Чтение онлайн

Наши преследователи бросились прочь, словно забыли про нас. Лишь в грязной жиже остались лежать убитые чужаки.

– Помощь пришла, - простонал бастард, съезжая по стенке вниз.
– Ну и вечерок вы мне устроили...

Он приложил ладонь к порезу, будто надеялся унять боль. Бесстрастное обычно лицо исказила мученическая гримаса.

Земля вновь задрожала, в небе полыхнула ветвистая молния. Послышался сухой треск, грохот падающих камней.

– Шэд нас убьет, - простонал Леор, прислонившись плечом к стене.
– Он будет в ярости.

– Я вышибу все дерьмо из ваших голов!

Зануда оказался прав - на подмастерье было страшно смотреть. Будь он магом, давно бы превратил нас в жаб, а то и вовсе - в дымящиеся головешки. От красного лица Шэда можно было трубку подкуривать, настолько он разъярился. Но, хоть никто этого не хотел признавать, наша хулиганская вылазка принесла пользы больше, чем труды хранителей и магов вместе взятые. Люди Каолита схватили троих преследовавших нас воинов и прикончили их мага - нашпиговали урода болтами.

Наоравшись всласть, Шэд отпустил-таки нас. Но пообещал, что в университете мы заплатим за все.

В щелях свистел ветер, волны продолжали неистовствовать, но в каюте было тепло и уютно. Четыре подвесные кровати у стен, короткий прямоугольный стол и четыре табуретки - вот и все убранство. На приколоченном к полу столе, в углублении с зажимами, по-прежнему стояла лампа с потухшим фитилем, а возле нее - моя книга. Листал ее перед ночной "прогулкой".

На одной из кроватей развалился Леор, заложив ладони за затылок, и задумчиво разглядывал узор паутины в углу.

– Мы еще легко отделались, - вздохнул он.
– Будь подмастерье построже - мог бы и в ухо дать.

– Ничего, еще получим!
– Эйту вытащил из-под матраса бутыль.
– Лавитри еще ничего, а вот настоятель... Вина не хотите?

– Нет, - я подвесил клетку на крюк для одежды. Взял со стола кусок сухого хлеба и раскрошил его для птицы.
– Что там с Нестом?

– Плохо дело, - откликнулся Клэвис.
– Лихорадка колотит. То ли оружие у них ядом смазано было, то ли заразу какую-то в рану занес. Все-таки по канавам шастали.

– Бредит сильно, - подтвердил Леор.
– Все про какие-то розы бормочет! Вот зачем ему, спрашивается, розы?

"Розы... что это еще за розы? Он ведь уже говорил про них!"

– Пойду, подышу свежим воздухом, - я накинул плащ.
– Пока дождь снова не зарядил.

– Лучше Шэду на глаза не попадайся!
– посоветовал раскрасневшийся от вина Клэвис.

В каюте корабельного монаха было прохладно. Пахло спиртом, сушеными травами и гноем. Нест лежал на кушетке, укутавшись с головой в одеяло. Парня слегка потряхивало. Старый монах спал, прислонившись плечом к приземистому шкафу. Рядом с ним стояла дорогая фарфоровая бутылка и чашка.

Стараясь не разбудить старика, я подошел к кровати и уселся на самый угол. Лестер вздрогнул, сорвал одеяло с головы. В ярком свете лампад мелькнуло стальное лезвие кинжала. Оно остановилось у самого моего горла.

– Что ты здесь делаешь?
– Нест был бледен, лоб и щеки лоснились от пота.

– Хочу кое-что спросить, - горло сжалось от страха, так что говорил я хрипло.
– О каких розах ты постоянно бормочешь? Кто тебя ищет? От кого-то прячешься?

– Не твое дело, слышишь?
– Он подался вперед. От него пахло... страхом, ненавистью и болью.
– Из-за вас я подохну на этом треклятом корабле!

В его словах была доля истины. Ведь это мы притащили к нему магов и убийц...

– Прости. Не думал, что так получится.
– Как часто нам приходится говорить такие слова?

– Забавно, - он обессилено рухнул на подушку. Кинжал со стуком упал на пол.
– Искал в университете спасение, а что нашел? Смерть?

– Ты пока жив. Корабельные монахи достаточно умелые и могут поставить на ноги даже смертельно больных.

– От этого яда лекарства нет, - прошептал Лестер.
– Смерть невозможно вылечить. Я умер, когда пропустил тот тычок. Теперь есть два пути: убить себя или же превратить оставшиеся дни в бесконечную агонию.

– О чем ты?
– он пугал меня все больше и больше.

– Да... легкая и быстрая смерть!
– Лестер будто не слышал меня.
– Раз - и ты в блаженной тьме. Не нужно постоянно бежать, прятаться и бояться...

Он вскочил. Глаза его выпучились, в уголках рта выступила пена.

– У меня никогда не было выбора! Никогда! Я проклят от рождения...

– Что здесь происходит?
– Монах от шума проснулся. Он поспешил к постели, на ходу снимая с пояса флягу.
– Этот маковый отвар поможет снять боль и...

– Если подойдешь хотя бы на шаг, - бастард подхватил с пола кинжал, - я укорочу тебя на голову... Нет, мне не нужен маковый отвар. Разум должен оставаться чистым. Розы... розы расцветают... Я чувствую это. Легкая смерть для слабаков. Лестер Нест, сын Декстера и правнук Уонтера Кровавого, пройдет путь до конца. Буду терпеть, пока не найду того, кто сможет выдержать ношу.

Той ночью я не смог уснуть. Перед глазами постоянно вставало изуродованное мукой лицо бастарда, его слова звучали в ушах.

– Зрачок здоров, но за нерв не поручусь!
– отец Муласкори отложил блестящее стеклышко в костяной оправе.

За моей спиной расхаживал Тарий Лавитри. Ножны на перевязи легонько бряцали при ходьбе, что здорово раздражало. Правда, тем утром меня раздражало все.

– Он может потерять зрение, - слова лекаря, как многотонная плита, обрушились на мои плечи.
– Но, - старец выудил из деревянного ящичка запечатанную воском глиняную колбу, - есть у меня кое-какие предположения.

Едва лекарь сковырнул восковую печать, мой нос уловил странный, приторно-горький аромат.

– Чувствуешь что-нибудь?
– лекарь протянул сосуд грандмастеру.

– Абсолютно ничего.
– Тот громко втянул воздух носом.

– А ты?
– лекарь обернулся ко мне.

– Воняет копченым дерьмом!
– Я едва сдержался, чтобы не сплюнуть.
– Что за пакость?

– Кровь мохара, - передернул плечами лекарь. Лавитри витиевато выругался.

Старик размял пальцами печать, подогрел над огнем свечи и залепил узкое горлышко: