Чтение онлайн

— В таком случае, ты сама, подруга, виновата! — подытожила я. С трезвых глаз, разумеется, никаких «виновата» мне и в голову бы не пришло. А уж на язык — тем более.

— Это как это?! — возмутилась Ланка. — Я их, что ли…

— Я и не говорю, что ты в чьей-то смерти провинилась. Исключительно в своих собственных сложностях, ни в чем больше. Вольно ж тебе романы все в высшем эшелоне заводить!

— Так где других-то взять… — количество жидкости в ее стакане уменьшилось наполовину. — Нынче до меня слухи нездоровые дошли, вроде с Казанцевым жена разводится…

— Да что ты говоришь? — довольно ненатурально изобразила я полное изумление. — Давай проверим?

Забрав у Ланки мобильник, я с первой же попытки нашла Санечку — как и ожидалось, он торчал в редакции — и задала ему примерно тот же вопрос. Ну то есть, насколько слухи нездоровые? Санечка посопел в трубку и поинтересовался:

— А ты откуда знаешь? Ты же чиновниками не занимаешься. По крайней мере, такого уровня…

Вот змей! Ну, никак не может не ужалить!

— Одна птичка насвистела, — весьма доходчиво объяснила вежливая я.

На это Санечка заявил, что «тогда без комментариев», и отключился. А все-таки он редиска! Я ему такую информацию слила — про шуры-муры Большого Человека с продавщицей из сувенирной лавки — а он, жадюга, пустяком поделиться не желает! Ну и ладно, ну и перебьюсь!

— Что ж, можешь считать, что дыма без огня не бывает, — сообщила я. — То есть, насколько я знаю Санечку, он только что дал почти официальное подтверждение твоим нездоровым слухам. А тебе это до сих пор важно?

Стакан опустел, затем сразу вновь наполнился. Ланка почесала бровь.

— Да, в общем, не особенно. Все мы бываем идиотками. Просто хотелось, чтобы он хоть чем-то заплатил. Привлекать-то его ведь не станут, да?

— Привлекать не станут, — согласилась я, — ибо не за что.

Ланка со звоном отодвинула стакан.

— Не за что?! Ты серьезно думаешь, что эта… Натали сама упала?

Принято считать, что лучше горькая правда, чем сладкая ложь. Но, с другой стороны, что значит «лучше»? Еще Чистяков (был такой русский художник, к сожалению не слишком популярный в широких кругах) говаривал, что «правда, кричащая не на месте — дура!» Ланка — девушка сильная. Но каково ей будет помнить, что бывший амант оказался убийцей? И зачем это надо? Пусть уж будет просто слизняк.

Так что я пожала плечами и ответила максимально обтекаемо:

— Мало ли что я думаю… Вообще-то все так глупо сложилось, что могла и сама. Ну, представь: ты разговариваешь с человеком, которого шантажируешь, он делает шаг к тебе, ты, естественно, шаг назад — вот и все. Перила там, сама знаешь, какие. Вполне могло произойти то, что именуют «трагической случайностью».

Она постучала зажигалкой по исцарапанному пластику стола.

— И ты в это веришь?

— Верю — не верю. Я не знаю, Ланочка. И никто, кроме самого Максим Ильича, этого сейчас не знает. Могло быть так, могло быть эдак, — теперь уровень жидкости резко понизился в моем стакане. Не хотелось грузить подругу лишними переживаниями. — Ну вот, давай сейчас решим раз и навсегда, связалась ты с убийцей или сама себя зря изводишь? И — забудем, договорились?

Она кивнула. Я достала из кармана монетку покрупнее и подбросила ее повыше, успев сказать:

— Орел — убийца, решка — несчастный случай, годится?

Ланка опять кивнула и повернулась в ту сторону, куда упала монетка.

Да вот беда — монетка, упав на асфальт, покатилась. Влево, вправо, прямо, опять влево, отскочила от бордюра, вот, вот, сейчас упадет, и поглядим…

Ланка ахнула. Я — нет. Наверное, именно такого исхода я и ожидала.

Пропутешествовав метра полтора, монетка выкатилась на свежее покрытие, уже покинутое асфальтоукладчиком, и… застыла в нем вертикально. На ребре.

Эпилог

Когда женщине нечего сказать, это не значит, что она будет молчать

Валерия Новодворская

Надо полагать, что все — или почти все — уже догадались, кто именно были те трое, что фигурировали в прологе.

Примерно в один и тот же момент одни и те же проклятия рассылали Лариса Михайловна, Лидуся и Света. Только проклятия Ларисы Михайловны относились к Ланке, а Лидуся со Светой проклинали друг друга. Забавно, не правда ли?

А если кому-то интересно, кто такой (такая) Зяма — это уже совсем другая история.

[1] См. «Очевидное убийство».

Сконвертировано и опубликовано на http://SamoLit.com/