Чтение онлайн

Алекс отстранился на мгновение, заглянул мне в глаза, и я увидела в них отражение той же надежды и уверенности, которые чувствовала сама. Этот взгляд говорил о том, что мы не одни, что у нас есть друг друга, и что любовь — это наша самая сильная магия.

Алекс вошел на кухню с невозмутимым выражением лица, как будто ничего особенного не произошло. В руке он держал что-то тонкое и шуршащее, что привлекло внимание Миши и Алисы, сидящих за столом. Оба подняли головы, чувствуя, что отец готов выдать что-то неожиданное. Алекс поднес к глазам предмет, будто изучая его, и с легким прищуром заметил:

— Школа на сегодня отменяется, — проговорил он совершенно спокойным тоном, заставив обоих подростков удивленно уставиться на него. — Маму похитили.

Миша уронил вилку, которую держал в руке, а Алиса на миг застыла, пытаясь осознать услышанное. В голове не укладывалось: «Маму? Похитили?» Алиса удивленно посмотрела на брата, а потом снова на отца, пытаясь понять, шутит ли он.

— Похитили? — Миша нахмурился, пытаясь уловить какой-то подвох. — Как это… похитили?

Алекс с легкой усмешкой показал то, что держал в руке — тонкую змеиную шкурку, словно это было вещественное доказательство.

— Вот вам доказательство, — сказал он, иронично приподняв бровь. — В этом вся сущность женщин.

Алиса и Миша переглянулись. Всё это выглядело так странно, что на мгновение стало даже смешно. Отец явно что-то задумал. Алиса, наконец, не выдержала и хихикнула.

— Пап, ты серьёзно? — спросила она, всё ещё не понимая, что происходит.

— Более чем, — ответил Алекс, присаживаясь за стол и бросая змеиную шкурку перед ними, как весомый аргумент. — Оставила после себя вот это, исчезла, и теперь сиди, разбирайся. Магия. Женщины.

Миша прикрыл лицо рукой, пытаясь скрыть усмешку, а затем посмотрел на отца с той же лёгкой иронией.

— Да ладно, пап, ты ведь шутишь, — заметил он. — Маму не так просто похитить.

— Кто тебе сказал, что это было просто? — Алекс пожал плечами, сдерживая смех. — Но если серьёзно, она уехала по своим делам и просила передать, что сегодня её не ждите.

Алиса с облегчением выдохнула, хотя лёгкий шок от отцовской «новости» ещё не прошёл. Миша усмехнулся и посмотрел на сестру:

— Ну что ж, похищение — это что-то новенькое, — сказал он, явно расслабившись. — Не ожидал.

— Магия во всём, — Алекс подмигнул им и встал, чтобы налить себе кофе, оставляя змеиную шкурку на столе.

Алекс, отхлебнув глоток кофе, вдруг заговорил серьезным тоном, который мгновенно привлек внимание детей:

— Ладно, без шуток, — он поставил кружку на стол. — Собирайте вещи. Сегодня уезжаете к моему старому другу.

Миша резко поднял голову, недовольно нахмурившись:

— Что значит "уезжаем"? — в голосе прозвучала явная нота возмущения. — Я не могу уехать! У меня новый турнир на носу, мне без компьютера никак!

Алиса, услышав слова отца, заметно нахмурилась и почти на грани слёз заговорила:

— Пап, я не могу пропустить столько занятий! У нас контрольные скоро, и я просто всё завалю...

Отец молчал, ожидая, пока их возмущение утихнет. Он посмотрел на Мишу и Алису спокойно, но с намёком на то, что решение уже принято. Казалось, что это не обсуждается, хотя он терпеливо давал им выплеснуть свои эмоции.

— Турниры подождут, — ответил Алекс мягко, но уверенно. — Алиса, ты всегда справляешься, и сейчас справишься. А с другом тебе ничего не грозит.

Однако в этот момент на кухне внезапно что-то шелестнуло, и из тени, словно материализовавшись, появился маленький мужчина с усами и длинной бородкой. Это был не кто иной, как домовой — тот самый, которого Алиса когда-то видела мельком.

Домовой отряхнулся, поправил свой крошечный жилет и внимательно посмотрел на Алекса.

— Ты, может, и отправляешь их к другу, — проскрипел он с легким ворчанием, — но я могу присмотреть за детьми не хуже. Чего их куда-то гонять?

Алекс замер, задумавшись. Он внимательно смотрел на домового, словно взвешивая все "за" и "против". Миша и Алиса были в шоке, едва веря своим глазам — домовой говорил с отцом, как будто это было абсолютно нормальной вещью!

— Так просто? — наконец сказал Алекс, слегка приподняв бровь. — Ты готов взять на себя ответственность?

Домовой лишь фыркнул и поправил усики.

— Я же тут, верно? Дети не маленькие, понимают, что и как. Если что, подскажу, помогу. А твой друг, пф, пусть сам там разберётся со своими проблемами.

Миша, наконец, осмелился подать голос, всё ещё с трудом переваривая происходящее:

— Пап, ты серьёзно? Домовой?!

Алекс лишь пожал плечами, соглашаясь с маленьким стражем дома:

— Он прав, — сказал Алекс спокойно, кивнув. — Остаётесь здесь, но под присмотром. Мишка, компьютер оставлю, так и быть. Алиса, у тебя всё под контролем.

Миша бросил удивленный взгляд на домового, а затем на отца.

— Пап, это всё слишком странно... — пробормотал он, но на лице была улыбка. — Ладно, пусть так. Но если что, я с компьютером не расстанусь.

Алиса смотрела на отца с большим облегчением, но также не могла отвести взгляд от домового. Она тихо спросила:

— А ты точно сможешь нас защитить, если что?

Домовой подмигнул:

— Вот ещё, как маленьких защищать! Вы сами уже взрослые, справитесь. Но если что — я здесь.

Когда Миша и Алиса, взволнованные недавними событиями, наконец поднялись по лестнице и скрылись в своих комнатах, Алекс присел на краю кухонного стола, взял телефон и быстро набрал знакомый номер. Его голос был спокоен, но в нем чувствовалась скрытая тревога.

— Нужно, чтобы ты приехал, — тихо произнёс Алекс, оглядываясь на закрытые двери комнат. — Это срочно, брат. Без твоей помощи не обойтись.

В трубке повисла тишина, как будто собеседник на том конце понимал всю серьезность ситуации. Через несколько секунд голос на другом конце сказал одно слово:

— Иду.

Алекс медленно положил телефон на стол, встал и принялся собирать свои мысли, готовясь к тому, что должно было произойти. В воздухе становилось всё холоднее, и в этот момент свет в кухне замерцал, будто какая-то сила нарушила его привычное течение.

Пол в центре комнаты тихо зашелестел, будто дунул ветер, и откуда-то возник огненный круг, языки пламени которого были необычайно темными, почти черными. В этом круге появлялись всполохи мрака, холодные тени и льдистые искры. Огонь казался одновременно смертельным и леденящим душу.