Чтение онлайн

Третий - ритуал Светлой Смерти, собственной мучительной смертью ты спасешь души людей Ворксии. Если все указанные ритуалы будут пройдены, то тогда станет возможно совершить Воскрешение".

Аида замолчала. Лицо, остававшееся бесстрастным, пока она делала объявление, стало мрачно-испуганным. Сильно мешали корреспонденты, всегда путавшиеся под ногами. Питер подошел, взял ее за руку.

" Можешь, что-нибудь сказать по поводу первого испытания?" - синие глаза испуганно блеснули. Она ничего не желала объяснять. Отвернувшись, Аида стояла, глядя в сторону. Затем, видимо решившись, повернулась к нему лицом.

" Я обязана проходить ритуал в драконьих доспехах. Что сильно усложнит задачу. Никто никогда не смог их пробить. Сейчас я уйду, чтобы встретиться с тобой через десять дней в Нокозиане. Внимательно исполняй все, что скажет арбитр. Попросить помощи не знакомому с правилами ритуала не считается зазорным. Постарайся спасти нас обоих", - Аида едва успела произнести ответ, как исчезла. Питер стоял, соображая, кто может рассказать ему про ритуал, чтобы знать, к чему готовиться. Подошла Наталия, поняв, что он нуждается в помощи. Когда узнала о доспехах, по лицу заходили желваки.

" Во-первых, дорогой, мир Нокозиан по большей своей части является пустыней. Узкая полоса побережья, омываемая океаном да оазисы в самой пустыне места проживания людей. Суровый мир, где человеческая жизнь ценится мало. Вода - самое ценное, что там есть. За нее убивают без лишних разговоров. Именно в данном суровом краю родился ритуал Великой Чести. Чтобы поднять статус женщины, жених и невеста проходят его. Но только при желании обоих. Это не является обязанностью. Правила, за которыми следят бессмертные четверо судей и арбитр, гласят, что жених избивает плетью невесту по ее личной просьбе. Количество ударов может варьироваться, сколько, решают не только судьи. Есть еще Высшие Силы к примеру. Так вот, невеста обязана все время улыбаться, не стонать и орать, а просить жениха продолжать избиение. Зато прошедшая испытание никогда не сможет стать рабыней, она - свободная женщина. Причем получает уважение подобающее ее статусу в обществе, имея право голосовать наравне с мужчинами. Может не закрывать свое лицо на улице, ее желание. Носит соответствующий браслет Чести. Его надевают сразу после прохождения ритуала. Но горе той, которая не сумела пересилить себя и издала стон, не говоря о крике. Отсчет ударов начинают с нуля. Таким образом, дается три попытки. Если третья также оказалась неудачной, то жертва передается палачу, который на глазах у незадачливого жениха забивает невесту насмерть. Труп не отдается родным для захоронения, его бросают шакалам в пустыне. Многое дает ритуал прошедшим его, потому так строг к неудачникам. Именно этот мир выбран одним из мест наказания для провинившихся творцов. Мне приходилось неоднократно проходить данную процедуру, только без жениха. Палачи там знают свое дело, они также бессмертные. Обязательно должна быть кровь, которая смывает прежние грехи жертвы. То, что она будет в доспехах, настолько плохо, хуже даже представить невозможно. Тебе ставят невыполнимую задачу, потому Аида мысленно прощается с жизнью. Питеру известно, что ее забьют насмерть не единожды? Хорошо подумай, кто станет тебя воскрешать. Богини Смерти знают и умеют делать подобное", - Питер присел на лавочку. Его прошиб холодный пот. Игры приобрели зловещее лицо смерти. Цена не прохождения стала непомерно высокой. Подруги, отогнав корреспондентов в сторону, объяснили, что трогать и приставать во время прохождения церемонии недозволенно. Питер должен сосредоточиться и найти решение. Их никто не забудет оповестить, когда он будет готов дать интервью. Предстояло тщательно обдумать всю полученную информацию и найти решение поставленной перед ним задачи.

Раздался звук трубы. Приехал герольд от короля Дориана с приглашением прибыть в его лагерь для переговоров. Выслушав посланника, Питер пригласил его позавтракать, пока он будет собираться. Полагалось придти в доспехах, чтобы соответствовать статусу. Спустя некоторое время, он вышел из палатки, сверкая полированной сталью кирасы и шлема. На поясе висел один из мечей. За ним следом вышли Даймонель и Мерфина.

