Чтение онлайн

— А-а-а-а-а!!! — дурными голосами заорали два мужика по ту сторону. — Демоны!!! — послышался топот убегающих, ног, синхронное топанье дверцами автомобилей и пронзительный свист покрышек по асфальту.

— Куда, вы мужики? — к в панике покинувшим чертово место гаишникам со смехом обратился сталкер. Постепенно его смех смолкал, а в голову приходили невеселые мысли. Учитывая что сфера находится в какой-то заброшенной лаборатории, она скорее всего была создана человеком, лучшее средство для шпионажа наверное трудно было бы представить, размести такое в белом доме или на военной базе противника и пожалуйста, хоть диверсантов, хоть бомбу, а хочешь и просто сиди слушай. Но важнее другое, Зона показала ему дорогу домой, на Большую Землю. Значит ли это что он выполнил свою задачу и может вернутся, вот она Большая Земля, сделай пару шагов и ты на Успенском шоссе, без всяких кордонов, первого и второго оцепления, без документов и денег. Официально он числится мертвым, стало быть с Сидоровича ничего не получишь, пока не появишься пред его барыжными очами, а появишься снова в Зоне из Большой Земли, так и не вылезешь опять… только через пустошь. Нет. Нет смысла покидать Зону, здесь Егор чувствует себя лучше, а там кем он будет там? Бомжом? Риск погибнуть здесь для Егора, намного меньше, чем истлеть в виде сумасшедшего или раба на вечных стройках там. Не лучше ли остаться в Зоне, с которой он перестал бороться, и начал жить ею, чем бесконечно бороться за существование там на Большой Земле, где слишком много людей борятся с тобой за каждый луч придуманных ими солнц? Здесь, солнце Зоны светит всем и каждому, кто признает себя ее частицей, для которой равны все и вверенные ей мутанты и люди, и где она делает из людей мутантов или просто выбивает действительную человеческую натуру из данного ей материала. Сталкер присел на стул, глядя на сферу из которой неслись звуки шоссе, который становились для него все более и более чужеродными, отталкивающими. Он покачал головой, и едва сдерживая отвращение, борясь с нахлынувшей на него тошнотой покинул комнату.

Теперь предстояло исследовать другую часть тоннеля. Пройдя по нему с пол километра, все так же заваленного различным хламом, среди которого нет-нет да мелькали тела тушканов. Сам коридор имел несколько заваренных где изнутри со стороны коридора, а где вероятно просто запертых с противоположенной стороны металлических дверей выводящих к боковым ответвлениям, в самом конце Бобр наткнулся еще на одну двустворчатую дверь, такую же как и в противоположенной части тоннеля. Прислушавшись и подспудно ожидая каких-либо шорохов или необычных звуков, он толкнул и эту дверь. Снаружи ее подпирало что-то мягкое, но тяжелое, так показалось Егору, по крайней мере дверь образовав щель из которой пахло незнакомым и неприятным, каким-то резиновым запахом и подчиняясь усилию с той стороны отжималась обратно. Задраив Севу, подключив к процессу Мелкого, они наконец-то смогли приоткрыть ее достаточно для того, чтобы заглянуть внутрь. Но небольшого участка выхваченного фонарем картины, хватило сталкеру, чтобы отказаться от вхождения в это помещение. В свете фонаря через приоткрытую дверь было видно, что все помещение обросло каким-то коричневым мхом, или грибами, или вообще чем-то что сумело найти достаточно питания чтобы заполнить собой все внутреннее пространство. Это нечто выглядело как длинные, круглые двадцатисантиметровые стебли, толщиной с палец, на конце которых находился шарик более светлого оттенка, более того эти грибы или корни, или щупальца влажно поблескивающие при свете начали тянутся в сторону фонарика загибаясь внутрь приоткрытого дверного проема. Сталкер с испугом отпрыгнул от дверей, и дверь снова закрылась, обрубив несколько цилиндриков, упавших внутрь коридора, который тут же обмякли и перестали блестеть. — Тьфу, мерзость. — не сдержался Егор. Снорк поддакнул ему харкающими звуками. — Что же вы тут жрете чтоб так вырасти? Не годится, пошли назад.

