Чтение онлайн

Мои колени дрожат, поэтому я хватаюсь за Рассела в качестве поддержки. Он смотрит на меня сверху вниз, искра любопытства заметна в его глазах, но в них есть что-то еще. Я никогда публично не проявляла к нему привязанности, поэтому, скорее всего, мои действия смутили его. Никто понятия не имеет о наших интимных отношениях… или, вернее, договоренностях. На других мероприятиях, что мы посещали вместе, мы выступали в роли друзей — никаких прикосновений, никаких намеков, что мы были чем-то большим, чем просто партнеры по работе.

— У нас что-то изменилось, а я не знаю? — спрашивает Рассел.

— Что ты имеешь в виду? — я отвожу голову назад, хмурюсь и прищуриваюсь.

— Ты раньше никогда не хотела, чтобы кто-то знал о нас, поэтому я думал, что ты стыдишься меня. Но сегодня ты кажешься более похожей на мою девушку, чем на друга. Я просто подумал, может, ты наконец-то решила признать свои чувства ко мне, — Рассел поворачивается ко мне лицом, ласково гладя щеку.

Я так запуталась. Мы же договорились, что наши отношения будут без осложнений. Мы долго обсуждали этот вопрос, так чтобы ни один из нас не пострадал в долгосрочной перспективе.

— Рассел, я никогда не стеснялась тебя. Прости, что заставила тебя так себя чувствовать. Нет ничего более далекого от истины, чем это. Я просто очень скрытный человек и очень осторожна с тем, кто знает личную информацию обо мне.

Это правда, и это лучшее, что я могу сказать в ответ на данный момент.

Он наклоняет голову в сторону.

— И эти люди посвящены в твою личную жизнь?

— Здесь более интимная обстановка, чем встреча с коллегами в баре. Разве ты не согласен?

— Согласен. Иногда я задаюсь вопросом…, — его голос замолкает, оставляя мне на усмотрение изменить наши отношения или оставить все, как есть.

Я никогда не задумывалась, что причиняю ему боль, скрывая наши отношения, заставляя его верить в то, что я так мало думаю о нем. Я не могу сделать ему больно снова.

— Ты задавался вопросом о чем?

— Интересно, ты когда-нибудь снимешь свою защиту и впустишь меня внутрь. Интересно, смогли бы мы быть настоящей парой? — он делает паузу, принимая во внимание его следующие слова. — Задавался вопросом, знаешь ли ты, что я никогда не был в клубе. Я только упомянул о нем, чтобы узнать твою реакцию. Будет ли это зависть или апатия? Ты думаешь, что тебе удается все отлично скрывать, но я знаю, что кто—то тебя очень сильно обидел. Я не сомневаюсь, ты думаешь, что не сможешь восстановиться. Но я обещаю тебе, как твой друг и любовник на полставки, ты сможешь.

— Рассел... — я даже не знаю, что сказать. Как мне на это реагировать? Все в моей жизни было сосредоточено на уничтожении того, кто уничтожил меня. Зависть, которая когда-то поглотила меня, сменилась местью и ненавистью. Настолько, что я не понимала, что причиняю боль другим в своих стремлениях.

— Не надо, Меган. Не отвечай мне сегодня. Мое признание несвоевременно и нетактично. Сегодня твой вечер, и ты обеспокоена этой сделкой. Я только увеличил твои страдания, и за это прошу прощения. Мы друзья, и я здесь ради тебя. Когда это приобретение будет завершено, ты сможешь подумать о том, что я сказал, и тогда мне ответить.

— Рассел Харрисон? Это ты?- один из членов правления прерывает нас, прежде чем я успеваю ответить. Когда мы оба поворачиваемся на голос, мои глаза сначала останавливаются на Уайте.

Его лицо кроваво-красное, и его челюсть сжата так плотно, что щечные мышцы дергаются.

Он сжимает кулаки по бокам.

