Чтение онлайн

Шалфей и Андриан не разделяли моего энтузиазма, но я помню восторженные отзывы Тэйна об этом месте. Он настоятельно советовал нам всем его посетить и даже сказал, что в столицу людей можно ради этой Цитадели и ехать. По его словам это строение внушает уважение, и здание простояло не одну тысячу лет, настолько его качественно строили и гениально спроектировали.

Ну, вот захотелось мне тоже посмотреть, что теперь поделаешь?

— Это далековато, — протянул Риан, разглядывая карту на форзаце путеводителя.

Я одной рукой демонстративно показала на келпи, который ходил за мной хвостиком (только у входа в здания он оставаясь на улице). Другая рука у меня не менее демонстративно показала на наёмные коляски, стоящие в колонну вдоль дороги. Кстати, эти коляски недорогие, а с бюджетом Риана можно себе позволить и всю эту вереницу.

Через три минутки мы ехали в сторону Цитадели, которая оказалась на окраине этого невероятного города. Путь до туда занял полчаса, и дорога пролегала уже не через столь богатые дома, которые встречались нам по пути во дворец.

Низенькие, неказистые на фоне дворцов, домишки тесно прижимались друг к другу стенами. Краска в некоторых местах подтёрлась, оголяя каменные стены.

Но у этой части города были свои красоты. Тут много горшков с обычными полевыми цветами, много кафе, откуда пахло выпечкой. Кстати, возле этих уютных заведений ютились как и слуги, так и придворные, видимо, настолько вкусно тут делали пироги.

Глубоко вдохнула, и мой рот моментально наполнился слюной. Боги милосердные, это райская пища? Такое едят только там…

Судя по лицам моих друзей, они подумали о том же.

Саму Цитадель мы, как оказалось, уже видели, она возвышалась на вершине холма за чертой города, просто раньше я и не догадывалась, что это за строение такое. Издалека это была самая обычная крепость, а вблизи…

Пожалуй, Цитадель лишь на пару метров уступала десятиэтажной новостройке, рядом с которой мы прогуливались пару часов назад. Вот только если сравнить то новое здание и эту громадину, построенную, боги знают, когда, то Цитадель Ромпир действительно восхищает массивностью и великолепием.

Построенная из неприметного серого камня, на котором были отметины и царапины, она своим видом внушала уважение. Ох, сколько бы могли рассказать эти стены, если бы могли говорить.

В общем, довольная я вскоре вновь возвращалась в город. Ребята не поняли, что мне так понравилось в этой крепости, но Андриан свалил всё на то, что я – боевой маг.

Время уже подходило к шести вечера, так что следующим пунктом было место, тоже выбранное мной, а именно – Драконьи соревнования. Оказывается, мы приехали в самый разгар ежегодной драконьей олимпиады, которую в этот раз проводили в Ромпире.

Билеты на данное событие стоили столько, что… в общем, Риан неприлично пялился на ценник, приподняв брови. Кассир странно посмотрел на моего друга, а потом поинтересовался:

— Андриан Сатанор? Владелец крупнейшей мануфактуры Северной долины?

— Да, — аккуратно ответил Риан, а я почувствовала, что он потянулся к своей магии. Благо, это не понадобилось.

Кассир доброжелательно улыбнулся:

— О, мой брат там работает, да и вся его семья тоже. Хм, пожалуй, я вам сделаю скидку, почётным гостям предлагаются места с лучшим видом. На двадцать золотых дороже, но это с учётом скидки. Я так полагаю, эти прекрасные мисс идут с вами, верно?

— Да, — ещё аккуратнее ответил Риан.

— Тогда, как я говорил, всего двадцать золотых доплатите – три лучших места ваши! Что скажите?

— Идёт.

Добыв билеты, мы помчались к ближайшему кафе, взяли с собой булочек и чая, прибежали назад и наслаждались прекрасным шоу драконов. Трибуны были расположены как в амфитеатре, а внизу была площадка для участников соревнований. Сами состязания будут наверху, так что крыши над нашей головой не было, а в небо ярко светили мощные магические прожектора.

Мы пришли прямо перед началом соревнований. Открывали олимпиаду всадники на драконах от разных стран. Были, как и эльфы, так и демоны, энеш-тошерн и даже лесная эльфийка с другого континента. Надо же!

Всего на первом заходе было восемь участников: светлый эльф на золотом драконе, демон на чёрной драконице, человек на обычной зелёном драконе, та самая лесная эльфийка, ангел, тролль, орк, гном.

Первое задание заключалось в том, чтобы участники как можно быстрее перелетели с одного конца площадки на другой, проходя препятствия и не задевая земли. В приоритете была не скорость прохождения, а правильность.

Судья сел на высокий стул рядом с жюри, держа какую-то хлопушку наготове. На страт. Внимание… марш!

По громкому хлопку крылатые ящеры сразу же старательно захлопали крыльями, отрываясь от земли. Быстрее всех в небо взмыл шипастый чёрный дракон демона, а за ним шёл с небольшим отрывом человек.

Народ на трибунах одобрительно или, наоборот, негодующе загудел. Но куда так торопятся эти двое? Было же сказано, что главная задача – преодолеть препятствия и добраться до другого конца полосы препятствий. На такой скорости это будет очень сложно, или я не права?

Как показали события дальше, я оказалась права.

Демон на втором препятствии не справился с управлением, и его дракон пропахал носом землю. Нужно было пролететь через кольца. Одно было высоко, а второе слева и гораздо ниже. Для прохождения важно очень осторожно снижаться, а торопыга об этом и не подумал.

Зато меня приятно удивила участница из далёких земель. Лесная эльфийка на красивом изумрудном драконе легко и изящно проходила препятствия, не сильно разгоняясь, но и не сбавляя скорости. В общем, я болела за неё, так как уровень мастерства хрупкой на вид девушки поражал воображение.

Комментатор был со мной согласен.

— Новенькая в мире большого спорта, мисс Анабель, показывает чудеса пилотирования драконов. Ах, какая техника, как согласованы их действия! Напоминаю вам, что наша молодая участница прибыла с Энернадана, дорогие друзья! Сколько ещё талантов на далёком континенте?

Андриан, что-то пробормотав себе под нос, расслабился в кресле, а вот взгляд стал напряжённым.

— А что за Энерладан? — мгновенно заинтересовалась я.

— Это самое крупное государство Вапирона. Весь далёкий континент на противоположном полушарии – Энерладан. Тёмное королевство. Туда никто не рискует ездить. Знаешь, там есть священный орден драконьих наездников, которые, якобы, стерегут порядок в стране. Я слишком многого не знаю, но говорят, что в тот орден попадают все, кто имеет особенные способности, позволяющие связываться с драконами. И именно, что попадают. Кто же по доброй воле захочет заниматься с такими чудищами? Орден забирает всех, кто имеет этот дар, не спрашивая мнения чужих или мнения того, кого забирают к себе. Я так думаю, эта Анабель как раз и состоит в ордене драконьих наездников. – В сапфировых глазах так и оставалась настороженность, а после в них начало разгораться знакомое пламя. Синий свет мягко вырвался из-под полуопужщенных век. – Они фанатичны, Роуз. Драконов считают священными животными и презирают эти игры. Неспроста тут эта эльфийка и уж тем более не ради соревнований. Держитесь с Шалфей поближе ко мне.