Чтение онлайн

— Садись с нами. Мы с Райаном как раз обсуждали, как у него дела в футболе. Правда, Райан? — Лиза смотрит на меня с явным недовольством. Похоже, у меня нет выбора.

— Место свободно, — говорю я, указывая на место рядом со мной.

— Ладно. У меня есть несколько минут до начала следующей пары.

Быть так близко к Вайолет вызывает во мне естественную реакцию. Каждый раз, когда она ерзает на стуле, мои глаза сами по себе тянутся в её сторону. Она рассеянно ковыряет ногти, не отрывая взгляда от Лизы. Кажется, она не уверена в себе, и мне не нравится, что я поставил её в неловкое положение после той сцены на вечеринке. Надеюсь, Лиза не ляпнет про поцелуй.

— Готов к игре на выходных? Я так взволнована. Твоя первая игра за университет — это будет эпично, — Лиза кладет руки под подбородок и трясет плечами.

— Да, не могу дождаться, когда Харли снова выйдет на поле. Слишком давно не было игр.

Моё сердце бешено колотится. Зная, что Вайолет будет на трибунах, я ощущаю первобытную необходимость сыграть как можно лучше.

— Харли и Райан в этом сезоне всех порвут, — говорит Лиза, кивая в мою сторону. Похоже, это знак, что мне пора хоть что-то сказать, ведь я всё это время молчал. Каждый раз, когда я открываю рот при Вайолет, я либо несу чушь, либо мои губы на её губах.

— Да, должна быть хорошая игра, — киваю я чуть в сторону Вайолет, и наши взгляды пересекаются, но она тут же отворачивается обратно к Лизе.

— Готовь свою футболку и голос, девочка, — подмигивает Лиза.

Интересно, чью футболку она наденет на игру? Скорее всего, Харли.

Теперь в голове только образ Вайолет, кричащей мое имя с трибун. Всё, мне нужно уйти отсюда, пока я не испортил обед окончательно.

— Мне нужно на занятия. Пока, девочки, — говорю я, торопясь уйти, пока Лиза не уговорила меня остаться ещё хоть на минуту. Вдалеке я почти слышу, как Лиза говорит: «Молодец, Райан!»

ВАЙОЛЕТ

Сегодня занятия были невероятно долгими и изнуряющими. К тому же мои мысли не дают мне покоя. Такие мысли преследуют меня с девяти лет. Иногда мне удаётся с ними справляться лучше, чем в другие дни, но они всегда усиливаются, когда я нахожусь под давлением.

Обед был неловким, но я не могла игнорировать свою новую подругу. Не хотелось бы спугнуть человека, который был так дружелюбен со мной. Райан в основном молчал, но это не помешало мне чувствовать нервозность. Я старалась поддерживать разговор только с Лизой, но его присутствие словно заполняло всё пространство. Каждое его движение вызывало во мне отклик. И, что уж скрывать, он действительно привлекателен, что только усложняет попытки избегать его взгляда.

Я вымотана этой неожиданной встречей и накопившейся усталостью от учёбы, но Лиза пригласила меня на ужин, и я не хочу отказываться. Дорога от моей квартиры до столовой короткая, а погода вечером довольно приятная. Идучи туда, я прокручиваю в голове все возможные сценарии, что могут пойти не так.

Что, если Лиза пригласила ещё кого-то? Понравлюсь ли я им? Будет ли там Райан?

Дыхание становится прерывистым, а щёки начинают гореть. Рука инстинктивно тянется к волосам, и я начинаю их нервно закручивать. Чёрт, мне нужно успокоиться и взять себя в руки. Социальные взаимодействия не должны выбивать меня из колеи. Перед тем как войти в столовую, я делаю четыре глубоких вдоха и выполняю одно из своих любимых упражнений на заземление: почувствовать, увидеть, коснуться. Чувствую, как моё тело немного успокаивается, и это даёт мне решимость войти, прежде чем я передумаю и побегу домой.

