Чтение онлайн

Избушка сбавила темп, когда впереди показалась тёмная лента реки, за которой угадывался легендарный остров. На фоне светлеющего горизонта он казался загадочной крепостью.

— Надо бы детям позвонить, узнать, как у них дела, — я повернулась к Алексу, разрываясь между беспокойством за предстоящую битву и тревогой за наших детей, которые остались в мире людей.

— Не переживай, с ними всё хорошо, — Алекс бросил на меня короткий взгляд, затем снова вернулся к своим мыслям. — С ними остался мой друг.

Я нахмурилась. Это прозвучало слишком туманно, и мой внутренний инстинкт сразу включился.

— Какой друг? — уточнила я, чувствуя, что ответ мне не понравится.

Алекс со вздохом повернулся ко мне и, словно понимая, что этот момент не минуем, произнёс с лёгкой усталостью:

— Карачун присматривает за Алисой и Мишей.

Я подпрыгнула на месте, возмущение моментально прорвалось наружу:

— Карачун? Ты серьезно? Алекс, он же... — Я пыталась найти слова, которые бы выразили всю абсурдность происходящего. Карачун, зимний дух, покровитель смерти и холода, хоть и могучий, но уж точно не лучший вариант для няньки.

— Он достаточно могущественен, чтобы защитить двух подростков, — Алекс говорил спокойно, но его глаза прищурились, как будто заранее предвидел мой эмоциональный взрыв. — И в меру холоден, чтобы выдержать все их вопросы.

— В меру холоден? — я раздраженно усмехнулась. — Карачун олицетворяет холод! Он может заморозить кого угодно взглядом! Он... он...

— Именно поэтому я его и выбрал, — Алекс посмотрел на меня с лёгкой улыбкой. — Не волнуйся, он не тронет их. К тому же, ты прекрасно знаешь, что наши дети не из пугливых. Думаю, Мишка даже будет в восторге, когда узнает, с кем остался.

Я фыркнула, пытаясь успокоиться. Да, конечно, Алекс всё продумал, и Карачун действительно был надёжным союзником, но от одной мысли, что этот жуткий дух сидит у нас дома с Алисой и Мишей, по телу пробегала дрожь.

— Но почему именно он? — буркнула я, всё ещё недовольная.

Алекс усмехнулся:

— Потому что никто лучше не справится с их безопасностью. И, если честно, я предпочту, чтобы наши дети оставались под присмотром Карачуна, чем стали бы целями для кого-то ещё.

Эти слова заставили меня немного поостыть. Логика Алекса была безупречна, как всегда. Но я всё равно не могла отделаться от ощущения, что наши дети сейчас сидят в гостиной с живым воплощением зимы и смерти, который отвечает на их вопросы с ледяным спокойствием.

Я нахмурилась, недовольно уставившись на Алекса, который, похоже, уже смирился с моим неодобрением. Как ни крути, я была против того, чтобы Карачун сидел с нашими детьми. Но что сделано, то сделано. Внутреннее сопротивление ещё кипело, но изменить теперь уже ничего было нельзя. Я лишь тяжело вздохнула, погружаясь в собственные мысли.

Избушка тем временем начала набирать скорость, и я чувствовала, как её мощные курьи ноги гулко топают по земле. Вокруг мелькали мрачные силуэты деревьев, лес становился всё гуще и темнее, словно погружаясь в сон. И вдруг, избушка резко прыгнула, воздух свистнул у меня в ушах, и я едва успела схватиться за подлокотник. Моя ладонь нашла опору на плече Алекса, и я посмотрела вниз, за окно.

Под нами раскинулся невероятный вид — гигантский синий кит плыл по морю, и на его спине находилась целая деревня. Леса и небольшие речушки расстилались по поверхности, дома словно укоренились в его толстой шкуре. Ослепительные блики луны отражались от воды, и казалось, что весь этот живой остров находится между реальностями — между явью и сказкой.

