной побежали трусцой, чтобы не отстать от моих родителей и Уилмы, но когда мы уже собирались войти в VIP-зону перед входом, я остановил их.

— Подожди. Все будут смотреть на Уилму и ее свиту. Будет лучше, если мы с Девиной смешаемся с толпой

— Это Девин, — напомнил мне папа, в то время как моя сестра умоляла громким шепотом:

— Нет, я хочу, чтобы Девина была со мной. Мы будем вдали от толпы, так что ей будет безопаснее в VIP-зоне.

— За исключением того, что все будут говорить о том, кто этот мальчик, и тебе вообще-то запрещено шептаться с юношей так, будто он твой лучший друг. Тем более по легенде Девин — проблемный юноша, так что это будет выглядеть подозрительно.

Надув губы, Уилма сдалась и сжала руки Девины.

— Тогда увидимся позже.

— Хорошо. — Девина повернулась ко мне за инструкциями, и я заверил ее, что мы встретимся с остальными позже.

Когда остальные пошли вперед, я кивнул.

— Давай же. Найдем несколько мест сзади.

Я замолчал, когда нас окружила большая группа северян, все они пытались подойти как можно ближе к драке. Девина выглядела маленькой, но держала голову опущенной, как мы ее и учили. В толстовке и капюшоне, закрывающем часть ее лица, никто не смог бы разглядеть ее как следует. Мне показалось, я заметил, как она ущипнула себя за нос, но я не винил ее. Вонь немытых тел была невыносимой, пока мы не добрались до заднего ряда трибун.

Девина села рядом со мной.

— Разве гигиена здесь не важна?

Мы были на расстоянии от других зрителей, но я все равно наклонился вперед и держал голову прямо, почти не шевеля губами, пока говорил:

— Большинство из этих людей разбили лагерь в палатках. Ты видела их на поле, когда мы прилетели.

— Ага.

— Большая часть мужчин прибыла в среду и провела эти дни, наблюдая за боями и попивая пиво. Примерно в десяти минутах отсюда есть озеро, куда можно пойти искупаться, но кому-то все равно, да и из-за жары это не имело большого значения. Мы все равно потеем, как свиньи.

— От тебя не пахнет так плохо.

Это замечание заставило меня повернуть голову и посмотреть на нее.

— Ты думаешь, я хорошо пахну?

— По сравнению с этой компанией, ты прекрасно пахнешь.

Было трудно сохранять видимость незаинтересованности.

— Ничего себе.

— Что?

— Никто никогда не использовал слово «прекрасный», описывая что-либо, связанное со мной.

Она молчала несколько минут, пока все больше людей заполняли ряды перед нами.

— Я не думала, что тебе придется отказаться от хороших мест, чтобы я пришла. Я сожалею об этом, — сказала она шепотом, но все же подражая голосу мальчика.

Я пожал плечами, потому что не мог сказать ей, что мне не терпится остаться с ней наедине.

— Ты злишься на меня?

— Нет. Я делаю это для своей сестры. Это не твоя вина.

Когда два бойца вышли на ринг, они устроили настоящее зрелище, играя мускулами и хмуро глядя друг на друга. Эта часть представления предназначалась для зрителей, и я всегда чувствовал себя глупо, делая это, когда дрался.

— Что они делают?

— Разогревают аудиторию и пытаются запугать своего противника.