Сталкер развернулся и пошел в обратную сторону, подсвечивая себе фонарем в гулкой тишине тоннеля, изредка дополняемой кроткими шорохами передвижения тушканов. «В самом деле, что это было, плесень?» — озадаченно думал сталкер, крутя фонарем и разглядывая стены и потолок. «Это ж надо было так вымахать… а запах, резиной какой-то прямо прет… или пластиком. Может на пластике она так выросла? Хотя нет пластик пока ничто не жрет… хотя почему ничто, в той комнате если она как первая пластика под потолок должно быть… да… Если такой гриб приспособится, да на свободу в цивилизацию вырвется хана человечеству. Пожрут на хрен оплетки от кабелей, платы пластиковые да мало ли… сейчас все из нефти делается… и кто ты человек искусственный, без электричества и электронных устройств?»

Вернувшись обратно по тоннелю к провалу откуда они выпали, по пути подобрав гнутый кусок арматуры, вполне подходящий на роль кошки и кусок кабеля, Бобр соорудил зацеп, которым он благополучно зацепился до уцелевшую часть бетонного свода и, пропустив Мелкого первым полез следом. Став на карачки, привязав рюкзак к ноге, они снова отправились в путь. Тоннель постепенно сужался, что было плохо, на зато постепенно перестал снижаться и начал подниматься вверх, сначала сталкер ползя на четырех конечностях просто опустил голову, исподлобья следя за снорком, затем ему пришлось согнуть сильнее руки в локтях, но долго двигаться он так не смог и через час такого хода, от которого ломило все тело он скомандовал передых, после которого теперь уже действительно тесный тоннель, где в свете фонаря оседающие пылинки казались ночным дождем под светом прожекторов, заставил Егора ползти по нему на животе, Мелкий тоже перешел на движение ползком, но для него все движения были легче. «Вот я дурень — то, Севу, тоже надо было привязать, да раздеться, а то застряну тут» — подумал сталкер прикидывая, что выбраться из комбинезона в нынешних условиях можно будет только при помощи Мелкого, а если тоннель будет сужаться и дальше, то уж лучше вылезти из него сейчас. Тем временем нора продолжалась и продолжалась, хуже всего были плавные повороты, которые заставляли сталкера переживать не свойственные ему приступы клаустрофобии, когда казалось, что тоннель сдавило сверху или сбоку, а Мелкий исчез из виду. Сталкер с трудом боролся с раздражением, даже снорк нервничал и издавал негодующие звуки, рюкзак, который казался приемлемой обузой, теперь как будто бы кто-то тянул на себя, как только Бобр хотел двинутся вперед, пот заливал глаза от вдохнутой пыли, которая через время перестала высмаркиваться пересохло в носу и стало трудно дышать, попробовав отдохнуть сталкер понял что на душе становится только хуже, «черт, неужели нельзя было лезть через холм наверх?… Хотя может и нельзя, может быть там ждали и ждут…». Наконец не веря своим глазам сталкер разглядел корень дерева в стене норы. — Мелкий, мы уже близко, давай поднажми! — обрадовано крикнул он вперед. Мелкий рыкнул. Постепенно запахи с поверхности начали докатываться до человека, запах гнили, разложения… «похоже на черную клетку» — озадаченно размышлял Егор вдыхая тяжелый воздух. Последние метры усилий, снорк исчез из виду, а нора казалось не просто стала узкой, а живой, она как будто всасывала сталкера обратно и на каждое его вымученное движение она словно делала глотательное движение и проталкивала его на столько же назад. Бобр шипя и извиваясь, с трудом контролируя приступы бешенства прорывался сквозь ее объятья. Наконец цепки руки ухватили его за плечевые накладки и сильно потянули.

— Ура — только и смог сказать вымученный сталкер, глядя в рассветное небо. Да они находились в черной клетке Рыжего Леса. Он вылез именно из той дыры в центре поляны, где он несколько дней назад набирал добровольцев в свой отряд с Лесником. Тот же самый уже практически не светящийся в свете рассветных сумерек гриб из дыры посередине поляны образованной вкруг поваленными деревьями. — Все Мелкий, жрать, и спать. Ты караулишь. Что-то нынче я без кормежки плохо соображаю. — распорядился Егор вытягивая за веревку худеющий рюкзак с провиантом.

