Чтение онлайн

– С Каггаром не будет никакого «либо»!
– повысил тон Мал.
– Мы уплывем, и снова будем грызть глотки друг другу на острове. А еще та чума.

– Но ведь лекари сказали, что нет болезни, - пожал широкими плечами Мудаш.

– А то, что орки умирают просто так, никого не смущает? Что это может быть, кроме болезни?

– Духи?

– За что? Мы не делали ничего плохого, соблюдали учения и приносили жертвы, когда нужно. Твой брат, Нарруга, лег под кинжал ради Духов. Это великая цена!

– Тогда что ты предлагаешь?
– спросил орк, сидевший в углу. Он не говорил, только слушал.

– Если бы я знал, то не стал бы звать вас в этот час, - раздраженно проговорил Мал.

– Ты не думаешь, ммм...захватить власть?

– Это глупо, - рыкнул Мудаш.

– Ты так говоришь, потому что Каггар - твой отец.

– И? Я все равно займу его место после смерти.

– Если никто другой не сделает это за тебя, - усмехнулся тот орк.
– Да, Мал?

Эльф с непониманием посмотрел на него.

– Ты?..

– Да, предлагаю бросить вызов вождю!

Мудаш расхохотался. Вслед за ним и Нарруга. Малборн лишь улыбнулся.

– Если подумать, на моей стороне маленький рост . Я проворен и хорошо обращаюсь с оружием, - задумался Малборн. На самом деле, он думал об этом еще раньше. Но не говорить же при Мудаше о том, что эльф думает свергнуть его отца.
– А Каггар уже стар и не поворотлив.

– Зря ты сомневаешься, он силен, - сказал Нарруга, покачав головой.

– Если подумать, - Мудаш заговорил твердо, - то ты все равно не орк. За тобой не пойдут.

– Если он одержит победу, то пойдут!
– заявил орк в углу.
– Либо ты можешь убить отца и занять его место прежде времени.

– Я не пойду против отца.

– Ты уже идешь против него, - настаивал орк.

– Я поддерживаю план Малборна о захвате города, а не твой по свержению вождя, - заявил Мудаш.
– Тебя можно обвинить в измене...

Малборн, ссылаясь на головную боль, усталось и желание побыть в одиночестве, чтобы подумать надо всем сказанным, закончил разговор.

Ему не оставалось ничего иного, чем принять предложение того орка. Он даже не помнил его имени, но он говорил дельные мысли. Этому давно пора случиться. Орки стали его народом, и он готов сражаться и погибать за них. Если это будет стоить смерти Каггара, или даже Мудаша, то он согласен.

Ему придется заплатить великую цену для того, чтобы вернуть оркам прежнее имя. Чтобы их славили, как один из великих народов континента. А не обязывали дикарями и невеждами за кружечкой меда. Чтобы на них не смотрели, как на изгоев, а чтобы боялись и трепещали при одном их упоминании.

Он решил.

На следующий день они собрали орду в удаленном от глаз Каггара месте. Рисковый шаг на столько, что Малборн мысленно успел попрощаться со всеми, кого знал и любил. Если его не примут, то он умрет, отстаивая свои идеалы. Если примут и поддержат, то он бросит вызов старому вождю.

Он стоял на камне, воды глазами по толпе пришедших. Они гудели, не понимали, для чего их тут собрали. Малборн сжимал и разжимал кулаки, чтобы успокоиться. Недалеко стоял Антанто, взглядом придавая хозяину уверенности. Он делал это потому, что так надо, но Малу это немного помогало.

– Орда!
– прокричал он.

На него обратили внимание.

– Я заинтересован в спасении орды от болезни, настигшей остров, - заговорил он. Голос звучал твердо, не дрожал. Но сердце бешено стучало в груди, отдавая в уши.
– Я заинтересован в возрождении величия орды, как это было прежде!..

– Это было далеко до нас!
– крикнул кто-то в толпе.

– И вы никогда не хотели вернуть того, что было? Разве вам нравится сидеть на отдаленном острове и ссориться между собой? Изредка выбираться на налеты? Думаю, что нет. Вам нужна битва, вам нужна кровь - я знаю это. И я предлагаю вам это.

– Ты даже не орк!

Малборн продолжил, не отвечая.

– Мы можем захватить город эльфов, заставить всех трепетать при одном лишь упоминании нашего народа!

– Ты - не орк!

– Мы нападем на Вейланд, захватим его. Мы возьмем короля за горло, подожмем его к стене и будем требовать, что нам надо.
– Он кричал так громко, что его голосовые связки не выдерживали.
– Золото, украшения, девушек, рабов, территории. Мы будем богаты. Будем процветать. А после мы захватим территории еще больше и больше, пока весь Леамирн не будет у наших ног!

В этот момент толпа должна была отозваться криками и аплодисментами. Они должны были бить себя в грудь в знак признания, но вместо этого лишь переглядывались и глядели на эльфа.

Он посмотрел на них, и губы посинели от страха. Все пошло не так, как он хотел.

– Ох, я просто пьян, - выпалил Мал.
– Все, что я сказал - одна лишь пьяная шутка. Вы должны простить бедняжку эльфа.

Он сделал вид, что и правда ему не хорошо от перебора.

– Расходитесь по домам, а я пойду протрезвляться.

Ему оставалось лишь надеяться, что они не подали знака лишь из-за страха братской резни. Но орки и страх?.. Его план провалился, и лучше бы он провалился вместе с ним под землю - подальше от их взглядов и разговоров.

Гарон III

– Остановимся тут, - произнес Гарон.

Путники покорно повиновались. Все рыцари, кто был в «отряде самоубийц», младше Эленстоуна по званию, а остальные лишь наемные мечи и один бард. Мальчишка увязался за рыцарями без разрешения, все твердил, что из их похода в Дикие Земли выйдет добрая баллада.

Рыцарь никогда не бывал в Диких Землях. «Вот до чего довело меня доверие Ричарда» - усмехался он. Король отправил Гара найти следы Бури, о которых говорил покойный мальчишка. Пусть он и не верил в сказки коренного народа, но в глубине души переживал за королевство. Иначе Гарон сейчас бы сидел в теплых покоях, а не на холодной земле.

– Сегодня будет шторм, - устало протянул один из наемников.
– Ноги тянет.

Боль в ногах можно было списать на долгую ходьбу, вот только Йорвунд все время ехал на лошади.

– Ты как старый дед, - хохотнул второй наемник, Клэм.
– По небу видно, что будет шторм.

– Это ведь нам и надо, да, Гарон?
– Йорвунд сел на поваленное дерево и принялся чистить зубы острием кинжала.

Рыцарь кивнул.

– Это самоубийство, - с испугом произнес Малек, бард.
– Вы знаете?