Чтение онлайн

Карел кивнул и наклонился, опираясь на бортики ванной. Тут же на его затылок рухнул поток ледяной воды: мерзкая дрожь прошла от макушки к ногам, но ногам, почему-то, было теплее всего.

– Держи еще вот, – на голову Карелу с мерзким хлюпающим звуком полилось что-то густое.

– Что это?!

– Это мыло, голову вымой, – невозмутимо подсказал Натан, глядя, как Карел в ужасе запускает пальцы в волосы и пенит жидкость.

– Ната-ан, зачем ты вылил мне на голову мыло?

– Ну, а чем вы моете голову?

– Ну не мылом же! – Карел потер затылок и почувствовал под ладонью забавно пружинящую пену. – Отваром трав.

– Ну вот, а мы моем мылом. Специальным.

Карел глубоко вздохнул и принялся пенить мыло, размазывая его по волосам. Пахло резко, но не смертельно, да и запах, в общем-то, мало отличался от отваров Марты.

– Готов? Лью.

На него снова обрушился поток ледяной воды, видимо, из другого ведра. С трудом промыв волосы (а по ощущениям, так и не до конца), Карел выпрямился и взял из рук Натана полотенце. Поворошил волосы и вытер лицо.

– Ты пойдешь есть?

Натан повесил полотенце на веревку, до которой он дотянулся, чуть привстав. Карел примерился и понял, что так просто до нее не достал бы.

– Знаешь, наверное, нет. Не хочется. Я бы чаю выпил.

– Ладно, – Натан хлопнул его по плечу. – Оставайся с Жанн пить свой чай, а я, пожалуй, наверну мяса. Хотя там, скорее, суп, ну да это не важно. Главное, чтоб накормили.

Карел кивнул. Он зачесал волосы назад, чтобы не капали, и первым вышел в зал.

– А почему Жанн не идет ужинать с тобой?

– Ма питается шумом волн, – заметив смятение Карела, Натан хохотнул. – Это не я придумал, это Старик говорит. Ладно, я пошел.

Над платформой разнесся гул, видимо, зовущий на ужин. Карел остался было один, но почти тут же в зал вошла Жанн с чашкой и тарелочкой, на которой лежало что-то комковатое.

– О! Ну ничего себе. А что это ты ужинать не пошел?

– Да вот, решил остаться... – Карел растерянно потер затылок.

– Вот и славно, – обрадовалась Жанн, – держи чай, сейчас заварю еще.

Вернулась она через пару минут и села в кресло, ковыряясь ложечкой в своей тарелке.

– Жанн... гм, – Карел растерялся, не зная, как начать. – Натан сказал, что ты питаешься шумом волн. Это как?

Жанн расхохоталась, поперхнулась и еще долго кашляла. Карел суетился и то пытался дать в руки чай, то хлопал по спине. Становилось только хуже: Жанн начинала хихикать и все начиналось заново.

– Ох-ох-ох, – она наконец-то пришла в себя и сползал по креслу. – Чуть не померла с твоих вопросов. Я просто не ем после шести, поэтому ужинаю раньше.

Карел задумчиво пошевелил бровями и только через какое-то время решился уточнить:

– А это тогда что такое?

– Где?

– У вас в руках.

Жанн погрозила ему пальцем.

– Карел, мальчик мой, не умничай и тогда, возможно, проживешь долгую и счастливую жизнь.

Карел с сомнением хмыкнул.

– Видишь, я не ем. Просто старая женщина балуется, пока никого нет. А теперь пей свой чай, и чтоб я не слышала от тебя ни слова, пока не придут Натан и Старик.

– Почему Старик должен прийти?

– Карел, я что тебе сказала?

Карел замолчал и насупился, но за чай взялся. Жанн дважды ему подливала – лишь бы только не надоедал. Так она дотянула до конца ужина, а там и Старик пришел с Натаном. Тот сел на стул молча, явно чем-то раздосадованный.

Старик устроился в том кресле, в котором до того сидела ушедшая на кухню Жанн, вытянул ноги и внимательно уставился на Карела.

– Я даже подумать не мог, что эта женщина предложит тебе остаться у нас. Я вообще не планировал с тобой видеться до лекции. И надо же, такие новости. Ладно, спрашивай.

Карел не успел открыть рот, как Старик продолжил:

– Да, я знаю, что ты ничего не понимаешь. Итак, с чего начать? Пожалуй... Ты когда-нибудь был в Заводе?

– Нет.

– Что-о? – встрепенулся Натан. – Как не был? Ты же оттуда?

– Да, Натан, – раздраженно ответил Старик. – Ты притащил сюда какого-то постороннего парня, даже не попробовав узнать у него, откуда он! Но если ты кому-нибудь проболтаешься, я утоплю тебя в бочке с отходами, понял?

Натан только усмехнулся в ответ.

– Ма-а-ам, он мне угрожает!

Жанн уже стояла в дверях с двумя кружками. Она нахмурилась, поставила чашки на столик, подошла и от души отвесила Старику хорошую затрещину.

– Еще раз нахамишь брату, Хьюго, и это я тебя где-нибудь утоплю. Ты меня понял, милый?

Жанн погладила пострадавший затылок. Старик совсем по-детски насупился.

– Да я же любя, море его возьми... – Старик снова потер затылок и пожаловался Карелу. – Последние тридцать лет вот этот мальчик только и делает, что жалуется на меня маме. А я считаю своим долгом сделать из него мужчину. Надеюсь успеть до своей смерти.

– Скоропостижной, Хьюго, – пригрозила Жанн.

– Да я понял, мам, я молчу. Просто рассказываю. Ты посмотри на него, такое ощущение, что ската съел.

Жанн хмыкнула и ушла на кухню. Старик и Натан потянулись за своими чашками и пожали друг другу руки.

Карел с интересом за ними наблюдал. Наверное, когда-нибудь они с Альбертом тоже стали бы такими же братьями. Может быть.

– Итак, – Старик отхлебнул чаю и зажмурился. – Ты никогда не был в Заводе, никогда не был здесь. Но ты пошел сюда, а не в Завод. Почему?

– Там меня никто не ждет.

– Здесь тоже, – парировал Старик. – Еще?

– Мою сестру увезли в Завод, и ни она, ни тот, кто увез, не вернулись.

– Уже лучше, это мы приукрасим, и ты расскажешь. Что еще?

– Да вроде бы все, – Карел нахмурился.

Приукрасим?

– А почему все должны думать, что я из Завода?

– Чтобы ты мог рассказать, какие ужасы там творятся.

– Но зачем?

– Чтобы люди не сбегали туда, – Старик пожал плечами, как будто все было предельно просто.