Чтение онлайн

— Чтобы доказать силу и решительность своих намерений и оставить всю боль в прошлой жизни, вы должны пройти по Дороге боли. Это очистит души и укрепит вашу связь! — продолжил Мелихор распевно, будто впав в транс.

Да я и сама испытывала какое-то странное гипнотическое состояние, растворяясь в низких монотонных звуках, издаваемых раковинами. Странно, но страх куда-то ушёл, осталась лишь спокойная решимость и вера в то, что всё будет хорошо. Мы ступили на острые осколки ракушек, и резкая боль пронзила ступни, но не издала ни звука, лишь крепче сжала ладони возлюбленных. Надо отметить, это были самые длинные и мучительные пять метров, что когда-либо доводилось пройти.

— Ты такая смелая, Шая! — восхищённо прошептал Адриан.

— И сильная! — добавил Кассис и улыбнулся.

Нечасто на его суровом лице появлялась улыбка, но тем ценнее и значимее было проявление.

— Ш-ш-ш-шаи, ты избрала этих мужчин в мужья! Ваша связь закреплена кровью и страстью, теперь осталось связать её водой священного источника и великой силой Морской росы! Взойди на алтарь! — приказал жрец.

С трудом, но всё же смогла забраться на гладкую каменную поверхность, опасаясь упасть из-за крови, стекающей по ступням. Ноги буквально разъезжались в разные стороны. Но теперь я чувствовала, что нужно делать. Сбросив одежду и не стесняясь наготы, прошла к прозрачной ёмкости, чем-то похожей на огромную ванну, и аккуратно опустилась в тёмную жидкость, оказавшуюся гутой и горячей. «Будто кровь!» — подумалось некстати.

Боль, терзавшая мои многострадальные ноги, и впрямь утихла, а по телу расползлось бодрящее тепло, наполняя меня силой и желанием прямо сейчас свернуть горы.

Адриан и Кассис опустились в «ванну» рядом со мной. Судя по тому, как расслабились их крепко сжатые челюсти, боль отпустила и их тела.

— Именем Морской матери связываю вас священными нерушимыми узами. Отныне вы одно целое! — закончил Мелихор и слегка покачнулся.

Что, и всё? Теперь я официально замужем? Не удержавшись, я чмокнула в щёку сперва Адриана, затем Кассиса и лукаво усмехнулась.

— Ну что, пришла пора первой брачной ночи, мужья?

Ох, кажется, этот мир на меня как-то странно влияет!

Но вот уединиться с мужьями мне уже не позволили, хотя, не скрою, я бы не отказалась продолжить то, чем мы занимались до церемонии. После принятия странной ванны с чёрной водой тело наполнилось силой и каким-то жарким томлением, которое можно было унять лишь несколько часовым секс-марафоном с моими спутниками.

— Нам надо поговорить! — усталый голос Мелихора вырвал меня из весьма фривольных и развратных мыслей, которых сама от себя не ожидала.

— Да, конечно! — произнесла, выгоняя из головы горячие картинки.

Теперь, когда служители ушли, а лепестки цветов медленно и торжественно-грустно облетали, я почувствовала, что всё ближе подходит время, чтобы покинуть Храмовую пещеру, к которой успела привыкнуть, и отправиться в путь. Кассис и Адриан уже были рядом и взирали на жреца с таким видом, будто готовы с любой момент броситься на него, если скажет мне что-то не то. Это меня удивило, ведь иерархия и подчинение у нагов в крови, неужели наша связь значит для них больше, чем законы их мира?

— Знаешь, Ш-ш-ш-шаи, я в тебе не ошибся… — тяжело дыша, произнёс седовласый и привалился к стене пещеры.

— Вам плохо? — спросила взволнованно.

