Чтение онлайн

Скиннер бросил трубку на место и торопливо вышел из кабинета. В приемной он столкнулся с секретарем ученого совета.

— Вы ко мне Аннушка? — быстро пробормотал он.

— Да, Сергей Иванович, вы обещали мне рассказать о конференции, — пролепетала она своим высоким голосом.

— Мне сейчас не до этого, — отрезал профессор.

— А что случилось?

— Я спешу на операцию.

Торопливой походкой он поднялся на верхний этаж в операционный блок и увидел больного, которого только что ввезли на каталке. Он подошел ближе и замер. Перед ним лежал его друг Антон Благин. Бледное лицо раненого было без признаков жизни. Скиннер схватил его руку и стал нащупывать пульс.

— Удары еле прощупываются, — сказал он тихо своему ассистенту. — Немедленно подключите его к станции.

На лице профессора выступила испарина и, достав из кармана носовой платок, вытер пот.

— Она включена? — спросил он, взглянув на помощника.

— Станция уже работает, — ответил ассистент.

Врач анестезиолог суетилась возле пациента, который лежал на операционном столе. Сергей Скиннер быстро надел белый халат и помыл руки. Операционная сестра помогла ему одеть перчатки. Профессор подошел к больному. Ассистент, стоя напротив, сказал: — Что-то он мне не нравится.

Лицо Сергея невольно перекосило, и хмуро посмотрев на помощника, грубо отрезал:

— Заткнись.

Физиономия ассистента стала пунцовой, но за медицинской повязкой не было видно. Тем временем атлетическая фигура профессора склонилась над больным.

— Пожалуй, начнем, — мягко произнес Скиннер, сосредотачиваясь на операции.

Мимолетная гневная вспышка прошла, и он стал заниматься привычным делом.

Благин приоткрыл глаза. Из яркого тумана материализовалась смутная фигура, от которой исходило странное сияние. Он подумал, уж не ангел ли это, но очертания силуэта стали отчетливее, и он узнал склоненное над ним лицо Сергея. Как будто бы издалека доносился голос друга.

— Антон! Как себя чувствуешь?

Благин почувствовал сухость во рту.

— Дай мне воды, — попросил он.

Ему подали воду. Больной приподнял голову и, отпив пару глотков, откинулся на подушку.

— Как чувствуешь себя? — вновь спросил Скиннер.

Антон, уловив внимательный и чуткий взгляд друга.

— Воздуха не хватает, — прошептал он.

Сергей приоткрыл окно, и осенний свежий ветер быстро наполнил помещение.

— Ну как? — Осторожно поинтересовался он.

— Достаточно. Сейчас уже лучше.

Скиннер закрыл створку и подошел ближе к другу.

— Антон, ты можешь мне объяснить, что с тобой произошло?

Благин прищурился, пытаясь вспомнить.

— Трудно сказать, то ли это был сон, то ли это было правдой. Кажется, я был на Глории в плену у пришельцев.

Скиннер с некоторым недоверием покачал головой.

— Ты мне не веришь? — спросил Антон, и в его голосе прозвучали нотки волнения.

Доктор присел рядом и ласково посмотрел на друга.

— Понимаю. Тебе нужно успокоиться.

— Сергей, я спокоен как никогда. Прошу тебя, верь мне.

— Ну и досталось же тебе, — проронил доктор и, поправляя одеяло, ободряюще добавил: — А сейчас нужно спать. Сон самое лучшее средство для лечения.

Благин поморщился. Голос его зазвучал возбужденно.

— Сергей я должен тебе все рассказать. Они мне сказали…

— Нет, Антон, — категорично прервал его Скиннер. — Тебе нужен отдых. В следующий раз ты всё мне расскажешь. Спи.

Профессор вышел из палаты и прикрыл за собой дверь. Благин закрыл глаза и попытался вспомнить, что же с ним произошло. Отдельные хаотичные отрывки всплывали в голове и этим всё ограничилось.

Белоснежная постель действовала успокаивающе и он уснул.

Скиннер вошел в лабораторию. Окинув взглядом светлое помещение, он невольно залюбовался новым оборудованием и подозвал не молодую уже полноватую женщину, которая проводила занятия с двумя молодыми аспирантами. Не меньше дюжины научных сотрудников занимались делом. Одни осваивали техническую новинку, другие дискутировали, ну а третьи проводили опыты на… Была обычная рабочая обстановка. Профессор, толкнул одну из внутренних дверей и попал в другое помещение. Следом вошла хозяйка кабинета, которая с порога заявила:

— Сергей Иванович, есть важная новость.

— Что еще случилось? — поинтересовался ученый и опустился в служебное кресло.

На письменном столе лежала стопка документов, которая привлекла его внимание. Концентрируясь на последней сводке, он заметил свежие данные, которые его привели в замешательство.

Заведующая лабораторией осторожно придвинулась к нему.

— Я обнаружила у нового пациента отличный от обычного человека ДНК, — заявила она.

Профессор внезапно ощутил в голове нарастающий шум, в глазах возникла мутная пелена. Невольно тряхнув головой, он с недоверием произнес:

— Раиса Павловна, это уже не смешно. Благин мой друг. Мы выросли в одном дворе и учились в одном классе.

— Уверяю вас, Сергей Иванович, какие могут быть шутки. Дело обстоит именно так, — мягко произнесла хозяйка кабинета.

Скиннер молчал. Внешне он казался невозмутимым, но мозг усиленно работал. В кабинете повисла тишина. Спустя минуту, она передала ему лист бумаги. Не читая заключение, он потребовал образец крови. На рабочем столе появились колбы и стеклянные пластины с анализами. Ученый прильнул к окуляру микроскопа. Его взору предстала непривычная среда, структура которой менялась на глазах и воздействовала на него особым магнетизмом. Влияние, исходившее оттуда, было разумным. Он почувствовал жжение на теле, а на лице стали проступать красные пятна. Отпрянув, он воскликнул: — Что это!?

Его взгляд был устремлен на поверхность стола, на которой плясали кровяные шарики величиной с десяти копеечную монету. Постепенно они увеличивались в своем количестве и принимали различные конфигурации, более схожие с геометрическими формами. Сменяемость фигур стала ускоряться и из глубины послышались звуки мелодии, напоминающие нежные переливы флейты.

— Ма-моч-ка! — воскликнула Раиса Павловна и в беспамятстве рухнула на пол.

Скиннер почувствовал оцепенение во всем теле. В его подчинении оставались только ясное мышление и созерцание происходящего. А между тем количество шариков и конфигураций увеличивалось с геометрической прогрессией и вскоре они заполнили верхнюю часть стола. Взрывная вспышка осветила глаза и профессор повалился к ногам Раисы Павловны.

— Что здесь происходит?! — воскликнула секретарь ученого совета, входя в кабинет.

Увидев неприглядную картину, она бросилась к ним и стала трясти тело профессора. Вскоре Сергей открыл глаза. В недоумении он смотрел на нее, не понимая, что происходит. Постепенно приходя в себя профессор поспешно вскочил на ноги. Вдвоем они приподняли Раису Павловну и перенесли на кушетку. С ней было все гораздо сложнее, она не выходила из глубокого обморока. Предпринимаемые старания не давали результатов. Врачи оперативно отвезли ее в палату интенсивной терапии.