Чтение онлайн

В столовой умолкли разговоры, а пятьдесят пар глаз посмотрели на меня.

— Новый семейный артефакт, — нервно выдала я.

Аманда, отряхиваясь и кряхтя, поднялась с пола и с ненавистью посмотрела на меня. Казалось, её взгляд прожжёт во мне дыру, но обошлось.

До меня долетело лишь едкое шипение:

— После занятий жду тебя на полигоне. И без побрякушек. Посмотрим, на что способна недодраконица.

— А вот это уже плохо, — напряженно протянул Кайл. — Аманда достаточно сильная. Лучшая на своём курсе, а у тебя опыта маловато.

Я не ответила. В голове билась мысль, что отказать Аманде я не могу. И дело не в гордости, нет. Скоро все узнают, что я владычица дроу, из королева.

Королева, спасовавшая перед студенткой? Смешно! Помню, Нейт переживал, что я не смогу постоять за себя в его серпентарии, ошибочно считающимся дворцом. Что же, есть возможность показать, на что я способна. Главное, не проиграть. Иначе репутацию мою больше ничем не восстановишь. И Нейту говорить нельзя, он будет в бешенстве.

— Я согласна, — тихо ответила я, прямо смотря в глаза Аманде.

Девушка фыркнула, смерила меня взглядом, полным отвращения, и, развернувшись, ушла.

— Так себе первый день, — вздохнула я. — И что-то мне подсказывает, дальше будет хуже.

Как я и предполагала, день был ужасен. На первой же паре по зельеварению я схлопотала неуд, за то что неправильно назвала три главных компонента яда, которое проходили на прошлом занятии. Да, здесь преподавателям было плевать, посещал ли занятия студен. И по какой причине его не было. Главное, чтобы домашнее задание было выполнено, а тема выучена.

Но хуже всего то, что я обязана теперь идти к ректору. Увы, но неуды здесь считались поводом встретиться с главой академии. И нет, я не против увидеть Нейта. Но не сейчас, когда в душе раздрай, а в голове мысли лишь о том, как бы не проиграть Аманде.

Но идти пришлось. Статус жены не даёт повода ослушаться приказов старших. Чем ближе становилась дверь ректорской, тем медленней я шла. Почему-то вспомнился первый день моего здесь пребывания. Тогда Нейт был в бешенстве, что я посмела явиться в его академию. И потом, многим позже, он не раз намекал, чтобы я бросила учёбу. Сейчас, естественно, мне такого уже не скажут. Но любимый заметит моё состояние, а значит начнёт допытываться.

— Войдите, — послышался строгий голос господина Брана.

Судорожно вздохнув, я толкнула дверь, делая шаг вперёд.

— Саша? Что ты здесь делаешь? Занятие ещё не кончилось.

— Я получила неуд, — вздохнув, призналась я.

— Наверное, тебя следует наказать, — ухмыльнулся ректор, вставая с кресла и приближаясь ко мне.

Хмм, возможно, у меня получится скрыть причину раздрая в душе. Да и на время забыть о проблемах получится. Неут постарается, а я с радостью ему в этом помогу.

Я лишь улыбнулась, когда за спиной щелкнул дверной замок, отрезая пути к отступлению. Правда, бежать я не пыталась. Наоборот потянулась к Нейту в ожидании поцелуя.

— По какому предмету неуд? — деловито поинтересовался Нейт, застёгивая пуговицы на рубашке.

— Зельеварение, — пробормотала я, поправляя юбку. — Кстати, есть в этом и толика твоей вины.

— Да неужели? — фыркнул ректор.

— А кто мне не дал даже дня на подготовку? И ведь не предупредил вчера! — я насупилась, давая понять, что дико недовольна такими действиями.

— Если бы я предупредил, то вместо обряда и брачной ночи, получил бы зубрящую конспекты невесту. Так что…

— И что теперь будет? — вздохнув, спросила я ректора.

— Ничего. Иди на занятия. Подготовишься и пересдашь на следующем уроке.

Улыбнувшись мужу, оглядела себя со всех сторон и выскользнула из кабинета.

Настроение тут же скатилось вниз, когда я поняла, что сегодня не так уж и много занятий, да и пропускать их нельзя. А значит и на подготовку к дуэли времени не останется, вообще…

Следующие несколько часов прошли в напряженной учёбе, но двоек, слава дедушке, больше не было.

И когда прозвучал сигнал, оповещающий об окончании последнего урока, я поплелась на полигон, возле которого уже собралась немалая толпа.

Перешагнув линию, я усмехнулась. Ну что же, защитный барьер, который не позволит никому войти и выйти, пока дуэль не закончится, поднят.

— Не струсила, значит? — фыркнула Аманда. — Готовься к поражению! Причём, болезненному.

А я…

Мне стало всё равно. Я смотрела на Аманду, которая зажгла огненный шар в руке. И мне было всё равно, абсолютно.

Не знаю, что это, но мне словно чувства и эмоции отключили.

Я даже не попыталась увернуться, когда в меня полетел огненный шар. Лишь щёлкнула пальцами, возводя щит, которому научил дядя Заран в далёком детстве. Как и ожидалось, огонь не принёс мне никакого вреда.

Аманда злилась, нервно шептала заклинания одно за другим, запуская в меня то огонь, то стрелы.

А я стояла…

Абсолютно спокойно стояла и смотрела на девушку, усмехаясь одними губами.

Щит трещал, но держался. И держаться он будет долго, потому что я поняла одну очень важную вещь…

Консумация брака с Нейтом принесла мне не только наслаждение, но и кое-что ещё…

— Так и будешь стоять? — рявкнула Аманда. — Нападай же, ну! Покажи, какая ты слабачка!

Я улыбнулась, поняв, что всё это — мишура. Никому не нужная и мне в том числе. Драться с соперницей, как мальчишки во дворе? Разве так должны вести себя принцессы? А королевы?

Пришло понимание, что я не хочу скрывать свою сущность, свой статус, титул.

Зачем? Никто и слово не осмелится сказать ни мне, ни Нейту.

Любимый боится, что я не справлюсь… Зря, я готова, как никогда. Видимо, мне надо было пережить смерть, чтобы понять — я сильная. Я способна справиться со многим.

Но меньше всего мне хочется доказывать свою силу зарвавшейся титулованной заднице. Мне даже всё равно, как она отреагирует, узнав, на кого посмела поднять руку.

Решив наконец покончить с этим фарсом, я сделала глубокий вздох и начала медленно поднимать рук вверх.

От земли ко мне потянулся чёрный туман. Он клубился у моих ног, нежно ластился к хозяйке, которая вдруг поняла, что эта самая тьма совершенно не опасна.