Чтение онлайн

радужным. Радовала лишь целая неделя передышки до следующего испытания.

Комнаты оказались роскошными, чего уж. Просторные удобные кровати, высокие шкафы, до отказа

забитые тряпками и обувью. Чёрные лилии на прикроватных столиках и меховые покрывала от стены

до стены. И опять ни торшеров, ни люстр. Лишь багряный полумрак и едва заметное мерцание

украшающей стык потолка и стен выпуклой лепнины.

– Для камеры смертниц, как-то даже слишком, - процедила Милена сквозь зубы.
– Или нам именно

как смертниц балуют?

– Вряд ли, - хмыкнула вампирша.
– Скорее уж как спутниц Даши.

– Не думаю, - шайни задумчиво провела пальчиком по кромке огромного зеркала в антрацитовой

раме, украшенной блестящими камушками, подозрительно напоминающими рубины.
– Наши спальни

абсолютно не отличаются от Дашиной. Если бы Ригар хотел лишь подчеркнуть свой к ней интерес,

сделал бы её комнату больше и богаче, а он продемонстрировал наше равенство. Странно...

– Почему?
– искренне заинтересовалась я.
– Мы же ясно дали понять, что вместе.

– Для Ригара, ты сильнее нас. Лидер, руководитель, защитница - как угодно. Но главное, для него ты

– сильнее.

– Глупо. У меня даже магии нет, и физически та же Роша значительно сильнее. Но в любом случае,

какое отношение это имеет к делу?

Блондинка улыбнулась:

– Повелитель прав. Мы слабее тебя, потому что готовы подчиняться и потому, что хотим этого.

Магия, способности, мышцы - лишь детали. Ведь мы идём за тобой, а не наоборот. И, заметь, мы

этому рады. Так что, Ригар не ошибся.

Я недовольно поморщилась, но спорить не стала.

– Думайте, как вам угодно,- сказала, садясь на кровать.
– Мне всё равно. Лучше объясни, почему

тебя удивила схожесть спален.

Милена с Рошей моментально пристроились рядом, заняв места подмышками. Ну, ей Богу, цыплята!

Грош цена моему лидерству. Они ж просто дети, хоть и подросшие. При чём тут сила, честное слово?!

Да любая взрослая женщина повела бы себя точно так же. Или почти любая. Истеричек и психопаток

можно-таки исключить.

– Дроу очень свободолюбивы, но уважение к силе у них в крови.
– Заметила шайни, разглядывая

композицию "клуша и цыплята" со смесью веселья и грусти.
– К тому же у них жёсткая иерархия. Ригар

должен был выделить тебя.

– Зачем? Мы все в одном положении!

– В целом, может быть. Но ты взяла на себя ответственность за нас. Значит - ты важнее. Он должен

был это подчеркнуть. Понимаешь?

– Нет. При всех своих заморочках, повелитель не лишён толики, пусть и крохотной, благородства.

Зачем ему вас обижать? И меня, кстати. Или, считаешь, мне бы понравилось такое?

– То-то и оно. Он не просто понял, почувствовал твоё отношение к этому вопросу. Чужих законов

дроу не признают, но собственным подчиняются на интуитивном уровне. Вопрос чести, видите ли.

Чтобы кто-то из остроухих пошёл вопреки писаным или неписанным законам и традициям? Это

необычно и... много значит.

– И что же?

– Не знаю, - блондинка развела руками.
– Самой интересно.

– А зачем мы здесь?
– вклинилась Милена.
– Очень хотелось бы знать, для чего всё это.

Нам тоже, но к сожалению, даже Лайза ничего никогда не слышала о традициях, предписывающих

дроу собирать тысячами иномирянок и прогонять их через ад. В некоторых мирах в разные времена

существовали обычаи проводить состязания, дабы доказать свою состоятельность, как пары для

правителей, но это касалось исключительно самих дроу. Представителей иных рас к этому не

допускали.

Шайни утверждала, что дроу хоть и спокойно относятся к смешиванию крови в целом, для правящих

родов это почти никогда не допускается. И вовсе не из-за потомства. Полукровки зачастую

оказывались сильнее и физически и как маги. Но тёмные эльфы - народ гордый и допустить, чтобы

ими руководили представители иной расы...

В общем, и такое бывало, но во избежание проблем правители старались не заключать смешанных

браков. Любовники, любовницы, даже официальные фавориты любой крови считались нормой, но не

супруги. Внебрачные дети от таких браков признавались и в правах ни коим образом не ущемлялись.

Дроу жили долго и потому наследовали трон не по старшинству, а по способностям.

Выходило, тот кошмар, в котором мы участвовали сейчас, просто не мог существовать. Либо мог, но

победительнице никак повелительницей не стать. А смысл затевать такую бучу ради новой

любовницы или фаворитки? Идиотизм. Ясно одно: ничего не ясно.

Когда же, наконец, мы всё-таки расползлись по своим кроватям... Не знаю как девочки, но я

отключилась почти мгновенно. Вопреки ожиданиям, забираясь под одеяло, думала вовсе не о Мраке и

даже не о повелителе. Всё пыталась понять: уважение, мелькнувшее в глазах сопровождающих

Ригара мне показалось или всё-таки нет?

Как ни странно, спала я крепко и без кошмаров, но негромкий стук в гостиной расслышала ясно и

открыла глаза, будто ждала этого звука сидя под дверью. Магия? Нервное напряжение? Кто знает.

Главное: мы успели и проснуться, и одеться, и морально подготовиться к грядущим неприятностям. В

итоге, меньше чем через минуту, после первого вежливого стука мы вчетвером полностью одетые уже

стояли в гостиной.

– И почему я не верю, нам пожелают доброго утра?
– буркнула себе под нос Роша.

– Интуиция, наверное, - хмыкнула я.
– Ну, с Богом, - перекрестилась и открыла дверь.

– Извольте проследовать за мной, - окинув нас несколько удивлённым взглядом, надменно

произнесла тёмно-рыжая шатенка в облегающем чёрном костюме.
– У нас всего пять часов до того