— Нет, просто я уже стар и отдал слишком много сил на все ритуалы, которые пришлось провести для призвания и инициации тебя, Спасительница. Но оно точно того стоило. Этот мир принял тебя, словно ты его плоть и кровь, поделился с тобой своей силой и возможностью видеть будущее яснее, чем наши прорицательницы. Но учти, это вызовет ненависть и страх у многих нагов, боюсь, что тебя ждёт впереди множество опасностей. Я хотел предостеречь тебя и попросить быть осторожной.

— Мы сможем её защитить! — хором произнесли мужья, прикрывая меня своими широкими плечами.

— Я не сомневаюсь, — продолжил Верховный жрец, — но пойми, что, выбрав себе сразу двоих спутников, ты лишилась поддержки обоих кланов. И Обсидиановая корона, и Лазурные чешуи надеялись, что с тобой рядом окажется их посланник. Это бы упрочило позицию клана и перетянуло бы чашу весов на их сторону, но ты сломала их планы, поэтому теперь не жди, что Королева Ш-ш-шиирш или вождь Ареус будут к тебе благосклонны. Эти двое слишком погрязли в своих дрязгах, борьбе за ресурсы и власть, им важнее уничтожить друг друга, чем сплотиться перед лицом настоящего врага, который ужа на подходе. Но я верю, что ты сможешь донести до них своё слово.

— Но разве ты не отправишься со мной? Ты ведь верховный жрец и глава клана, а я всего лишь человечка, хоть и Шаи!

— Ты права, я — глава клана! И должен быть рядом со своим народом, особенно сейчас! — голос седовласого дрогнул.

Что-то внутри ёкнуло от тревожного предчувствия, будто натянутая страна порвалась, издав грустный последний звук.

— Мелихор, в чём дело? — спросила, глядя в полуприкрытые глаза нага.

— Ты сама всё понимаешь, Шаи! Вторжение начнётся уже скоро, и владения Глубинных змей станут первым рубежом. Мы задержим тварей, насколько сможем, но наших сил не хватит надолго! — с грустной улыбкой произнёс он.

— Но почему вам всем не уйти? — вскрикнула я так, что мой голос отразился от стен и взлетел к самому потолку.

— Забытые Храмы — наш дом, мы не оставим его. К тому же кто-то должен задержать тварей Бездны, чтобы у вас был шанс спасти наш мир, хоть и придётся пожертвовать его частью.

На мои глаза сами собой накатили слёзы! Я потянулась к старому нагу, чтобы его обнять, но вовремя вспомнила, что мои касания причинят ему боль, и разрыдалась горько.

— Ты справишься, Ш-ш-шаи, в тебе столько силы и смелости, о которых ты и сама не знаешь! Для меня было честью познакомиться с тобой, спасительница!

Внезапно Мелихор притянул меня к себе и крепко обнял, я постаралась высвободиться, но он лишь рассмеялся.

— Знаешь, эти объятия стоят каждого ожога и волдыря! — тихо произнёс седовласый, отпуская меня. — А теперь вам пора отправляться в путь! Медлить нельзя!

Сборы не заняли много времени, возможно, дело в том, что я не успела обзавестись большим количеством вещей в этом мире. Да и предусмотрительный Мелихор быстро подготовил всё необходимое для нашего путешествия. Небольшая сумка, в которой оказалось несколько платьев, тёплый плащ и нужные женские мелочи достался Адриану, а Кассису вручили походный рюкзак с разнообразным провиантом и набором «юного путешественника», в который входило всё, начиная от ниток с иголками и заканчивая лекарственными порошками, завёрнутыми в эластичные листья водорослей.

Мне никакой ноши не выдали, решив, наверное, что я маленькая и слабая. А может, так проявлялось уважение к Шаи. В любом случае движение по пещерам не будет для меня простым. При мысли, что придётся плестись по бесконечным коридорам, на меня напала глухая тоска. Да я даже десять тысяч шагов, которые нужно выхаживать в течение дня, преодолеваю с трудом, а тут придётся топать явно больше.

— Пройдём к вашему транспорту! — с улыбкой произнёс Мелихор, будто прочитав мои мысли. Хотя у меня, наверное, на лице всё было написано.