Его ноздри раздуваются от каждого вздоха.

Глаза мечутся взад и вперед между Расселом и мной.

Глава 7

Рассел отходит, чтобы побеседовать со старым другом своего отца, оставляя меня один на один с бешеным взглядом Уайта. Хотя я и желаю уничтожить его, но не хочу ставить под угрозу сделку, когда мы так близки к ее завершению. Под предлогом обхода заинтересованных лиц, я здороваюсь с несколькими людьми по пути к Уайту.

— Наслаждаешься вечеринкой? — не могу удержаться.

Воткнуть воображаемый кинжал еще чуточку глубже в его грудь — огромное удовольствие.

— Не так сильно, как ты, но еще не вечер.

— Где твоя дама? Я хотела с ней познакомиться.

— Она скоро вернется. Я буду рад познакомить тебя с ней, — он наблюдает за мной, используя свою сверхъестественную способность смотреть мне прямо в душу. — Пока мы ждем ее, ты можешь представить меня своему сопровождающему.

Паника охватывает меня при мысли об этих двух мужчинах, перемалывающих мне косточки. Только от этой мысли меня начинает подташнивать. Но я глотаю желчь, поднимающуюся к горлу, и устремляюсь в направлении своей цели.

— Конечно, я могу представить тебя Расселу.

Он скрещивает руки на груди и глубоко вдыхает.

— Ты хоть знаешь, что он влюблен в тебя?

— Ты даже не говорил с Расселом. Откуда ты можешь знать, что он чувствует или что думает?

Его слова и поворот разговора шокируют меня до такой степени, что мой ответ звучит высокопарно и неестественно.

— Потому что я, черт побери, не слепой, Меган. У меня имеются глаза, которые видят и уши, которые слышат. А у тебя?

Он говорит негромко так, чтобы находящиеся вокруг нас люди не смогли его услышать. Но я чувствую контролируемый гнев в его тоне. Я ощущаю, как напряжение накатывает на него волнами.

Прежде чем я успеваю ответить, Рассел появляется рядом со мной с новым напитком. Он забирает почти пустой бокал из моей руки и ставит его на поднос проходящего мимо официанта.

— Пожалуйста, дорогая. Думал, ты не откажешься освежить.

Затем он обращает свое внимание на Уайта и протягивает руку.

— Извините, что прервал. Меня зовут Рассел Харрисон, а вас?

— Уайт Вестон, — он пожимает руку Рассела. — Я — бывший.

Я перестаю дышать, и не могу вспомнить, как это делается.

— Прошу прощения? — спрашивает Рассел.

— Бывший генеральный директор, — поясняет Уайт, переключая свое внимание на меня. — Меган появилась из ниоткуда, выбила почву прямо у меня из-под ног, и я даже не понял, что оказался на земле, пока она проделывала это со мной. Должен признать, она хороша.

— Вы понятия не имеете, насколько хороша, — соглашается Рассел. — У нее невероятные способности к бизнесу.

Рассел думает, что Уайт имеет в виду приобретение компании. Но по его тону я понимаю, что Уайт говорит о чем-то совершенно ином, но его заявление не совпадает с концом нашей истории.

Сопровождающая Уайта подходит к нему с дружелюбной улыбкой на лице. Он обнимает ее рукой и притягивает к себе.

— Как раз вовремя. Я уж начал думать, что ты меня бросила.

— Ни за что. Ты знаешь это лучше меня.

Она игриво похлопывает его по груди, явно спокойно прикасаясь к нему и не боясь демонстрировать публичного проявления привязанности. Что это? Я завидую? То, от чего, я думала, избавилась? Зависть вернулась ко мне с новой силой. Мало того, что эта женщина, очевидно, из его лиги, к тому же болезненно ясно, что она еще и хороший человек. Она не испорчена, еще не испытала любовных мук, умеет дарить и принимать чувства без страха того, что подумают или скажут другие.