Та же комната лидеров корпорации. На интерком лег палец, впуская внутрь мелодичный голос секретарши.

— К вам Четвертый со срочным докладом.

— Впускайте.

В кабинет входит Четвертый и шоркая по ковру коричневыми ботинками без предисловий плюхается на кресло, вытирая испарину платком.

— Что случилось, Четвертый? Вы не важно выглядите.

Четвертый сделал небольшую паузу и положил принесенную папку на стол.

— Что это Четвертый? Меня не интересует ваша макулатура, докладывайте.

Четвертый выдохнул и ровно сел в кресле.

— Зона препятствует вторжению.

— Я знаю что она будет строить козни, и что с того?

— Двадцать из тридцати наших внедренных агентов уничтожены. — прямо глядя в глаза стоящему напротив начальству сказал Четвертый.

— Вы дурак, Четвертый. Никто не может уничтожить сразу двадцать наших агентов, к тому же внедренных в эту… как его?

— Военизированная группировка Долг. Доминирующая группировка в Зоне, поддерживаемая регулярной армией представленной заградительными войсками.

— Вот-вот. Что за чушь? Какие двадцать человек? От силы два-три, это можно понять.

— Нет Первый, простите, но вы ошибаетесь. Наши потери двадцать человек, потери Долга двадцать четыре человека. Итого за несколько суток сорок четыре человека официально состоящих в группировке.

Первый, стоявший до этого возле стола плюхнулся в высокое, черное, кожаное кресло.

— И что вся наша почти годовая операция, все наши затраты, коту под хвост?!! Четвертый?

— Простите Первый, но у Зоны нашелся защитник, не идентифицированный гуманоид в костюме высшей защиты э-э-э Сева. Он напал на утренний патруль Долга, затем устроил нападение на блокпост, затем заманил карательные отряды на колонию тушканов, а сам скрылся в ее подземных коммуникациях.

— Что!?? Что за чушь вы тут порете Четвертый? Один человек против группировки и наших профессионалов?

— Не совсем один, у него еще были и мутанты… — неуверенно понизил голос Четвертый.

— Какие мутанты? Сколько?

— Вроде как два кровососа, один псевдогигант, один снорк и один тушкан.

— Ха-ха-ха. Я смеюсь вам в лицо, Четвертый. Кучка тупого бегающего мяса, один не идентифицированный гуманоид и сорок четыре человека убитыми? Вы в своем уме?

— Да первый. Я проверялся у штатного терапевта.

Секунду Первый сверлил глазами Четвертого.

— Бред. Что прикажете делать? Свернуть операцию из-за какого — то кретина с кучкой мутантов? Наплевать на миллионные взятки для безмозглых, жиреющих генералов?! Предлагайте Четвертый, вы у нас кадровый офицер. Задача прежняя уничтожить Монолит. Ну?! Я вас слушаю. Предлагайте!

— Первый, я предлагаю включить в действительность оставшихся наших агентов и отправить их на выполнение задания. У них есть шанс обогнуть группировку Монолит и проникнуть на ЧАЭС. А регулярные войска отправить на уничтожение этого защитника.

— И где его уничтожать? В каком месте это проклятой Зоны? Черт, это пятно на карте грозит всему моему бизнесу.

— Наш отдел стратегического анализа говорит, что он может спрятаться и набирать новых мутантов, будучи незамеченным только в Рыжем Лесу. Там появилось новое явление, вероятно инициированное Хозяевами Зоны, так называемые ученными из Янтаря «черные клетки».

— Это что еще за напасть? Чего мне ждать от нее?

— Это новый вид локализованной аномальной активности Зоны. Приблизительное количество таких клеток в лесу свыше двадцати. Клетки являются территорией активного роста и размножения мутантов. Таким образом, что-то вроде заказника или заповедника внутри Зоны. Приблизительная масса биологически активных мутантов в каждой клетке там составляет многие сотни тон.