Чтение онлайн

Мои мышцы снова задвигали мной, заставляя ступить вперед с поднятым мечом, чтобы перехватить клинок нападающего прежде, чем он успеет прикрыть его тело.

Сталь ударилась о сталь, и по моему запястью побежали мурашки. Но из-за того, что я так рано остановил качели, все его тело было открыто для меня.

Три малых спана, крикнул голос Троф в моей памяти. Три малых спана, дети мои! Острие меча должно вонзиться в туловище или шею человека всего на три малых спана, чтобы вывести его из строя или убить. Не делайте больше гребаной работы, чем необходимо!

Я повернул клинок влево, прижав острие его меча к своей гарде, а затем ткнул своим клинком влево и вверх, прямо в горло.

Кашель, бульканье и брызги горячей крови в темноте. Во рту появился солоноватый привкус, в глазах защипало. Я моргнул, и фигура провалилась в темноту.

Я продолжал двигаться.

Другой мужчина приближался справа от меня, крича и выставляя вперед свой меч. Если бы я был хоть немного медленнее, он нанес бы сокрушительный удар; но я дрожал от клар-чая, мои глаза распознали движение, а мышцы вспомнили о том, как Троф заставляла меня тренироваться против такой атаки.

Я оттанцевал вправо, уходя с пути его клинка, и изо всех сил рубанул по узкой части его клинка, максимально усилив хватку (Хватка, дети, кричала мне в уши старая Троф, всегда, всегда является самым слабым местом во всех боях!), а затем продолжил движение вперед и снова рубанул, на этот раз ближе к его гарде, полагая, что мой дестабилизирующий удар сделает ответный удар слишком трудным.

Я почувствовал хруст костей в его руках, мой клинок, возможно, отсек ему большой палец. Он вскрикнул, развернулся и попытался поднять меч здоровой рукой, но было слишком поздно. Мои мускулы толкнули меня вперед, и я вонзил клинок ему в плечо, а затем, когда он повернулся, в колено. Он с криком рухнул в грязь.

Справа от меня послышалось ворчание. Мужчина, которому я сломал нос, с воем бросился на меня. В его руке не было меча. Я отреагировал мгновенно, бездумно: просто ударил в живот, в область шеи, а затем отскочил. Он пошатнулся, попытался повернуться, чтобы увидеть меня, и при этом пнул мей-фонарь Строви. Синий свет осветил двор, когда фонарь упал, и я отчетливо увидел его: мужчина лет тридцати-сорока, со сломанным носом, из которого сочилась кровь, и кровь хлестала из глубокой раны чуть ниже левой ключицы.

Он встретился со мной взглядом, шевеля губами. У него был жалобный, потерянный вид, как будто он очнулся от дурного сна. Затем он повалился на бок.

Я снова двигался, меня двигали, тащили, я танцевал по грязному двору. Строви был там, в углу, и все еще сражался с двумя мужчинами одновременно, оба стояли спиной ко мне.

Голос Троф в моей голове, кричит, завывает — кавалерия Ратраса знала, что, преследуя убегающие души, ударяй их копьем под колени! Сначала повали их, а потом убей!

Я почти беспомощно наблюдал, как мой меч скользнул вперед, его острие нырнуло вниз, рассекая ткань на задней поверхности колена мужчины. Но затем…

Моя левая пятка наткнулась на скользкую грязь. Моя нога скользнула вперед. В тот же миг я растянулся в грязи и врезался в ногу одного из нападавших.

Мужчина с рычанием повернулся. Я увидел, как он поднял свой клинок, нацелив его острие мне в грудь.

Затем из его горла хлынула кровь. Я почувствовал, как мое лицо обдало теплом и влагой. Затем он упал, тупо хватаясь за шею, и я увидел капитана Строви позади него, его клинок почернел от крови.

Я не видел, как Строви свалил последнего нападавшего. Мои глаза были залиты кровью, а голова кружилась от удара о грязь. Тем не менее, когда я сел, я осознал, что во дворе стоит только Строви, его грудь вздымалась, когда он втягивал в себя воздух, и откуда-то доносились стоны.

Я с трудом поднялся на ноги, затем ошеломленно огляделся. Воспоминания о тренировках слетели с моего тела, как пелена.

— Кто... кто эти люди? — пробормотал я.

— Кто они? — спросил Строви. — Кто ты?

— Что?

— Где, черт возьми, ты научился так драться? — спросил он. — Ты убил двух человек, верно? И вывел из строя еще одного?

— Я... я только вспомнил о своей подготовке, — сказал я, застигнутый врасплох.

— Ты просто... просто вспомнил о ней? О твоей базисной подготовке?

— Да. Почему?

Он покачал головой, на мгновение задумавшись.

— Это дезертиры из Легиона. Это видно по их форме. Должно быть, они прятались в доме. Никогда бы не подумал, что настанет день, когда юдекси сможет одолеть легионера, не говоря уже о троих, но... — Он снова покачал головой. — Дьявол. Я схожу за патрулем. Ты оставайся здесь. Понял?

Я кивнул. Затем он бросился бежать по улицам.

| | |

ПАТРУЛЬ ЛЕГИОНА ПРИБЫЛ, чтобы разобраться с дезертирами, я покинул место происшествия в конюшне и забрел на мельницу, чувствуя, как вокруг меня пахнет гнилью. Это было темное помещение, похожее на пещеру, с большими связками папоротниковой бумаги, свисавшими со столбов. Слабый свет звезд проникал сквозь высокое окно, и по углам виднелись скелеты механизмов. Мне казалось, что я в могиле, но я был так ошеломлен, что мне было все равно. Я плюхнулся на стул в темноте и просто сидел, прислушиваясь к бормотанию и крикам солдат снаружи.

Мои веки трепетали от шока. Я вспомнил брызги крови на своем лице, соленый привкус во рту. То, как глупо двигались губы одного человека в свете лампы, его глаза были такими растерянными и обиженными. Каждая клеточка моего тела была липкой и потрескивала от засыхающей крови. Лучше всего было вообще не двигаться.

Строви вернулся, высоко подняв мей-фонарь. Он оглядел комнату и поставил фонарь на стол, его блестящее от пота лицо казалось в темноте пятном света.

— Ты видел путь вниз, Кол? — спросил он.

— Путь вниз? — слабым голосом произнес я.

— Вниз, в подвал. Ты еще не осматривался?

Я покачал головой.

Он уставился в темноту.

— Я поговорил с ними. Они сказали, что там что-то было, когда они вломились, — сказал он. — Дезертиры подумали, что это заброшенное место, и вломились через окно. Но потом они спустились в подвал и... — Он сглотнул. — Я отправил сообщение в Юдекс. Скоро здесь должна быть вся следственная группа — Ухад и все. А пока... — Он вытер лицо дрожащей рукой. — Я думаю, тебе следует запечатлеть эту комнату. Запомнить все детали, как этого хотела бы твоя иммунис. Да?