Чтение онлайн

– Сколько это по времени займет ?

– Что-то около половины суток.

– Терпимо. Начинай.

– И наряд им покажи.

– Какой наряд ?

– Который ты, бестолочь, с эльфийки снял.

Хлопнув себя по лбу, я повел рукой в воздухе, материализуя честно украденное.

– Эт что ?
– настороженно спросил Макс.
– Бабский же вроде.

– Именно. Этот наряд - Алланиэли.

– Чего ?!
– удивленно выпучил глаза компаньон.
– Так ты ее в горах правда встретил что-ли ?

– Нет, придумываю, тля !
– злобно отбрыкнулся я.
– Ирван, посмотри костюмчик пожалуйста. Может знаки отличия какие найдешь.

Исследовав наряд и тщательным образом осмотрев его со всех сторон, управляющий вынес вердикт :

– Знаков отличия нет, такое бывает, когда желают себя не афишировать. Если она действительно дочь правящей ветви, то ничего удивительного. Мало ли, какие злодеи похитить пожелают. Лучше уж инкогнито путешествовать : людские земли - это вам не родные леса. А сшит костюм из очень дорогой ткани, какую только эльфы и производят. Так что, господин Максимиллиан, кажется наш Король...простите, Император, действительно повстречал остроухих.

– Почему Император ?
– грустно переспросил я, вспоминая Алланиэль. Чертовски красивая девка...в смысле, эльфийка.

– Потому что с большой бувы. Не надо думать о грустном.
– отвлек меня управляющий.
– Вы знаете, какой сегодня день, сир ?

– Не-ет...
– предчувствуя подвох, протянул я.

– Праздничный !
– расплылся в улыбке Ирван.

– И что празднуем ?
– настороженно переспросил я его.

– У нас больше нет королевства !
– обрадовал меня Макс.

– Не понял ?!

– Отныне у нас полноценная Империя.
– обрадовал меня комендант замка.

– Как Империя ?
– тупо переспросил я.

– Легко и просто.
– хмыкнул Макс.
– Ирвану спасибо скажи. Где-то надавили, где-то полебезили. Одних подкупили, других устранили. Все же целое ночное братство в подчинении. Даже бумаги официально оформили, через ассардара, чьим вассалом ты, по сути, являешься. Вернее - являлся до сих пор.

– И он просто так согласился выпустить из-под своей отеческой опеки здоровенный кусок земель ?
– недоверчиво сморщился я.

– Конечно же не нет.
– Ирван осмотрел свои ногти, подышал на них, потер о ткань костюма и вновь осмотрел.
– Не просто так. Но знаете ли - мало кто откажется, если создать специфические условия. Например, если крепостную стену вашего замка разнесли в клочья, всех воинов нейтрализовали, а в спальню набились жутковатые люди и приставили к горлу кинжал. Хотя нет, кажется, это был не кинжал, а зловещего вида нож. Ржавый. Для антуражности.

– Дела-а...
– ошарашено протянул я.
– Вот вы без меня разошлись...

– Правда, Ожерелья Малфуса у нас больше нет.
– взгрустнул управляющий.
– Все камни потратили.

– Но и замка у ассардара тоже больше нет, правильно ?
– насупившись, как сыч, переспросил я.

– Правильно.
– смущенно потупив взор, подтвердил Ирван.

– А вредителем Хранитель опять меня обзовет !

– Зато у нас есть Империя !
– радостно ляпнул Макс.
– Пусть небольшая, зато своя ! Растем !

– И чуть менее месяца до тех пор, пока сведения об этом дойдут до нынешнего императора.
– вздохнул управляющий.
– Вот тогда начнутся проблемы. Особенно после того, как они поймут, что миром это дело не уладишь.

– Какого такого нынешнего Императора ?

– Ваши знания по географии слабы, сир. Необходимо будет заняться ликбезом. Отныне вы полноценный Темный Властелин, владеющий собственной Империей Тьмы и просто обязаны знать такие мелочи.

– Ближе к делу.

– Не считая небольшие образования, на этом материке всего три государства : Элдорский Альянс, Мусанийский Калифат и Империя Кнехтов, в которой мы, собственно, и находимся. Империя делится на семь частей - шесть названы по сторонам света и одна отдельная, центральная, в которой наше королевство и находится. Каждой из частей заведует свой ассардар. Также есть несколько "запасных" правителей, наделенных титулом ассардара в силу владения монополией на особенно редкий ресурс, или за какие-то определенные заслуги перед государством. Под каждым из "ас" стоят обычные сардары, обладающие своей территорией, определенным суверенитетом.

– А самый главный кто ?

– Правит всей Империей вот уже девять сотен лет дом Кнехт, отсюда и название. Нынешний Император, Шандор Эс Ровер Ас Кнехт, государством почти не управляет. Слишком немощен. Можно сказать, последние годки доживает, да не помрет никак. Стар и слаб. Вопрос о наследнике в последние два года встал очень остро, особенно после того, как сначала на балу "совершенно случайно" смертельно отравилась очередная племянница, а затем на охоте трагически погиб последний внук. Да и вообще, вся родня императора, в последние лет пять мрет как мухи. Все до одного. Кто-то явно рвется к власти, устраняя конкурентов. Как результат - нестабильная политическая обстановка, да брожение антигосударственных настроев среди знати. Ассардары творят что хотят, а глядя на них и прочая шушара - сирдары, астаны всякие. Назревающая война с гномами - самый яркий тому пример. А центр всего этого - столица с ее знатью, и дворец Шандора. Оплот всей Империи, символ правящей династии, а как же. Бывал я там один раз - гадюшник тот еще.

– А мы здесь при чем ?

Управляющий вздохнул.

– Несмотря на все это, министр военных дел различных поползновений не допускает. Если гонения крестьян и стычки с различными не-людьми он еще допускает, то любые намеки на отделение от Империи вырубает на корню. Приходит Имперский Легион и попросту сравнивает с землей все, что увидит. Огнем и мечом. И магией, до кучи. Так что едва до Императора, а точнее, до министра, дойдет слух, что в центральной части некий сирдар позиционирует свои земли, как автономное королевство, или даже Империю - быть проблемам. Утешает лишь то, что столица в северо-западной части страны находится. Пока до нее вести дойдут - дней тридцать, глядишь, и пройдет. У нас есть время подготовиться.

– Посетители, сэ-э-эр !
– прервал нашу беседу рев Батлера.
– Гномы, сэ-э-эр !

– Задолбали эти гномы !
– возмутился я.
– Сколько можно !

В комнату зашел коротышка, ничем не отличающийся от виденных ранее. Все те же атрибуты : роскошная ухоженная борода, выдающаяся ширина плеч, невысокий рост. Типичный гном.

– Я посланец от тана.
– с порога буркнул он.
– Кто здесь король Демон ?

– Нет таких !
– огорошил его Ирван.

– У нас теперь Император.
– ехидно добавил Макс.

– Да какая мне хрен разница.
– отмахнулся бородач.
– Главное, чтобы Демон был.

– Внимательно слушаю.
– вступил в беседу я.

Типичный гном внимательно меня осмотрел, затем зашел со спины и повторил осмотр.

– Ну что, похож ?
– с интересом спросил Макс.

Коротышка задумчиво почесал затылок, а затем, подумав немного, наплевательски взмахнул рукой.