Они сопровождали его. Их доспехи соответствовали статусу рыцарей. Довольный приемом герольд сев на коня, сопровождал трех рыцарей. За ними шел отборный отряд из трехсот ветеранов. Бравый вид солдат в черных доспехах делал честь Питеру, как командиру. Сотня кирасир выехала вперед, чтобы расчищать путь процессии.

Шатер короля находился на вершине холма. Дориан вышел погреться на солнышке. Он издали заметил отряд, идущий со стороны лагеря неожиданных союзников. С тем, кто командовал армией, нисколько не уступавшей его в численности, а превосходившей вчетверо необходимо считаться. Его сопровождает почетная стража, которую караул обязан пропустить. Отдав нужные распоряжения, король повернулся к вышедшему другу, герцогу О,Рейлю. Он был хорошим переговорщиком:

– Как думаешь, кузен, чего желает предводитель многочисленного войска?
– задумчиво глядя вдаль, тот ответил немногословно.

– По всей видимости, победы Базилиону, про остальное он скажет сам, - король согласился с данным выводом. Ожидать осталось недолго.

Их беспрепятственно пропустили. Неподалеку от шатра короля, кирасиры спешились, оставшись возле коней, ветераны встали строем, не разбредаясь в стороны. Герольд с удовлетворением заметил, как три рыцаря сняли шлемы, оставив их оруженосцам. Затем, они пошли следом за сопровождающим. Дориан встречал Питера возле входа в шатер. Все корреспонденты остались снаружи, когда высокие стороны зашли внутрь шатра.

" Итак, Питер, вы командуете многочисленным войском, но какова цель создания столь дорогого удовольствия?" - Дориан решил начать с главного вопроса.

" Я желаю, разгромив Арзулио, прекратить никчемную войну, пока вы не поубивали друг друга. Война непродуктивна, тем более столь долгая. Нужно налаживать торговлю, ремесла, тогда будет результат. Скоро зима, а деревни пусты. Кто вырастит и соберет урожай? Голод стоит на пороге, рядом со смертью. Сколько воинов не сумеет дожить до следующей кампании? Пора хорошо задуматься над этими непростыми вопросами. За зимой снова придет весна", - Дориан внимательно слушал.

" Простите, мы понимаем происходящее, но что можно изменить, по-вашему, мнению?" - кузен вступил в разговор, чтобы помочь узнать ответ на главный вопрос.

" Я понимаю так, что вас интересуют наши планы. Отвечаю, мы пойдем отобрать у Магистра все его крепости. Там встанем на зимние квартиры. По весне, едва пройдет распутица, получим подкрепление от наших друзей. Тогда начнем поход на Арзулио. Следующей осенью планирую завоевать Амбициозик", - удивленные лица короля и его кузена, говорили сами за себя. Все, о чем говорил Питер, считалось мечтой, несбыточной для Базилиона. Но если она становится вдруг возможной, то почему нет?

" А мы можем участвовать в данной кампании?" - неожиданно робко спросил Дориан.

" Мы будем рады, если вы присоединитесь к нашей экспедиции. Чем больше союзников, тем больше шансов на успех нашего мероприятия", - Питер бросил жирную наживку. Оба смотрели на него с умилением. После столь славной победы, они уверились в самой идее победить противника в его логове.

" Тогда может, вы согласитесь принять должность маршала королевства?" - с надеждой спросил хитрый О,Рейли. Он понял, что так можно привлечь Питера на свою сторону. Но, заметил качающийся палец Мерфины. Его раскусили в самом начале.

" Спасибо за щедрость. Только есть проблема. Мы сражаемся против Девонела не ради одного Базилиона. Однако если подумать, то присвоение королем просто звания маршала будет уместным шагом к нашему сотрудничеству. Без всякого упоминания королевства?" - на что Дориан согласился, пусть и с неохотой. Ясно, подобная армия станет подчиняться лишь тому, кто доказал на деле, чего стоят отданные им приказы. Лучше сохранить с Питером добрые отношения.

" Не переживай Дориан. Когда все закончится, мы уйдем, а ты останешься".

Подобная перспектива понравилась. Победа грозила императорской короной. Есть над, чем подумать. Они расстались в добрых отношениях. Отряд развернувшись, ушел из королевского лагеря. Король и его кузен долго смотрели им вслед, размышляя над их беседой.

" Напиши указ о присвоении барону Питеру звания маршала. Без указания королевства. Он приведет нас к богатству, захватив Амбициозик. Сколько земель будет в нашем распоряжении", - О,Рейли кивнул в ответ. Честный, смелый командир внушал полное доверие. Если он сможет покончить с предателями-крестоносцами, то даст большой шанс на победу в следующей кампании.