Чтение онлайн

«Как Эдди? Пахнет розами?»

Эдриан уставился через плечо Джима на фальшивую, гламурную злобную стерву. Слова демона бились в его черепе, словно она поместила приспешника в его котелок, и ублюдок долбил по мозгам кувалдой.

Старый Эдриан оттолкнул бы Джима и все, что встало бы на его пути, обхватил руками горло стервы и сжимал, пока она не просто задохнется, но так, чтобы оторвать ее мерзкую голову от позвоночника.

Но, она этого и ожидала. На это рассчитывала. Поэтому заговорила.

И Эдриан сохранял контроль, когда его осенило, что его вспыльчивость — причина, по которой убили его лучшего друга. Джим был прав: дестабилизация — суть дела, и демон сделала то, что сделала, так как была уверена, что это поможет ей в войне.

Так что, да, как бы это не убивало его, как бы сильно от этого не сжимались зубы и яйца, он просто стоял на своем месте.

Но он также не мог ответить ей. Не доверял себе достаточно, чтобы заговорить.

— Эдди жив-здоров, — ответил Джим. — И мы позаботимся о нем.

— Новая работа в качестве гробовщиков. Как чудно. — Девина широко улыбнулась, будто была искренне, по-настоящему счастлива. — Но, ты разве не скучаешь по нему, Эдриан? Не напрягайся, я могу чувствовать тебя оттуда. Знаешь, если понадобиться плечо, чтобы выплакаться, я всегда рядом.

Он было собрался сказать, чтобы она засунула свое искусственное сочувствие себе же в задницу, когда Джим усилил свою хватку на руке Эда… пока парень буквально не перекрыл ему кровообращение.

И спаситель был прав: если он отреагирует так, как хочет Девина, то его лучший друг умер напрасно, черт возьми. Это — единственное, что может быть хуже самой потери Эдди.

На этой ноте он положил свою руку поверх руки Джима, так, чтобы они оба удерживали его на месте.

Казалось, Девина тут же пришла в замешательство. Но это длилось недолго.

— Парализован горем, Эдриан?

Прошла вечность.

И когда-то посреди тех бесконечных минут между ее насмешками и отсутствием его реакции, он начал охладевать: его эмоции прекратили кидаться в крайности, будто перегорели… и, как схлопнувшаяся звезда, он почувствовал, будто волна уносила его прочь от Девины.

Ей следовало оставить его в покое, жариться в собственном гневе. Но сейчас, когда она толкнула его к арктической ясности, впервые за все время он мог реагировать только своим разумом, а не сердцем.

Он отпустил руку Джима и отошел от спасителя. Когда он разъединил их хватку, Джим резко обернулся на него, будто был готов вмешаться, но Эдриан просто встал рядом с парнем, лицом к врагу.

— Девина, ты что-то хотела? — спросил Эдриан мрачным голосом. — Или просто нанесла светский визит?

Очередной раунд молчания. Но в этот раз Девина начала теребить длинные волосы, короткую юбку, золотые браслеты.

Что до Эда, то испортив демону все веселье, он не ощутил никакого удовлетворения. В его груди воцарилась смертельная тишина, резонирующая сила, к которой он и близко не подбирался из-за всех своих сильных инстинктов воина.

Будто он переродился. И будь он проклят, если вернется к тому, кем был раньше.

Буквально.

Джим посмотрел на ангела с мыслью, «Окей, кто ты, мать твою, такой, и что ты сделал с Эдрианом Фогелем?»

Мужчина рядом с ним и близко не был тем парнем, с которым Джим познакомился и работал последние два раунда войны. Этот был роботом, выглядевшим как Эдриан: абсолютно идентичный, но полностью перепрограммированный по сравнению с оригиналом.

В его теле, лице, ауре не было ни эмоции.

Ничего.

И что-то подсказало Джиму, что перемена была постоянной, будто материнская плата парня взорвалась и была заменена на новую. Однако сложно сказать, хорошие это новости или плохие. Вспыльчивый темперамент исчез. Исчез азарт. Пыл. На их месте? Ледяная расчетливость… что сделало его в некотором смысле неприкосновенным.

И это обоюдоострый меч, не так ли? Но неважно, потом будет время озадачиться последствиями.

Джим снова посмотрел на Девину.

— Так что это будет? Светский визит? Или по делу?

Девина тряхнула волосами, лучащиеся здоровьем волны подпрыгивали, будто она снималась в рекламе шампуня.

— Я очень занята.

— Тогда почему здесь разглагольствуешь? — Джим достал свои «Мальборо» и тряхнул коробкой, выуживая сигарету. — Если ты такая занятая девочка.

— О, ты понятия не имеешь, над сколькими проектами я сейчас работаю. — Ее коварная улыбка была из разряда тех, от которых в фильмах ужасов хочется удрать и никогда больше не приближаться к ним. — Я все в заботе о факторах, что могут изменить ход игры. И с предвкушением ожидаю окончания этого раунда.

— Потому что любишь вкус поражения? — Он достал «Бик» и прикурил. — Странный у тебя аппетит, радость моя.

— Я люблю твой вкус. — Она скользнула рукой по своему телу. — И вполне скоро я наемся досыта.

— Едва ли.

— Ты забыл он нашем соглашении?

— О, я помню о нем.

— И я не солгала.

— Должно быть, ты так гордишься этим.

Когда Джим не сказал ничего более, Девина поиграла волосами еще немного… и все. Она просто стояла перед ними, вся такая девочка-припевочка без дальнейших планов. Дьявол, может она думала, что ей любуются. А может прикидывалась тупой блондинкой, хоть у нее на самом деле и не было волос. Может она…

Срань господня, может она возомнила себя его подружкой, да? Дуется потому, что не могла найти его. В этом «причина», не так ли?

Отвратно. Как же это отвратно.

Подружка из ада, вот уж точно.

И хотя он не знал, почему Девина не смогла найти его, удача порой благоволит ему.

Внезапно ее взгляд переместился на дом. В заднем окне было видно, как на кухне появились Век и Рэйли. Они оба выглядели растрепанными, и было очевидно, что только что кое-где случилось «много чего»: они оба сияли, счастливые и удовлетворенные, настолько, что Джим был чертовски уверен: если выключить свет, они засветятся в темноте.

— Я блин их ненавижу, — сказала Девина, скрестив руки на груди.

Вот уж точно, подумал он. Потому что эти двое были влюблены.

И зависть душила Девину, искажая ее лицо, глаза горели ненавистью.

Она хотела таких отношений с ним.

Ха-ха.

— Так тебе нужно что-то? — спросил он низким, глубоким голосом.

Она повернула голову.

— А тебе?

Чтобы демон продолжила, ответ, конечно, не будет милым. И, блин, это было не сложно.

— Не от тебя. — Джим надел скучающую маску, затянувшись и выдыхая дым. — Никогда — от тебя.