Чтение онлайн

Люда подошла к однокласснице, осмотрела её лицо и медленно опустилась к шее, на которой не темнела тонкая нить.

– Я согласна мириться, – ответила она наконец и улыбнулась.

– Зам-м-мечательно, – заикнувшись, произнесла Маша и протянула руку точно так же, как когда-то Лида протянула ей.

Комсорг ничего не заподозрила и крепко пожала ладонь. Пару секунд ничего не происходило, а затем девочка отскочила от Ивановой и удивлённо на неё уставилась.

– Что-то не так? – проглатывая страх, спросила та.

– Всё в порядке. Пойду умываться.

Людмила рванула с места и выбежала из комнаты. Дверь за ней громко хлопнула.

– Уже подъё-о-ом?.. – застонала Ириша, перевернулась на другой бок и случайно оголила шею, на которой алели две красные точки.

Маша решительно двинулась к ней и схватила за руку.

– Ты чего? – удивилась та, но даже и не думала вырываться.

– Ничего... Я просто... Мне показалось, что ты сейчас упадёшь с кровати... – растерялась одноклассница.

– Да нет, не упаду.

Лида смотрела на странное поведение подруги с лёгким подозрением.

– Ну? – спросила она, когда её взгляд пересёкся с Машиным.

– Всё очень плохо... – ответила та. – Вставай, я расскажу.

***

Погода испортилась, и с неба сыпала мелкая морось. После обеда ребята хотели остаться в интернате, но никакие уговоры не смогли переубедить учительницу. Она подгоняла весёлым голосом, обещала вечером устроить игры, а сама торопилась вперёд. Женщина ловко закинула за спину большой жёлто-зелёный рюкзак, и вышла на дорогу. Школьники поплелись следом, тихо и недовольно гудя.

Колхозное поле значительно приободрилось. Зелень сорняков уже не так уверенно держала оборону. Лида и Маша снова пололи вместе и изредка поглядывали на Людмилу. Та держала правую руку в кармане или на колене и за весь день не вырвала ею ни единую травинку. Ириша всячески крутилась рядом, поддерживала, заискивала и вела себя немного не так.

– Надо прижать её к стене и узнать, кто стратилат, – настойчиво уговаривала Лида.

– А если спугнём? Может, лучше проследить за ней? Ночью она уйдёт на охоту...

– Тебе лишь бы проследить! Любопытная какая!

– Это лучше, чем в открытую всё рассказать!

– А что рассказать? Ты повредила её руку святой водой, думаешь, она не понимает, что ты всё о ней знаешь?

Маша тяжело вздохнула и сказала:

– Она Иришу укусила, пока никто не видел... Что если ночью она выберет нас?

– Крестики спасут.

– В интернате полно других, и ни у кого нет защиты...

– Давай спрячем её значок? – загорелась Лида.

– А что это даст?

– Хотя бы днём никуда не выйдет!

– Днём она безвредна, она после заката пиявицей становится... Забыла, что ли? – буркнула Маша.

– Слишком много новых знаний, я не успеваю всё запоминать!

– А не мешало бы.

Лида подняла голову и увидела, как Валентина Михайловна пошла куда-то в конец поля. На её спине висел несуразный большущий рюкзак, в котором лежало что-то тяжёлое.

– Куда это она?

– Там осина растёт, – тихо ответила Маша.

Лида ошалело посмотрела на одноклассницу, как будто только что осознала – им придётся всадить в живого человека деревянный кол.

– Лучше бы этот стратилат сдох сам... – выдавила она и сглотнула.

– Нам бы его сперва найти, а там будем думать, как уничтожить, – будничным тоном ответила Маша. Она настолько свыклась с ролью охотника на вампиров, что совершенно не осознавала её реальный смысл.

– Ты вообще не боишься, что ли?

– Боюсь. Но не особенно.

– Да ладно, – оскалилась Лида, – в шалаше так и жалась ко мне как собачонка!

– Ты прям не жалась...

– А я и не скрываю, что боюсь. Это ты у нас героиня! По крайней мере на словах!

– А куда Ириша делась? – с тревогой спросила Маша.

– Не знаю, только что здесь была...

Девочки встали и огляделись, пока Лида не обнаружила пропавшую в конце поля.

– Да вон она! По-моему, она за Валентиной Михайловной пошла...

– Зачем? – задумчиво проговорила Маша, и в голову полезли странные мысли.

А в это время учительница брела по частому перелеску и внимательно осматривала каждый ствол. Вот белые берёзки с чёрными пятнами, вот и лещина с узкими веточками, вот липа, молодые дубки, тонкие, хрупкие, совсем ещё дети. Она проходила в глубь и левее, совершенно не замечая, что за ней следит пара внимательных глаз. Когда Валентина Михайловна увидела светлую и нежную кору осины, то даже не поверила – так долго искала, а теперь должна её срубить. От мысли, для каких целей она сюда пришла, её бросило в озноб. Но делать было нечего, в рюкзаке лежал топор, а времени осталось не так-то много.

Женщина вынула орудие, положила его под запутанную траву и набросала сверху мелких листьев. Пусть полежит пока, никто его не найдёт, а как только наступит вечер и ребята окажутся в интернате, она улизнёт на часок и нарубит крепких осиновых колов.

Валентина Михайловна убедилась, что топор надёжно спрятан, и побрела обратно. Когда она вышла из перелеска, то увидела впереди себя Иришу Сидорову. Девочка шла неподалёку, но не вызвала никаких подозрений. Мало ли, почему она в кустики ходила?

Глава 13

21 июня 1979, четверг

Очередной трудовой день, наполненный пылью, травой и усталостью подходил к концу. Школьники поглядывали на Валентину Михайловну, пока та не выпрямилась, не улыбнулась и не позволила отправиться на ужин. Верка Исаева с диким гоготом обсыпала Нефёдову землёй и, довольная удачной пакостью, поскакала дальше. Только чудом ей удалось уйти от осуждающего взгляда учительницы – та слишком поздно заметила шалость и не смогла понять, кто её провернул. И только Новосёлова с Иришей не поднимали головы и усердно трудились на благо народа.

– Маша, – вдруг позвала Люда, и одноклассница настороженно повернулась. – Нам нужна твоя помощь. Останься.

Лида метнула в подругу взгляд чёрных глаз и застыла.

– У меня голова разболелась, – соврала Иванова, – я больше не могу полоть.

– Валентина Михайловна! – коварно улыбнулась комсорг. – Можно Маша останется с нами?

– Что? – не расслышала учительница.

– Можно Маша останется с нами? – на всё поле выкрикнула Люда.

– Да!

– Вот видишь, она не против. Твоя грядка справа.