Чтение онлайн

Тот удивился и быстро замахал руками в ответ.

– Но ты все равно заходи, нам чужих детей не нужно.

Карел поморщился. Лиа говорила так, как будто он – безалаберный отец, подбросивший своих детей на руки родственникам. Да, он не самый хороший отец, но к Маю он имеет меньше всего отношения. И уж тем более он не виноват, что мальцу не повезло остаться без родителей.

Интересно, как там поживают его жена и сынишка? Из Тиля, поди, растет настоящая отрада для Старика, будь он неладен со своими собственническими взглядами на торговые пути. Не было б этого, может, и жил бы себе спокойно в Станице, по этажам туда-сюда бегал.

Идея, что во всех бедах его жизни виноват Старик, Карелу очень нравилась и отчасти грела душу. Именно с этой мыслью он возвращался домой.

Квартира Альберта была пуста – ни самого Альберта, ни Петерс, – так что Карел поднялся к себе. Дверь в его квартиру была вызывающе распахнута, и все, что оставалось Карелу, это обреченно пройти по коридору и зайти на кухню.

Конечно, можно было бы еще сбежать, но через пару мгновений стало уже поздно: его ждали.

– Ты что-то уж очень долго. Отмечал?

Карел пожал плечами и сел за стол, ему тут же вручили кружку с какао. Глубоко вздохнув, Карел отпил и стал более или менее готов к общению. По крайней мере, он уже не чувствовал себя насквозь вымокшим.

– Нет, я просто ходил в гости.

– И где ребенок?

– В гостях.

Йохан округлил глаза. Свен и Кристиан неинформативно переругивались, стоя у плиты.

– Ты что, рехнулся?

Карел неоднозначно дернул плечами.

– А что ты предлагаешь? Я как должен жить с младенцем, который остался без родителей? Я даже не знаю, чем его кормить!

– Что значит – без родителей? – на лице Мастера промелькнуло беспокойство: ему не понравилось, что он чего-то не знает. – Где Альберт? Я думал, он с тобой.

– Нету его со мной, – обреченно махнул рукой Карел. – Только посмотрел на Пет, собрался и куда-то убежал. Я думал – к тебе.

Йохан презрительно скривился – братья снова не оправдали его ожиданий.

– Хорошо, пускай. Побегает – вернется. А мы пришли именно к тебе. Идите сюда.

Свен и Кристиан перестали спорить и встали у стола. Выглядели они оба не очень-то довольными, хотя в последнее время вообще трудно было где-то рассмотреть счастливые лица. Скорее кислые, унылые и откровенно злые.

– Мы с тобой сейчас пойдем к Яну и поговорим с ним.

Неоднозначная пауза повисла в воздухе. Брови Карела поползли вверх, а Йохан остался по-прежнему невозмутимым.

– Та-ак. А я вам зачем?

Свен презрительно улыбнулся, и Карел смерил его злым взглядом. Да, они оба понимали, что Карел более чем бесполезен, но Йохан мог бы лучше дрессировать своих подчиненных, разве нет?

– Все просто. Сначала с ним попробуешь поговорить ты. Потом, если Ян тебя не послушает и выгонит или если, ну, даже не знаю, если тебя вдруг убьют, пойдем мы. Если не послушают Кристиана, который дружелюбно предложит сотрудничество – тогда у нас остается Свен.

Карел отмахнулся. Почему-то он не хотел услышать, какие методы убеждения будет применять Свен. Вполне было достаточно его лица и полной злого восторга улыбки – только этого хватило Карелу, чтобы всякое желание противостоять Мастеру отпало. Конечно он пойдет, конечно, поговорит. Кто он такой, чтобы спорить?

– Мы идем прямо сейчас? Уже поздно.

– Ничего, – Йохан легко поднялся со стула, похлопал ладонью по столу. – Самое время, чтобы все это прекратить.

Пришлось и Карелу подниматься. Все вместе они вышли под дождь, но мысль, что вот-вот все это закончится, успокаивала Карела, поэтому он шагал впереди. Йохан шел за ним практически вровень, очень неловко ступая по воде, совсем позади плелись Кристиан и Свен. Кажется, они снова переругивались, хотя, вероятнее всего, это была обычная манера их общения.

Карел вообще не представлял, что с кем-то Свен может поладить. Впрочем, может, он ничего не понимает, и первый (второй?) помощник окружен любящей семьей и выводком детей? Впрочем, в Заводе могло быть совершенно что угодно.

Карел поймал себя на мысли, что совершенно не удивится, если окажется, что Свен – самый добрый человек на свете. Впрочем, он уже ничему, наверное, не удивится – Завод отбивает такую простую человеческую способность.

– Как мне это надело, – пробормотал Мастер, пряча руки в карманы и втягивая голову в плечи.

Шел он, поднимая волны стоячей воды, отчего брюки на нем вымокли до карманов.

Карел насмешливо оглянулся через плечо, на что Йохан огрызнулся:

– Что бы ты там себе ни думал, я к этому отношения не имею.

– Да я тут вообще при чем?

Карел пожал плечами, улыбаясь. Нахохлившийся Йохан потерял где-то по дороге, наверное, лет десять, не меньше.

– Просто не шагай так сильно, все равно ногу, чтобы перешагнуть воду, ты не поднимешь, а так только волна откатывает. Иди медленнее, не против воды, а сквозь нее.

– Вот это мастер-класс, – рассмеялся Кристиан, вместе со Свеном обгоняя их и окатывая водой практически до пояса.

Дальше смеялись они уже вместе, видя, как матюгается Мастер и как недовольно ежится Карел.

– Я лишаю одного из вас зарплаты на полгода вперед, выбирайте, кого, – проворчал Йохан и пошел уже нормально.

Недостаточно быстро, чтобы догнать озадаченных помощников, но хотя бы оставляя воду за собой спокойной, а брюки сухими ровно настолько, насколько это может быть при подобном уровне потопа.

– Спасибо, – Йохан прошел мимо Карела прежде, чем тот успел отправиться дальше. – Но не надо меня больше учить. Я обращусь, если мне что-то понадобится.

Карел еще некоторое время постоял, пропуская их перед собой, и только после этого пошел следом. Ему показалось, что его окатили грязной водой, но это был всего лишь дождь.

Похоже, куда идти, знали только Карел и Кристиан. Теперь, когда Карел оказался позади процессии, вел Кристиан, и они довольно скоро пришли. Последним в цех вошел Карел.

Некоторое время все вместе потоптались в коридоре, дожидаясь, пока излишек воды стечет.

– Где здесь потеплее? – несколько раз невпопад клацнув зубами, поинтересовался Йохан.

Холодно было всем, но глупых вопросов никто не задавал: это Мастер привык к тому, что отопление и свет работает в любом, даже самом аварийном, случае. В цехе же не работало ничего и было пусто, за исключением одного из залов, куда они и направились.

Забастовщики тем, наверное, и отличались от обычных заводчан: те мучились от наводнения по домам. Забастовщики же сидели там же, где работали. А разошлись бы – может, все бы решилось само собой.