Чтение онлайн

Я на миг прикрыл глаза, внезапно осознавая всё, что пытался сказать мне Точтал. Открыв глаза, обвёл взглядом всех старших учеников. И встретил ответные взгляды. Они все глядели на нас с Точталом. И все успели купить зелья.

Хрипло уточнил:

— Все так поступили?

Точтал так же хрипло ответил:

— Все.

Я покачал головой, пытаясь уложить в ней произошедшее.

План нашего похода в город Древних состоял в том, что здесь, в Павильоне Алхимии каждый из старших учеников должен был купить зелье Древних, которое могло вылечить их травму. Не с полной надёжностью, но если бы хотя бы половина из них стали бы вновь Мастерами, то по плану мы должны были двинуться в обратный путь. Вниз, к выходу, к Академии.

Эти же умники решили сделать всё по-своему. Они потратили духовные камни Академии не на лечение, а на усиление себя. Но только в том случае, если они будут здоровы. Если бы мы сейчас играли в кости, то я бы сказал, что они поставили всё на один бросок.

Интересно, поступили бы они так, если бы по-прежнему носили на себе Указ Верности Ордену?

Тут же ответил сам себе. Конечно, да. Они ведь пожертвовали собой, чтобы попытаться сделать Орден сильней. Беда только в том, что они пожертвовали не только собой.

Точтал не выдержал моего взгляда, глухо сказал:

— Ведь и глава Академии и заместитель ясно сказали, что испытания будут лишь перед Павильоном Алхимии и Залом Стражей. Что дорога к Павильону Здоровья гораздо легче...

Я ухмыльнулся так, что Точтал сбился и замолчал. А я напомнил ему то важное, о чём он предпочёл забыть:

— Так было раньше. Двадцать с лишним лет назад. С тех пор всё изменилось. Ты же сам можешь сравнить рассказы главы и действительность.

Щека у Точтала дёрнулась, но он упрямо возразил:

— Двадцать лет назад ученики не сумели дойти и до Павильона Здоровья.

Не удержавшись, я спросил:

— А не слишком много вы, старшие соученики, взваливаете на наши плечи, плечи младших и наёмников?

Точтал сглотнул:

— И ты, и твои стражники получили зелья, вы станете сильней. Нам остаётся только надеяться на вас.

Я захохотал:

— Судя по тому, как ты сорвал на мне злость, это не больше, чем слова. Ты отлично осознаёшь свою вину и размер ноши, которую на нас сбросил.

Раздался голос Ираи:

— Римило, у тебя всё в порядке?

Я засмеялся снова:

— Ты сомневаешься? — скользнул взглядом по ней, Виликор, Карии, Виомате, Кирте и остальным, которые явно слышали лишь часть нашего с Точталом разговора и теперь удивлённо на нас глядели.... Остановился взглядом на старших учениках. Уверенно подвёл итог увиденному. — А другие нет.

Точтал стиснул зубы, протянул мне фиал:

— Мы отдадим зелья твоим людям. И тебе.

Я не принял фиал, хмыкнул:

— Тогда какой вообще смысл вашей выходки? Можно было и не вести вас сюда. И, верно, ты забыл, что каждый может воспользоваться лишь тем, что купил сам. Нарушителей город уничтожит.

Точтал ничего мне не ответил, лишь опустил руку с зельем. Я, отвернувшись от него, шагнул прочь. Пока мы выясняли отношения, все стражники уже успели закупиться. На ходу махнул рукой, подзывая Кирта и отдавая ему указания:

— Распредели людей на стражу. И прикрой меня от любопытных глаз.

Кирт спокойно кивнул, не собираясь задавать вопросов.

Я же повернулся к плите Павильона и вновь склонился в приветствии идущих:

— Прошу прощения за наглость, но лечение и Возвышение займёт немало времени. Поэтому мы просим возможности воспользоваться гостеприимством Павильона Алхимии и расположиться здесь, чтобы суметь без ущерба и потерь усвоить зелья.

Ответа, конечно, не было, но я его и не ждал. Все ученики Академии оставались на приём зелий в этом месте. Из года в год, десятилетие за десятилетием. С моей стороны это лишь вежливость к духу, который, я уверен, наблюдает за нами. Вежливость, которая, возможно, поможет нам вернуться назад в Академию.

А сейчас нам важна любая мелочь, которая ляжет на нашу чашу весов, даже если я — шэн, и Ксилим уверен, что мне позволено больше, чем кому-либо другому, а Точтал уверен, что я сумею подняться так высоко, как не сумели прошлые ученики Академии.

А я ведь до сегодняшнего дня не был уверен, что вообще двинусь дальше, к Павильону Здоровья. Даже если бы Эрасту не помогло здешнее зелье. Собирался размышлять об этом, решать, кому нужна моя помощь больше: старшим ученикам с возвращением или Виликор и Эрасту. Но мне помогли с выбором. Умники.

Через две сотни вдохов мы уже выбрали себе место вдали от плиты торговца или как он там назывался у Древних. А я, в углу, за спинами своих стражников, вытащил из кисета Флаг, который не позволит ничего увидеть под его покровом.

Не знаю уж, как это будет выглядеть со стороны, но я точно не собирался выпивать купленные зелья с маской на лице.

Мгновение и я оказался скрыт от чужих глаз.

С наслаждением растёр лицо, освобождённое от неё. Всмотрелся в зеркало. Да уж. С тех пор как я делал это последний раз, миновало очень и очень много дней. Пожалуй, стоит запомнить эти черты. Во всяком случае, буду знать, как стану выглядеть в...

Ну, зелья Омоложения и моё Возвышение явно давали о себе знать. Я точно не выгляжу на сорок. В тридцать лет?

Только белая прядь не вяжется с этим возрастом.

Отложив зеркало, взял в руки первый фиал.

Пробка с лёгким, едва слышным звуком вылезла из горлышка. Интересно, это зелье ведь не могло быть создано ещё Древними? Или могло? Что ему до времени, если даже в кисетах жалких потомков время останавливается?

На вкус оно оказалось на удивление приятным. Словно ягодный отвар. Сладкий, с едва уловимой кислинкой.

Я закрыл глаза, обратившись внутрь себя духовным зрением. Первое время ничего не происходило, а затем я ощутил приятное тепло, которое начало расходиться из живота.

Вот оно достигло сердца, поплыло по телу с током крови.

А затем меня скрутило короткой и резкой болью, вышвырнув из духовного зрения.

Приятное недавно тепло опалило меня изнутри жаром. Жаром, который неприятно напомнил ощущения от злого пламени. Пламени, которое я так не любил.

Через десяток вдохов меня начало бить в ознобе.