Чтение онлайн

– Помоги мне, Айне, - прошептала она тихо, почти неслышно. Так, чтобы спящие соседки не проснулись. Рия знала, что богиня услышит. Услышит, и может быть проявит свою милость и поможет. Подскажет. Укажет верное направление.

В груди свернулся тяжелый узел растерянности, непонимания и страха. Рия перевернулась на другой бок и посмотрела в окно. На глазах стояли слёзы, от которых ей показалось, что луна раздвоилась. Наверное, слёзы были причиной того, что девушке показалось что свет луны стал ярче. Она закрыла глаза и незаметно для себя провалилась в сон.

Ей снилось, что божество и правда раздвоилось, и на небе сияло сразу две Луны. Проём окна увеличился и превратился в широкие двойные двери из которых вело две лестницы. Обе к луне. На каждой из них стоял Август. Рия подошла к дверям и в нерешительности остановилась. Куда ей идти, какого Августа выбрать?

Август, который стоял справа был почти не похож на себя самого. Он был старше, его волосы были совсем белые, а с пальцев капала кровь. Она стекала по лестнице, прямо к ногам Рии и растекалась лужей, не задевая её ног. Этот Август улыбался, но его улыбка была страшной, напоминала оскал зверя. В ярком свете этой Луны силуэт Августа начал истончаться, истаивать, растекаться кровавыми дорожками. Он исчез, а Рию ослепил яркий серебряный свет.

Рия перевела взгляд налево. Там тоже стоял Август. Знакомый, родной и привычный. Чёрный взгляд смотрел на Рию беспомощно, отчаянно. Прощаясь. Луна за плечами Августа начала медленно уменьшаться и тускнеть, погружая все во тьму. В этой тьме пропадала и Луна, и Август, и сама Рия.

– У тебя нет выбора, Аши, - услышала в этой кромешной тьме тихий мужской голос Рия. – Его судьба предначертана, лишь тьма и одиночество ждёт его в грядущем. А ты будешь со мной…

Тьма заключила Рию в свои живые объятия.

– Спи, Аши, - приказал голос где-то совсем рядом, и сознание послушно провалилось во тьму.

Раннее утро бодрило своей прохладой. Солнце, недавно поднявшее из-за горизонта, ещё не успело согреть воздух. Оскальзываясь на мокрой от росы траве и ёжась от холода Август шёл на конюшню. Челюсти сводило от зевоты. Август не выспался. Молодой растущий организм требовал сна, от которого Август давно отвык.

Его Темнейшеству, Повелителю Теней и Убийце богов сон и отдых были не нужны. При необходимости Август получал энергию и силы из живых существ, которые по неосторожности оказывались рядом. Человек, животное, растение или энергетическая линия мира Августу было плевать. Он, не церемонясь, иссушал источник сил, восполняя свои ресурсы. А сейчас, у Августа не было этого, практически безграничного, доступа к пополнению энергии.

Он ещё полночи просидел в купальне. Август опять пытался привести себя в чувство ледяной водой. Но возбуждение не унималось, мысли и воспоминания о Рии долго не отпускали. Ему снова пришлось удовлетворять себя самостоятельно.

– Как мальчишка, - насмехаясь над собой, протянул Август и замолчал, придавленный догадкой. А ведь действительно, мальчишка… Несозревшее, несформированное до конца тело. В самом начале своего становления.

Август совсем не выспался. Впрочем, спать он вчера совсем не собирался, совершенно позабыв о такой необходимой, для простых людей, вещи как сон. И заснул неожиданно для себя, забравшись в кровать и согревшись под одеялом, после того как до костей продрог под ветром в мокрой рубахе. Сон, в который провалился Август, оказался для него бесконечно мал. А ранним утром его разбудил резкий и противный крик петуха.

«Жаль, - с ненавистью подумал Август, - жаль, я не могу тебя сейчас прикончить. Тварь…»

Но петух сделал своё дело, Август проснулся и решил воспользоваться этим обстоятельством, чтобы прийти на конюшню раньше Бьёрна. Но спать хотелось. Ужасно. Поэтому и сводило челюсти от постоянной зевоты.