К счастью, я вижу Лизу одну за столиком у окна, недалеко от входа. Она вся погружена в свои мысли, быстро набирая что-то на телефоне.

— Привет, Лиза, — тихо говорю я.

— Вайолет! Привет, я так рада, что ты пришла! — она подскакивает и обнимает меня.

— Спасибо, что пригласила.

— Пойдём возьмём себе по тарелке, а потом обсудим ту вечеринку, — смеётся она и ведёт меня к буфету. Я выбираю овощную пиццу, а Лиза — фетучини с курицей.

— Я просто обожаю местную еду. Абонемент на питание окупается с лихвой, — говорит она, накручивая на вилку лапшу.

— Согласна. Я хотела отказаться от него, но Харли настоял, что это необходимо.

— Как вы познакомились? Мне так нравится, что вы всегда вместе. Харли всегда излучает какую-то папашину заботу, — она размахивает руками, говоря.

— Ну, я знаю его практически всю свою жизнь, — отвечаю я, обмакивая кусок жирной пиццы в соус. — Мы всегда заботились друг о друге, так что поступить в один университет было очевидным решением, — объясняю, не вдаваясь в детали о том, почему мы должны были защищать друг друга с детства.

— Должно быть здорово иметь кого-то, кто всегда поддержит, — задумчиво говорит Лиза, в её голосе слышится лёгкая грусть. Интересно, есть ли у Лизы кто-то, кто заботится о ней?

— А почему ты выбрала именно этот университет? — спрашиваю я.

— Это долгая история, но скажем так, я сделала наперекор своему отцу, и ни разу не пожалела об этом, — она смеётся.

— Я рада, что тебе здесь нравится. Вечеринка была немного подавляющей, и я не люблю быть в центре внимания, — признаюсь я.

— Привыкай, подруга. Ты привлекла внимание, и когда футбольная команда это заметила, можешь попрощаться со статусом тихони.

— Но мне нравится быть незаметной. Так меньше проблем.

— Я помогу тебе. У меня богатый опыт общения с самоуверенными футболистами, особенно с одним, — Лиза улыбается, и я решаю воспользоваться моментом, чтобы узнать о её прошлом.

— Как ты так подружилась с командой? Похоже, они тебя просто обожают.

— Я думала, ты никогда не спросишь! Всё началось с вечеринки в честь начала прошлого учебного года. Несколько друзей из школы пригласили меня, не предупредив, что это тусовка футбольной команды. Когда я туда пришла, первым ко мне подошёл Лок, и я, по глупости, стала с ним разговаривать, — она закатывает глаза и театрально проводит руками по лицу.

— Он был груб или что-то в этом роде? — спрашиваю я.

— Совсем наоборот. Он был таким ловким и говорил мне всё, что я хотела услышать. Остальную часть ночи мы были неразлучны. Наивная первокурсница во мне думала, что он действительно интересуется мной, — она презрительно хмурится. — Через несколько ночей он пригласил меня в бар. Одно привело к другому, и мы переспали.

— О, нет. Пожалуйста, скажи, что он тебя не игнорировал? — спрашиваю с беспокойством.

— Хуже. Он оставлял меня в подвешенном состоянии. Он заставлял меня чувствовать, что я для него особенная, но флиртовал с девушками прямо у меня на глазах. Мы ссорились, но он с лёгкостью снова возвращался ко мне в постель. Вот и получалось, что я нравлюсь кому-то, кто не чувствует того же.

— Мне так жаль, Лиза. Ты не заслуживаешь, чтобы с тобой так обращались.

— Иногда он всё ещё меня задевает, но я на пути к восстановлению после Лока, — она смеётся. — А лучшая часть в этом — я могу помочь тебе избежать тех же ошибок, что сделала я, молодой кузнечик, — она делает вид, что кланяется, и заставляет меня громко рассмеяться.

— Не переживай. Я держусь подальше от отношений с сложными спортсменами. У меня уже есть один на примете.

— Что угодно, но сексуальные мужчины с большими мышцами могут быть очень убедительными, — она подмигивает.