Чтение онлайн

— Плохо им, Рози, очень плохо. Старейшины и дети не выжили, но оставшихся хоть объедками начали кормить раз в три дня и давать воду. Понятия не имею, зачем они держат волков. Хотят, чтобы их жизни кончались медленной смертью? — Чуть погодя волчица добавила: — Родан и Вулкан готовы друг друга растерзать за право быть альфой, но у твоего друга что-то не так. Странное чувство, будто он… Да-а, есть оборотни, которые люди со зверем внутри, однако существуют и другие. Они более редкие они просто звери с человеком в глубине. Примерно в подростковом возрасте определяется, каким оборотнем ты будешь. Боюсь, Вулкан один из тех редких случаев, поскольку от него идут сейчас только совершенно животные чувства.

Животные. И мой друг один из них? Это… это же ужасно! Я слышала о таких оборотнях, они агрессивны, злы, вечно голодны и именно их так боятся люди, слушая нечеловеческий, но уже и не волчий вой в полнолуние. Они становятся монстрами, тянутся к людям, но не могут думать здраво, чувствуют страх и жестоко убивают.

Мир захотел уйти из-под ног, но я сильная и устояла, вот только голос меня предал.

— Что? — ошеломлённо прошептала я, покачнувшись.

— Вулкан теряет разум. От боли по отцу, от беспокойства о тебе и от ярости к Серебру. Мне жаль, правда, однако это началось ещё до того, как ты меня спасла.

— Почему ты мне ничего не сказала?! — воскликнула я.

Она грустно прижала ушки, а я поняла, что кричать на неё нет смысла, только зря сотрясать воздух. Не буду больше об этом с ней говорить, но это не значит, что мне самой от этого будет легче!

— Ещё не всё потеряно, он не полностью потерял человека, — жалобно проскулила Шалфей.

В сердце что-то защемило, а по лицу текли слёзы. Я продолжила идти в библиотеку, возможно, там я найду ответ и на вопрос, как помочь моему лучшему другу. И я всё ещё не могу понять, как я с самого начала не спросила про состояние клана? Как я засыпала ночами, игнорируя их боль и отчаяние? Теперь чувствую жуткую пустоту, ноющую рану, в которую щедро насыпали соли. Опять та бездна в душе открыта.

— Рози, слёзы тебя не красят, пожалуйста, прекрати. — Смирение с неизбежным было в каждом звуке. Шалфей сдалась и только благодарит меня за то, что она не повторит участи всего клана.

Вот только моё внутреннее «Я» громко орало мне о том, что ещё не всё потеряно.

В принципе, я тоже не видела смысла дальше пускать сопли, так что взяла себя в руки, чеканя шаг, прошла к секции библиотеки по расам. Так-с, надо бы…

— О, добрый день, мисс, — материализовалась рядом с нами библиотекарша. — Жажда знаний похвальна, что ищите, чем помочь? Признаться, мне приятно видеть, что кто-то даже во время праздника наведывается в библиотеку.

— Нам про оборотней, — попросила я. — Интересует потеря разума оборотня и исчезнувший клан Снега.

— Ого, редко кто вообще интересуется оборотнями. А ваши запросы я вообще слышу впервые, но помочь, надеюсь, могу. Идёмте.

Старушка бодро пошаркала вдоль книжных полок, остановилась около самых потрёпанных, пыльных и словно разорванных… когтями.

Шалфей втянула носом воздух, а потом её хвост нервно вильнул влево-вправо.

— Что? — поинтересовалась я.

— Странное дело. Тут запах оборотней Камня. Манулы. Это их рук дело.

— Всё верно, мисс, — кивнула библиотекарша. — Клан Камня любезно предоставил нашей библиотеке информацию, а когда они доставляли книги сюда, то принесли в этом… — Слово, явно не достойное пожилой миссис было готово вылететь изо рта старушки, но библиотекарша нашла более приличные выражения, — …потрёпанном состоянии.

— Ясно, — протянула я, смотря огромными от ужаса глазами на лохмотья бумаги. Вот как так можно с книгами обращаться?!

