Чтение онлайн

— Кто ЭТО сделал? — завопил блондин-педагог. — Рейна?!

— Это не я, — моя нянька, все еще сидящая на полу, испуганно замотала головой.

— Проклятье! — блондин взмахом руки остановил мечущуюся тень.

Она застыла, прилепившись к стене, будто рисунок художника, склонного к экспериментам. Мальчишка же так и остался лежать без движения.

Блондин повернулся ко мне.

— Твоя работа, фея? — спросил строго.

Я замотала головой, как Рейна.

— Разумеется, это не фея. Что за глупость, Рассел?

К нам присоединилась леди Хартли, которая с полувзгляда оценила ситуацию. И всю ее серьезность. С сочувствием посмотрела на мальчишку и отчеканила учительским тоном, обращаясь к блондину, будто они находились на уроке:

— Извлекать тени способны лишь самые могущественные из нас, Рассел. Фея напала на Ллойда Веллера на эмоциях. Но ростки, что полезли из ее рук — это одно. У многих из нас именно так впервые проявился теневой дар. Но это! — леди Хартли указала на тень на стене. — Этому учатся годами. Подозреваю, даже из педагогического состава сделать подобное способна лишь одна тень. Самая главная из нас. Леди Армитадж.

Блондин нехотя кивнул, признавая ее правоту.

— Согласен с вами, леди Хартли. Я погорячился. Фея ни при чем. Я сам лишь способен остановить вырвавшуюся тень, но не вернуть ее назад в тело. Однако кто-то же это с мальчиком сотворил. И это точно не леди Армитадж.

Он обвел хмурым взглядом притихших студентов.

— Я составлю список присутствующих, — проговорила леди Хартли. — Нужно выяснить, кто виновник. Кто тайно практиковал запрещенную магию. А вы, Рассел, позовите декана. Кроме нее помочь бедняге некому.

Он кивнул и приказал:

— Рейна, за мной! Пусть леди Армитадж сама назначит тебе наказание за нападение на другого студента. И нет, я не позволю привести лицо в порядок. Походишь пока пятнистая. Ты тоже идешь к декану… — он щелкнул пальцами, пытаясь вспомнить мое имя, но не смог. Поэтому просто бросил: — Фея, поторопись.

Нам пришлось провести в кабинете Армитадж около часа в ожидании хозяйки. Стоя у стены. Под присмотром хмурого блондина, которого леди Хартли называла Расселом. Сама леди-декан занималась пострадавшим мальчишкой. Блондин то и дело бросал на нас с Рейной недовольные взгляды. А мы молчали. Не при нем же обсуждать случившееся. Впрочем, я вообще не желала об этом ни говорить, ни думать. Особенно о словах мальчишки. Они задели меня сильнее, чем все, что произошло на факультете за трое суток. Не просто обидели, а по-настоящему поставили в тупик. До этого момента я считала, что справлюсь, как бы тяжело ни пришлось. Но мелкий вредитель с чернилами сказал емкое слово «никогда», и я засомневалась в успехе затеи.

…Леди Орнелла Армитадж перешагнула порог в длинном платье темно-алого цвета, когда я вся извелась от ожидания, а Рейна замучилась тяжело вздыхать. Декан явилась в компании заместителя Моргана, что не добавило нам энтузиазма.

— Не кривись, Рейна, тебя никто не заставлял кидаться на юношу, — велела леди Армитадж, усаживаясь за стол, и добавила: — Подойдите ближе. Обе.

— Келли не виновата, — выдала вдруг моя нянька.

Я аж споткнулась на ровном месте от неожиданности. Рейна меня защищает?

— Сейчас речь не о Калисте Корнуэлл, а о тебе. — ответила на это декан. — А она пусть постоит рядом, послушает. На будущее. Рейна, не сомневайся, юноша тоже получит наказание. Когда поправится. Я предупреждала, что жестоко покараю любого, кто попытается пробить защиту новенькой. И сдержу слово. Но это не значит, что его действия оправдывают тебя. Да-да, я понимаю, что тень извлекла не ты. Но и простое нападение на студентов в этих стенах считается преступлением. С завтрашнего дня ты поступаешь в распоряжение заместителя Моргана. Будешь помогать ему с переводом древних книг. Неделю.

Я подумала было, что наказание не страшное, но в глазах Рейны промелькнул ужас. Кажется, она была согласна второй раз побывать в башне послушания вместо упомянутых переводов. Может, дело не в книгах, а в Моргане? Старик крайне неприятный тип.

— Рад, что с этим вопросом разобрались. — заскрипел лорд-заместитель, будто гортань не помешает смазать маслом, как дверные петли. — Но что насчет излеченной тени, леди Армитадж?

Та пожала плечами.

— Леди Хартли составила список всех, кто находился в коридоре. Будем разбираться.

— Но фея…

— Лорд-заместитель, — Армитадж подарила ему красноречивый взгляд. — Оставьте новенькую в покое. Уверяю, это не ее рук дело. Не стоит приписывать ей достижения, на которые она не способна. А теперь прошу всех покинуть мой кабинет. Кроме леди Корнуэлл.

Рейна повторно вытаращила глаза, не ожидая, что мне назначат аудиенцию.

Я же просто уставилась в пол. Спрятала глаза, как всю жизнь требовала бабушка.

Сердце зачастило. Я понимала, что сейчас будет жарко. Очень жарко.

Но, в конце концов, сама виновата.

— Ну? — спросили меня, едва все остальные удалились. Причем, сделали это неторопливо, поглядывая в мою сторону. — И что ЭТО было?

Я молчала, упорно взирая на носки туфель.

— Калиста, отвечай, что тебя дернуло устроить спектакль с излечением тени?

— Ну… я…

Любому другому магу можно было с легкостью ответить, что это не я. Что я на такое не способна. Но не леди Орнелле Армитадж. Не ей. Она прекрасно знала, что это сделала именно я.

Пришлось признаваться.

— Сама не знаю, как так вышло. Эмоции накопились и сегодня выплеснулись. Вот и все.

— Все? — спросила она жестко. — Это не просто промах. Келли. Ты подставила под удар весь план. Педагоги во главе с ректором будут рыть носом землю, чтобы найти виновника. Извлечение теней — запредельная магия.

— Знаю! Но я этого не планировала. Все получилось спонтанно. Я же не извлекала тени раньше. Понимала, как сделать это в теории. Но не на практике. Я ошиблась. И мне жаль.

— И это не первая ошибка за короткий срок, — попеняли мне жестко. — Первая случилась еще дома. Зачем ты напомнила отцу о старом прозвище? Зачем дала понять, что знаешь правду? У нас с ним был уговор. Гленну не следовало знать, что я давно его нарушила.

— Не называй его ТАК! — я, наконец, посмотрела ей в глаза и прочла в них гнев. Такой, что прежде на меня не выливался.

Я сразу стушевалась и вновь посмотрела в пол, ибо выходка, казавшаяся отличным щелчком по носу Гленну Корнуэллу, теперь предстала в ином свете.