Чтение онлайн

За спиной раздается мерзкое попискивание. Это выводок спешит за матерью. Или отцом. Не разобрать толком эту нежить, но точно знаю, что гулям и одного родителя достаточно. Оборачиваюсь – а взрослой особи не видно. Вряд ли я бегаю быстрее, значит, сейчас будет сюрприз. И точно – вонючая махина выскакивает откуда-то сбоку и валит меня на землю. Задыхаясь от запаха мертвечины, делаю, как учили – переворачиваюсь и защищаю голову и шею руками. Гуль – тварь тупая, будет есть, что под нос суют. К тому же живые не самое любимое его блюдо. Сейчас он, скорее, гнездо защищает. Чувствую, как острые мелкие зубы впиваются в руку около локтя, и начинаю вопить. Получается жалко и глухо – вряд ли Керстин сможет найти меня по этому полупридушенному писку. Эх, неужели это все?

Через мгновение вонючая туша на мне обмякает и перестает чавкать, всасывая мою кровь. Еще секунда и труп гуля слетает с меня. Наставник зло смотрит, стоя рядом, и даже не пытается помочь. Но это нормально – он же мне не мамка. Ржу как припадочная, зажимая рану на руке.

– Долго скалиться будешь? – рычит на меня. – Вставай уже, Мар!

– Давай еще полежу. Там где-то детишки бежали.

– Детишек я первых достал, поэтому тебя, дуру, и покусали.

Наставник добавил несколько непечатных слов. Смотрю на его силуэт на фоне звездного неба и улыбаюсь. Не удивлена совсем, что сошла с дороги и залезла на кладбище, пока о нем думала. Кто виноват, что он самый замечательный мужчина, который встречался в моей жизни? Точно не я…

Кое-как встала. От голода и пережитых эмоций немного качает.

– Сама дойдешь?

– А мы далеко?

– А ты как думаешь?! Или мы часто рядом с кладбищами обживаемся?

Понимаю, что снова выставила себя тупицей. Разумеется, до схрона еще прилично топать.

– Дойду, – бурчу и отряхиваю одежду.

– Отлично. Нам туда.

Указывает рукой, чтоб уж точно не перепутала, видимо. Какое-то время топаем молча. Буквально чувствую кожей, как сильно Керстин злится. Рана горит огнем, но это не страшно. Гули не ядовиты, а трупный яд с поверхности зубов не сможет быстро отравить меня.

– А некроведьма?! – вдруг осеняет меня.

Не бывает двух колоний гулей так близко друг от друга. Значит, гуль тот же. А вот где его хозяйка?

– Мертва, – отвечает кратко и протягивает конфету.

Хватаю предложенное лакомство со скоростью молнии, разворачиваю и сую в рот. Ну и что, что в рюкзаке полно сладкого, это же знак расположения от наставника. Жую, щурясь от удовольствия. Я не могу позволить себе покупать такие дорогие сладости. Вкус темного шоколада с марципановой начинкой… Ммм…

– Спасибо.

– На здоровье, – цедит сквозь зубы.

Понятно, еще не прощена. Ничего страшного – приготовлю что-нибудь вкусное, приберусь, постираю, сдам нормативы нормально… Возможно…

Последние метры до схрона я уже буквально ползу. Устала, оголодала, замерзла, потеряла немного крови. Рана начала затягиваться, ну в моем случае это не благо. Яд все равно нужно будет вычистить, а наш лекарь не очень-то нежен с девушками. В дверь замаскированную под сваленное дерево, мы вваливаемся одновременно. И даже тусклый свет коридора ослепляет поначалу. Зажмуриваюсь, прижавшись к наставнику, чтобы устоять на ногах.

– Ларс! – орет Керстин. – Мар гуль цапнул!

– Неужели?! – притворно удивляется лекарь и ржет в голос.

Вот же сволочь! Отталкиваю Керстина от себя и смотрю на него тяжелым взглядом. А он, оказывается, тоже весь в крови. В своей и чужой, рукав порван от плеча до кисти, на шее глубокая царапина, на щеке ссадина.

