Чтение онлайн

– Сколько?
– ахнул Илья, - А сколько же ему сейчас?

– Тоже не так уж много. От силы девяносто, - ответил Себастьян, - Для чародея самые цветущие годы. Да..., - он вздохнул, погружаясь в воспоминания, - Гвендаль долго искал вашу маму в самых разных местах, а нашел уже вас. Ну не будем о грустном. Сейчас я запишу для вас номер вашего счета в Кубышке. Это самый надежный банк в Ильрагарде. Спрячьте хорошенько.

Себастьян достал из кармана толстую записную книжку и нацарапал пером на страничке несколько цифр. Илья мельком взглянул на протянутый ему листок и машинально сунул в карман. "Гвендаль искал вашу маму, а нашел уже вас", - эти слова гнома почему-то до сих пор звучали в ушах, и от них перед глазами все подернулось дымкой.

– Ну вот, вы совсем приуныли, - с сочувствием заметил Себастьян, - Что мне сделать, чтобы вы хоть немного развеселились?

Несколько минут Илья молчал, стараясь переварить звучавшие в ушах печальные слова.

– А можно мне увидеть свои книги напечатанными?
– слегка дрожащим голосом спросил он затем, подняв на Себастьяна глаза, - Хоть одну?

– Да сколько угодно, - ласково улыбнулся старый гном и указал на книжный шкаф у окна, - Вон, на четвертой полке сверху.

Илья подошел к шкафу. Из окна на корешки книг падали яркие отблески заката. Илья провел по ним ладонью.

– "Тайна маленькой феи", "Приключения эльфов из Северного леса", "Белый рыцарь на Востоке", - прочел он вслух знакомые названия, - И все другие приключения Белого рыцаря. И еще "Драконья гора", и "Заколдованный замок". Неужели вы напечатали все, что я написал?

– Я же говорю: можете больше не работать, - довольно усмехнулся Себастьян.

– Нет, я точно сплю, - прошептал Илья, снова почувствовав, что перед глазами стоит туманная дымка, но на этот раз по другой причине, - Вот бы не просыпаться никогда!

– Я рад буду напечатать что-нибудь еще, - сказал Себастьян, - Многие издательства примут вас с распростертыми объятиями, но я надеюсь, что вы отдадите предпочтение другу вашего дяди, который с самого начала верил в вас. Но сейчас об этом говорить не будем. Время уже к ночи, пора подумать о ночлеге. Я вызову повозку, вас отвезут в дом Гвендаля. Он недалеко, за Южными воротами в долине, Нок вас проводит. Кто знает, может Чародей уже объявился и ждет вас там?

Смеркалось, когда открытая коляска, запряженная парой рыжих лошадей, выехала из Южных ворот Ильрагарда, проехала по мосту, такому же длинному, как тот, который вел к Северным воротам, простучала колесами по красным кирпичам дороги, поднялась на холм и остановилась у низкой живой изгороди. Над калиткой горели два желтых фонаря. Дом с большими окнами, квадратными, круглыми, многоугольными, видневшийся в саду за изгородью, был освещен снаружи бумажными фонариками вроде китайских, но совсем другой, необычной формы. В окнах же свет не горел.

– Вот и приехали, - сказал Нок Илье, вылезая из коляски и подходя к калитке, - Похоже, все спят. Эй, открывайте! Приехал племянник хозяина!

Он заколотил по калитке подвешенным к ней молоточком. На стук откликнулись не сразу. Несколько минут стояла тишина, потом за изгородью по садовой дорожке зашлепали шаги, и сердитый скрипучий голос ворчливо спросил:

– Кто это ломится в такой час? Вот сейчас спущу собак!

– Не врите, уважаемый, собак у Гвендаля нет, - храбро возразил Нок, - И мы не ломимся, а стучим. К господину Чародею приехал гость. Он издалека и очень устал.

По поводу усталости гном малость приврал. Несмотря на поздний час, Илье совсем не хотелось спать, потому что было страшно интересно. Все, что происходило с ним в Ильраане, вызывало жгучее любопытство, и он боялся что-нибудь пропустить. Но выступление Нока, тем не менее, произвело должное впечатление.

– Гости в такой час?
– недовольно проговорил сердитый голос, и калитка немного приоткрылась.