— Ценность знаний не зависит от качества переплёта, — попробовала успокоить то ли меня, то ли себя бабуля.

— Надеюсь. А где про клан Снега? — поинтересовалась я.

— Увы, это, — она обвела рукой девять поцарапанных книг, — всё, что у нас есть об оборотнях.

— Лучше, чем ничего, — оптимистично заявила Шалфей.

— По поводу вашего клана Снега… в этой странной теме разбирается учитель мифологии или учитель иллюзий. Советую обратиться к ним, тут вы вряд ли найдёте то, что ищите.

— А что вы знаете об этом клане? — спросила я. Желания идти к одному незнакомому или к другому, но странному учителю не было вообще. А библиотекарша является мудрой женщиной, повидавшей многое и прочитавшей тучи книг. Призрачная надежда у меня была.

— Ох, мисс, — всплеснула она руками. — Сожалею, дорогие, но мои знания о Снеге столь малы, что я сомневаюсь, существовали ли они. Если и были, то это оборотни – арктические волки, единственный вид, наделённый магией.

— Существуют, — бесцветным тоном призналась Шалфей, поразив пожилую миссис.

— Вы уверены? — ахнула она.

— Своими глазами видела, а они меня не обманывают.

Плохо. Библиотекарша знает куда меньше Кисточки, так что ничего нового и полезного мы не получили. Волчица, до этого лучившаяся хоть какой-то уверенностью поникла.

— А что про разум оборотней? — решилась я задать ещё один, интересующий меня вопрос.

— Минуточку, вот про это точно должно быть. — Женщина очень юрко перелистала оглавления пары книг, после чего дала нам одну из них, сияя улыбкой. Добрая она, на самом деле рада помочь. — Вот!

— Благодарю, — выдохнули мы с Шалфей одновременно.

Переместились в читабельный зал со скоростью ветра, заняли самое ближнее место. Пепельная волчица с нетерпением ожидала меня, а я непослушными пальцами искала нужную страницу главы «Борьба ипостасей оборотней». Тут подразумевается, что сильнее: человек или зверь. Разум или инстинкты.

Открыли, и я затаила дыхание, читая коряво написанные строки, поглощая каждое слово, словно от этого зависела жизнь всего живого…

— Кхе-кхе, — напомнила о себе Шалфей.

— Прости, — виновато пробубнила я, вспомнив о необходимости дышать. — Итак, оборотни – двух ипостасные существа. Одна ипостась человеческая, другая животная. В человеческом виде у них сохраняются животные уши и хвост, но это их единственное внешнее отличие от людей. В большинстве своём оборотни рожают детей и сами рождаются в человеческом виде. Основная часть из них предпочитает человеческий вид, поскольку руки человека могут добыть куда больше пропитания и пользы, нежели лапы или клыки. Однако, существуют исключения. — Проглотив комок слюны, я продолжила: — Некоторые оборотни больше видят пользы в облике зверя, либо они пережили в подростковом периоде слишком сильное эмоциональное потрясение, после которого контролировать внутреннего зверя не смогли и дали волю инстинктам. Это защитный рефлекс оборотней, иначе они могут сойти с ума. Обычные люди, собственно, после столь сильных потрясений трогаются рассудком, у оборотней есть альтернатива. При этой самой альтернативе погибает человеческая ипостась, но полностью такое не возможно. Во время полнолуния даёт о себе знать и перевёртыш входит в частичную трансформацию, становясь более опасным…

— Ничего нового! — негодующе воскликнула волчица, нервно дёрнув мохнатыми ушками. — Они пишут то, что и так все знают! Роуз, читай нормально!

— Это не я виновата, если что! Не я же писала эту книгу!

— У-у-у, клан Камня всё делает, втянув коготки!

Если кто не понял, то тут качество работы манулов сравнивается с качеством не фабричного китайского производства…

— Согласна, — признала я. — Мне продолжать?

—Нет, так мы ничего нового не найдём. Не думаю, что эти лодыри дали писателю этой книги нужные нам сведения. Ограничились констатированием всем известных фактов.