И вот мы сидим на узких больничных койках. Ларс суетится вокруг наставника, а я изо всех сил пытаюсь не грохнуться в обморок. Наш лекарь очень щедро смазал укус какой-то серой гадостью. Жжет так, что выть хочется. И по потолку при этом бегать.

Керстин держится молодцом – сжал зубы и молча терпит ругательства Ларса. Не спорит, не огрызается, хотя мог бы. Его, к счастью, только оцарапали, погрызть не смогли. Эх… Буду ли я когда-то таким же отличным охотником? Когда только влезла в эту авантюру, думала, что да. А сейчас от уверенности почти ничего не осталось.

Задумчиво скольжу взглядом по обнаженному торсу Керстина… Кажется, давно знаю каждый шрам, каждую родинку. Рисунок любой татуировки могу повторить и с закрытыми глазами… Но отвести взгляд выше моих сил. Наставник хмурится, прислушиваясь к беззлобному трепу лекаря. Сам он явно не очень доволен сегодняшней вылазкой, но об этом мы не узнаем. Зато все узнают, какая я идиотка… Уже представляю ухмылочки членов нашего отряда. Но возразить-то нечего! Заблудиться в поисках схрона, не заметить кладбище с семейством гулей… Как?!

Ларс злобно зыркает на меня, потом накладывает еще шматок мази поверх старой. Я зажмуриваюсь, шиплю и нешуточно хочу вцепиться зубами ему в руку.

– Спокойно сиди. Сдохнешь, меня по голове не погладят. Хотя вроде не велика потеря…

Припечатывает и уходит. Дышу медленно и глубоко, пытаясь не думать о том, что лекарство вместе с ядом уничтожает часть моей плоти наживую.

– Ты в порядке? Выглядишь так, будто собираешься сознание потерять.

Голос наставника выводит из легкого забытья.

– Так хреново? – хмыкаю и пытаюсь храбриться.

– Как обычно, только бледная очень…

Ну спасибо за такой отменный комплимент, Керстин… Выдавливаю улыбку, открываю глаза. Быстро смахиваю моментально выступившие слезы. Наставник все так же сидит почти напротив – прямой, собранный, спокойный. И потрясающе притягательный. Снова не могу удержаться и не облизать взглядом каждую мышцу, каждый след от схватки.

– Нравлюсь? – внезапно спрашивает. – Может, по-быстрому прямо здесь?

Неверяще смотрю Керстину прямо в глаза. Он же шутит? Просто невероятно… До этого момента я не допускала и мысли. Даже маленькой несерьезной мысли. Давно убедила себя, что выберет он кого-то другого. Да и то, в крайнем случае. Сейчас и случай совсем не тяжелый, и все щиты в соседней комнате. К чему тогда этот балаган?

– Расслабься! – смеется, налюбовавшись на мое ошарашенное лицо. – Тебе сейчас помощь нужна явно больше, чем мне.

Вот как? Смешно ему? Посмотрим, кто кого… Превозмогая резкую боль, встаю и делаю шаг вперед. Останавливаюсь в нескольких сантиметрах от наставника, бросаю невинный взгляд из-под ресниц. А ладонь здоровой руки кладу ему на бедро и чуть сжимаю. Ага, уже не очень весело, да? Изображаю улыбку бывалой соблазнительницы и выдыхаю ему прямо в губы:

– Так может, поможешь, Керстин?

Последнее, что запомнила, это до крайности удивленный взгляд наставника и его неповторимый обволакивающий запах. Потом я все же грохнулась в обморок…

Пришла в себя там же, в лазарете. Темно, рядом никого. В соседней комнате явно ужинают – потрясающе пахнет жареным мясом. Маги разговаривают и смеются. Слышу голос Ларса:

– Захожу, а Мар Керстина обаять пытается! Прямо роковая ведьма всея ковена!

В ответ взрыв смеха. Ну да, очень весело…