В конюшне было тепло. Пахло свежим сеном и лошадьми. Кони в своих стойлах и денниках тихо пофыркивали, сонно переминались с ноги на ногу. Август прислушался, вроде пока он был один. Огляделся в поисках места, где мог бы спрятаться. Бьёрн не располагал к доверию. Своим странным вчерашним поведением он заставил насторожиться.

Август легко подпрыгнул и забрался на широкую балку. Там он не пропустит появление Бьёрна, лишь бы только не уснуть в тепле конюшни. Август повел плечами, прогоняя сон и устроился поудобнее. Ждать пришлось недолго. Тихий разговор у ворот выдернул Августа из дремоты и заставил прислушаться. Собеседников было двое. Рыжего Бьёрна Август сразу узнал по голосу. Второй голос был смутно знакомым.

– Ты уверен, что с ним никто не работал? – выражал сомнение голос Бьёрна.
– Я видел, как он вчера двигался.

«Проклятье, так вот почему…» - чертыхнулся Август.

– Да, - незнакомец усмехнулся, - ему пятнадцать. Никто из здешних стражей, никогда по своей воле, не будет заниматься с этим зелёным молодняком. Зачем брать на свою голову лишние проблемы? Это ваша забота. Тебе всё же показалось. Сопляк только мечтает.

Презрительно протянул незнакомый голос последнее слово.

– Романтика рыцарства, мать её. Здесь каждый щенок мечтает о славе и подвигах…

– А получает кровавые сопли и сломанные кости, – заржал рыжий.

– Тихо! Заткнись ты! Ржешь, как кобыла…

– Не зарывайся, ты против меня пока мальчишка, – разъярённо зашипел Бьёрн, наверняка вспыхивая румянцем от оскорбляющих его слов.

– А то что? – с явной насмешкой в голосе спросил незнакомец.

Непродолжительная тишина и яростное пыхтение Бьёрна рассказали о молчаливом противостоянии и выяснении отношений через поединок взглядов.

– Иди… - первым нарушил тишину незнакомец, - твоя задача уговорить его уехать. Обещай что хочешь, золотые горы и медные трубы. В долгу не останусь.

– Пошёл ты… - сплюнул Бьёрн и приоткрыл ворота конюшни ровно настолько, чтобы хватило места протиснуться внутрь.

– Сочтёмся… - коротко ответил незнакомец. Интонация сказанного обещала Бьёрну не только плату по договорённости.

Похвалив себя за решение прийти пораньше, Август, по балке, на которой сидел, тихо пробрался в своё убежище. Выскользнул наружу через потайной лаз и зашел обратно, через ворота. Делая вид, что только пришёл.

Если бы Рыжий Бьёрн был чуть менее самодоволен и чуть более насторожен, он бы услышал, как Август спрыгнул за тонкой перегородкой и скрипнул отодвигаемыми досками. Но излишняя самоуверенность служит плохую службу, и Бьёрн ничего не заметил. А если и заметил, то списал все звуки конюшни на лошадей. Он ждал Августа только в главных воротах. И дождался. Вид у входящего мальчишки был немного растерянный и настороженный. Таким, каким ожидал его увидеть Бьёрн.

– Ну, зачем звали?
– Август предусмотрительно пустил в голос немного спрятанного испуга. И посмотрел на Бьёрна с вызовом. Ровно настолько, чтобы дать ему поверить в свою незрелость.

– У кого учился, парень? – вопросом на вопрос ответил Бьёрн, прищуривая зелёные глаза.

Август с непонимающим видом уставился на Бьёрна.

– Я видел, как ты двигаешься, - соизволил пояснить Бьёрн, чуть смещаясь в сторону.

Август промолчал и постарался не выдать себя взглядом.

– Ни у кого. Я дрался, - сказал он немного погодя, украдкой, внимательно следя за Рыжим.