Чтение онлайн

– Это было очень давно. Почему вы хотите написать об этом?

«Потому что это касается меня».

– Потому что не все интересные книги о криминале повествуют о серийных убийц. Иногда бывает интереснее рассказать о простых обычных людях, которые сломались и совершили ужасные преступления.

– Понятно.

– Вы знали Элис Джонс?

– Да, я знала ее. Но также знала и Роуз Хеннесси и не думаю, что мне следует говорить об этом. Это очень печальная история, и люди уже забыли о ней.
– Она протянула карточку назад Мэдди.
– Простите, ничем не могу помочь.

Мэдди знала, когда следует надавить, а когда лучше отступить. На время.

– Что ж, подумайте об этом.

Она улыбнулась, одна рука в кармане, а вторая сжала ручку портфеля.

– Если передумаете, позвоните мне.

Женщина опустила карточку в передний карман своего голубого фартука.

– Я не передумаю. Некоторые вещи лучше оставить в прошлом.

Хотя Карлин была еще не в курсе, но, кажется, скоро ей предстоит узнать о том, что Мэдди редко принимала ответ «нет».

– Нет. Ничем не могу помочь.

Мэдди стояла на облезлом крыльце Джуэл Финли, второй официантки, которая работала в «Хеннессис» в то время, когда погибла Элис Джонс.

– Я отниму у вас буквально пару минут.

– Я сейчас занята.

На голове Джуэл были розовые бигуди, и Мэдди показалось, что она почувствовала аромат «Диппити-ду» . Бог мой, неужели это средство все еще продают?

– Роуз была моей хорошей подругой, и я не хочу наговаривать на нее, - сказала Джуэл, - то, что с ней случилось, было трагедией. Я не собираюсь пользоваться ее несчастьем.

«Ее несчастьем?»

– Я тоже не собираюсь никем пользоваться, просто хочу рассказать историю, учитывая разные точки зрения.

– Ваша цель заработать деньги.

– Поверьте мне, есть более простые способы сделать это, - Мэдди почувствовала, что выходит из себя, но мудро сдержалась, - может быть мне лучше зайти в другой раз?

– Нет

– Возможно, когда вы не будете так заняты?

– Я не собираюсь говорить с вами о Роуз, и я сомневаюсь, что кто-либо сделает это.

Женщина шагнула назад в дом.

– До свиданья, - сказала она и закрыла дверь.

Мэдди засунула визитную карточку в окошко веранды и направилась к своему «мерседесу», припаркованному на обочине. Она не только не принимала ответ «нет», если на то пошло, она могла действовать как тот чертов Терминатор со своим «she’ll be back».

– Вы не знаете, когда он вернется?

– Это зависит от того, клюет ли рыба или нет. Если нет, то завтра. А если клев хороший, то никто не знает - когда.

Ливана Поттер взглянула на визитную карточку Мэдди и перевернула ее.

– Но могу сказать вам, что он помнит все про ту ночь, - жена бывшего шерифа посмотрела на Мэдди, - это все еще преследует его.

Мэдди нашла Ливану, копающейся в клумбах перед домом в стиле ранчо. Хорошей новостью стало то, что шериф, скорее всего, будет не прочь поговорить с Мэдди. Но была и плохая новость: интервью придется отложить из-за капризной озерной форели.

– А вы знали этих людей?

– Конечно.

Ливана засунула карточку в карман рубашки, затем вновь натянула свои садовые перчатки.

– Хеннесси жили в долине на протяжении нескольких поколений. А Элис я не особо хорошо знала. Просто разговаривала с ней несколько раз, когда она заходила в мой маленький магазинчик сувениров и мороженого на третьей улице. Хорошенькая девушка, и казалось очень милой, похожей на ангела. Я знаю, у нее была маленькая дочка. После того как Элис умерла, ее тетушка приехала и забрала малышку. Не знаю, как сложилась судьба этой крошки.

Мэдди слегка улыбнулась.

– Вы помните, как ее звали?

Ливана покачала головой, так что ее седые кудряшки заколыхались на ветру.

– Господи, нет, конечно. Это было двадцать девять лет назад, и я видела ее всего лишь пару раз. Черт, да я иногда с трудом вспоминаю свое собственное имя.

– Элис жила в трейлерном парке.

– Его давным-давно снесли.

– Да, я знаю, но не могу найти информацию о людях, которые возможно жили там в одно время с Элис и ее дочерью.

В своих дневниках мама упоминала нескольких женщин.

– Вы помните кого-нибудь по имени Трайна, она, вероятно, была соседкой Элис?

– Хм, - Ливана покачала головой, - что-то не припоминаю. Билл вам точно поможет, - сказала она, имея в виду своего мужа, - он помнит всех кто когда-либо жил в этом городке. Я передам ему вашу карточку, когда он приедет.

– Спасибо. Завтра меня не будет, но я вернусь через день.

– Я скажу ему. Но, возможно, это будет только на следующей неделе.

Прекрасно.

– Спасибо, что уделили мне время.

На обратном пути из дома Поттеров, Мэдди заехала в продуктовый магазин, купила жареного цыпленка и болеутоляющее. Карлин вела себя настороженно и не хотела общаться, а Джуэл была откровенно враждебно настроена. Голова Мэдди раскалывалась, она была разочарована отсутствием прогресса, и ей хотелось придушить кого-нибудь.

С голубой корзинкой в руках, девушка заняла очередь в кассу номер три. В следующий раз во время разговора с Карлин и Джуэл она попробует применить не деловую тактику, а сладкий, как конфетка, дружелюбный подход. Если и это не сработает, то останется только спустить всего Джерри Спрингера на их деревенские задницы.

– Я видела вас в «Вэлью Райт», - сказала женщина в соседней очереди.

Мэдди, которая в этот момент ставила корзинку на движущуюся ленту, подняла на нее глаза.

– Простите, это вы мне?

– Да, - у женщины были короткие темные волосы и футболка с фотографией внуков на ней, - Карлин сказала, что вы спрашивали про Роуз и Лока Хеннесси.

Вау, сплетни действительно разлетаются быстро в маленьких городках.

– Да, это правда.

– Я росла вместе с Роуз, у нее, конечно, было несколько проблем, но все равно она оставалась хорошим человеком.

Несколько проблем? Так вот как они называют пистолет, направленный на пару человек? Мэдди назвала бы это сдвигом по фазе.