— Это... невероятно, — выдохнула я, поражённая тем, что видела перед собой.

Алекс тихо улыбнулся, продолжая смотреть вперёд.

— Мир сказок всегда был полон чудес, — ответил он мягко, словно это было что-то совершенно обыденное.

Избушка не замедляла хода, не обращая внимания на чудеса под нами. Она неслась вперёд, а затем вдруг снова подпрыгнула. Всё вокруг померкло на мгновение, и вот уже земля под нашими ногами вновь изменилась. Теперь избушка приземлилась на твёрдую почву острова Буяна.

Остров был точно таким, каким я его помнила. Воздух здесь был густым и влажным, пропитанным древней магией, а каждая травинка, каждый камень словно вибрировал от невидимой силы. Остров Буян был сердцем древней магии, местом, где реальности пересекались и где скрывались самые могущественные существа. Я почувствовала, как его энергия проникает в меня, словно приветствуя долгожданную гостью.

— Мы дома, — тихо сказала я, оглядываясь вокруг, чувствуя тяжесть предстоящей битвы, но в то же время — тепло от того, что я снова на своей земле.

— Привет мам, — послышался знакомый голос и посмотрела на мужа.

— Что-то пошло не так, — признался Алекс, усмехнувшись.

Миша внезапно замер, прислушиваясь. Из подъезда доносилась какая-то возня — глухие удары и шорох, словно кто-то пытался прорваться через дверь. Сердце начало колотиться в груди, а в воздухе повисло напряжение. Вдруг он заметил, как стены прихожей и пол начали покрываться тонким слоем инея. Холодная дрожь пробежала по его коже — мороз полз по стенам, захватывая всё вокруг, и с каждым мгновением воздух становился всё ледянее.

Алиса тоже заметила это и схватила брата за руку. Её пальцы дрожали, но она старалась держаться.

И тут в квартиру влетел Карачун. Его глаза горели яростью, а сам он выглядел даже более устрашающим, чем обычно. С ледяным посохом в руках, бог Мороза выглядел как настоящий воплощённый ужас Нави. Его взгляд мгновенно остановился на детях.

— Нужно уходить, — коротко бросил он, не давая времени на расспросы.

Миша попытался открыть рот, чтобы задать вопрос, но Карачун уже сделал резкий жест рукой, и в центре комнаты возник огненный круг. Языки пламени ярко вспыхнули, создавая магический портал. Никаких объяснений не последовало — Карачун стремительно подошёл к детям и, прежде чем они успели что-то сказать или сделать, толкнул их в портал.

Мир взорвался светом и закружился вокруг них. Миша ощутил, как всё вокруг закрутилось в водовороте, и на секунду потерял связь с реальностью. Гул в ушах, ощущение, что их тянет куда-то вниз, а потом вдруг всё остановилось.

Когда он открыл глаза, перед ним раскинулась деревня. Скрип деревянных телег, возгласы крестьян, старые соломенные крыши домов — всё это выглядело как кадры из древних сказок. В воздухе стоял лёгкий запах дыма от костров, а вдали виднелся лес, тёмный и густой.

Миша медленно оглядывался, пытаясь осознать, что происходит. Алиса стояла рядом, её глаза были широко раскрыты. Она держала его за руку, сжимая её настолько крепко, что Миша чувствовал, как кровь едва циркулирует в пальцах.

— Где мы? — спросила она тихо, всё ещё оглядываясь.

Миша промолчал, не зная, что сказать. Всё вокруг было незнакомым, как будто они попали в другой мир. И только потом он начал осознавать — они действительно оказались в другом мире.

Впереди стоял Карачун, спокойный, но с напряжёнными чертами лица. Его ледяной посох мерцал на солнце, и вокруг всё ещё можно было почувствовать присутствие древней магии.

— Добро пожаловать в моё царство, — мрачно произнёс Карачун, окинув детей тяжёлым взглядом.