В глаза Ноку и Илье ударил свет фонаря в виде совы с распростертыми крыльями. Фонарь держал некто повыше их ростом, но недостаточно высокий для человека.

– Приходит гном, и дом вверх дном, - сказал хозяин сердитого голоса, осветив фонарем Нока, и направил луч на Илью, - О, господин Элиа, так это вы! Этот гном так много и бестолково кричал, что я ничего не понял. Прошу прощения, входите скорей.

Калитка тут же широко открылась, а сердитый господин с фонарем отошел в сторону, пропуская Илью в сад.

– Ну, ладно, спокойной ночи, - сказал Нок, оставшись у калитки, - Я поручение Себастьяна выполнил, тебя домой доставил, теперь пойду, пожалуй.

– Коляска-то уже уехала, - растерянно заметил Илья.

– Ходить пешком полезно, - назидательно заметил Нок, - И вы, если бы чаще гуляли пешком, не были бы таким злым, сударь.

Он поклонился господину с фонарем и зашагал по дороге обратно в город. Вскоре его коренастая фигурка пропала за поворотом. Илья помахал гному рукой и вошел в темный сад.

– Пойдемте в дом, господин Элиа. Сейчас зажжем свет, будут готовы ужин и постель, - сказал сердитый незнакомец уже не так сердито и посветил фонарем на дорожку, - Долго ждать не придется. Ваша комната и так уже готова.

– Вы меня знаете?
– удивился Илья, стараясь разглядеть в вечерних сумерках своего собеседника.

– Гвендаль предполагал, что вы можете скоро появиться, и дал мне соответствующие указания, - ответил тот, - Идемте.

Вдвоем они прошли через сад и вошли в дом. Спутник Ильи провел его в гостиную и зажег свечи. Теперь Илья мог получше его разглядеть. У сердитого господина оказалось сероватое худое лицо в бугорках и пупырышках, острые оттопыренные уши, из которых торчала жесткая щетина, хищно загнутый крючковатый нос, тонкие губы и маленькие острые глазки. Руки у него были морщинистые, с острыми когтями, голова большая, седые волосы топорщились во все стороны, а торчащий подбородок украшала бородка клинышком. Илья сразу понял, кого видит перед собой, но опять же не смог до конца поверить своим глазам.

– Вы же... вы же гоблин!
– изумленным шепотом воскликнул он.

– Смею добавить, воспитанный, городской и совершенно неопасный гоблин, - поклонился жутковатый господин и зажег на столе лампы, - И говорите мне "ты". Когда Гвендаль обращается ко мне на "вы", значит, он чем-то недоволен.

– Хорошо, - согласился Илья, - А как тебя зовут?

– Урдальф к вашим услугам, - ответил гоблин и придвинул к столу деревянный стул с резной высокой спинкой и мягкой подушечкой на сидении, - Я, конечно, не всегда вел размеренную тихую жизнь в столице Ильраана. Когда мы встретились с Гвендалем в Занбаргардских горах, я состоял в шайке разбойников, своих соплеменников. Гвендаль тогда впервые отправился в путешествие высоко в горы, но и в то время он уже был малый не промах. С ним было пятеро гномов. Вредный народец, я вам доложу! По мне лучше десять эльфов или три тролля, чем один такой болтливый шустряк. Гвендаль с гномами обратили нашу шайку в бегство, остался один я. Не успел убежать. Гвендаль взял меня в плен и привез с собой в Ильрагард.

– Вы, то есть ты, его пленник?
– поднял брови Илья, дивясь услышанному.

– Нет. В пути мы подружились, нашлись общие темы для разговора, разные знакомые. Гвендаль предложил мне управлять его домом, присматривать за всем, пока он в разъездах. Тем и занимаюсь уже двадцать лет.

– Двадцать лет, - повторил Илья, - Надо мне привыкнуть к тому, что у вас тут время по-другому измеряется. Или, может, оно у вас по-другому идет?

– Привыкнете, - пообещал Урдальф.

Он подал Илье ужин: чай, пирог с индейкой, печеный картофель, салат, булочки с повидлом. Все было очень сытное, и всего было очень много, а Илья был так взволнован, что есть ему совсем не хотелось.